"完美公主"艾琳的加冕礼上，死敌莱恩竟送来她七岁时被焚毁的童话书。
"诗人来收学费了，小公主。“挑衅的字迹揭开惊天骗局——她的王冠是祭品，侍女是毒药，连"魔族威胁"都是谎言。
当宰相的铁面碎裂，当莱恩化作星火坠入深渊，艾琳才明白：这场持续十年的追逃游戏，从来都是他精心设计的救赎。
只是戒指内圈那句"继续愤怒”，为何与当年童话扉页的笔迹一模一样？
1
礼炮轰鸣，彩带纷飞。我站在高台上，沉重的王冠压得我头皮发麻。
白鸦端着银盘走近，声音轻柔得像羽毛拂过耳畔："殿下，该拆贺礼了。"
我伸手，指尖触到一封烫金信笺。紫罗兰火漆印完好无损——我的私人印章，本该锁在寝宫的暗格里。
"谁送来的？"
"不清楚。"白鸦垂眸，"或许是某位大臣的贺礼。"
我冷笑，指甲掐进蜡封。信笺裂开，一张泛黄的纸片滑落。
《星尘童话》扉页。
七岁那年，父王当着满朝文武的面把它丢进火堆。而现在，它完好无损地躺在我掌心，角落里还留着歪歪扭扭的字迹——
"我想成为巡游诗人。"
白鸦的呼吸微不可察地一滞。
"殿下，不过是叛徒的恶作剧。"她伸手想拿走纸页，"加冕典礼要紧，铁面大人已经在等您了。"
我侧身避开，指腹摩挲着纸页背面。果然，还有一行字——
"诗人来收学费了，小公主。"
字迹锋利，墨色未干。
"莱恩·黑棘。"我攥紧纸页，"他回来了。"
白鸦的银簪抵上我的后颈，冰凉刺骨："殿下，您该准备演讲了。"
"告诉宰相。"我扯断珍珠项链，珠子砸在地上，清脆作响，"我要亲自追捕黑棘。"
侍女的手指微微收紧："您知道这不合规矩。"
"规矩？"我转身，直视她的眼睛，"三年来，他第一次主动现身，你让我装作没看见？"
白鸦沉默片刻，终于让步："铁面大人不会同意。"
"他会同意的。"我摘下王冠，丢在银盘上，"因为莱恩手里握着的东西，比我的加冕重要得多。"
窗外，最后一朵礼花炸开，映得整座王宫猩红如血。
2
黑市的腐臭味钻进斗篷时，我正把匕首别进腰带。白鸦给的药膏在肩胛骨下隐隐发烫，那股苦杏仁味挥之不去。
"三枚银币。"蜥蜴人摊主的鳞片在油灯下泛着青光，"再贵的止血粉会灼伤王室皮肤。"
我数硬币的手突然僵住。对面拍卖台的猩红幕布正在升起，水晶吊灯把展品照得刺眼。那幅油画的鎏金画框缺了个角——七岁那年我发脾气咬的。
"流亡王子的私人收藏！"侏儒拍卖师踩上木箱，"起价三十金币！"
人群爆发的骚动中，我瞥见戴鸦羽面具的男人举起号牌。他领口露出的刺青像条毒蛇，是宰相府的标记。
画上的小公主踮脚摘苹果。阳光透过树叶的斑点太精确，精确到不像人类手笔。莱恩说过："你们王室的画师，连裙摆皱褶都要按《宫廷礼仪图解》来画。"
剑刃出鞘的瞬间，所有水晶灯同时炸裂。黑暗中有只手拽住我后领，松木香混着铁锈味扑面而来。
"公主终于学会生气了？"
温热的呼吸喷在耳垂上。我肘击落空，只抓住半片燃烧的羊皮纸。火光照亮"奴隶贸易"四个字时，魔族长老会的六芒星火漆正在融化。
