沙暴来临时，林野正在维修工坊的角落里，打磨一块机甲轴承。边缘星的风裹着铁锈味砸在铁皮屋顶上，发出“哐”“哐”巨响，像是有无数只拳头在外面捶打。他抬头看了眼墙上的气压表，指针已经压到了红色警戒线——这是锈带区今年最烈的一场沙暴，足够把他这栋勉强支撑的工坊连根拔起。
“得找块新的能量板。”林野摸了摸右臂的机械义肢，指尖传来冰冷的金属触感。这具低阶义肢是他从废品堆里捡来的，动力核心早就老化，全靠工坊里那台破旧的能量转换器勉强维持。沙暴会切断边缘星的临时能量供应，没有新的机甲核心拆解零件，他撑不过这三天。
抓起防风镜和工具包，林野推开吱呀作响的铁门。风沙瞬间灌了进来，打在脸上像细小的刀子。他弯腰缩在防风镜后，朝着记忆中那个“机甲坟场”走去——那里是锈带区的废弃机甲堆积地，也是他唯一能找到核心零件的地方。
走了约莫半个钟头，远处突然传来引警的轰鸣声。林野心里一紧，迅速躲到一块翻倒的机甲残骸后。三辆银灰色的悬浮车从风沙中驶出，车身上印着的“星际联盟”微章，在昏暗里闪着冷光。是巡逻队，这群核心星派来的“规矩制定者”，最爱在沙暴天找边缘人的麻烦。
“站住！干什么的？”悬浮车停在残骸前，一名穿着黑色制服的巡逻队员跳下来，手里的能量枪指着林野。
“找些零件修工坊。”林野慢慢站起来，尽量让自己的语气显得顺从。他清楚，和联盟队员起冲突，只会招来更糟的结果。
队员走到他面前，目光落在他的义肢上，嘴角勾起一抹嘲讽：“废弃的维修师还想折腾？我看你这义肢，还不如拆了卖废铁。”说着，他突然抬手，能量枪的枪托狠狠砸在林野的机械义肢上。
“ 咔嚓”一声脆响，义肢的关节处瞬间变形，蓝色的能量液顺着裂缝渗出来，滴在沙地上，很快被风沙掩盖。林野疼得闷哼一声，右臂不受控制地垂了下来——这具义肢是他唯一的支撑，没了它，别说找机甲核心，连生存都成问题。
“滚远点，别让我再看见你。”队员啐了口，转身跳回悬浮车。引擎声再次响起，悬浮车消失在风沙里。林野扶着机甲残骸，慢慢蹲下身，看着变形的义肢，眼底泛起一丝苦涩。这就是边缘人的命，连保护自己的能力都没有。
缓了好一会儿，他才重新站起身，用左手扶着残骸，一步一步挪向机甲坟场深处，风沙越来越大，视线里只剩下漫天的铁锈色。就在他快要撑不住时，脚下突然被什么东西绊了一下，他低头一看，是一具半埋在沙子里的旧款机甲，胸腔部位的装甲已经破损，露出里面泛着微光的核心。
“终于找到了。”林野眼前一亮，用左手掏出工具刀，费力的撬开机甲装甲，就在他伸手去拿核心时，指尖突然碰到了一块冰凉的东西。他疑惑的把那东西捡起来，是一块巴掌大的金属片，表面刻着密密麻麻的陌生纹路，纹路间似乎有微弱的光在浮动，像是藏着流动的星星。
“这是什么？”林野把金属片揣进怀里。小心翼翼地拆下机甲核心，转身往工坊走。回去的路上，他路过黑市的临时通讯站，里面传来一阵嘈杂的对话声。
