“离魂脉？”
常茂皱眉，这名字听着就不吉利。
“对。”
叶玉轩点头，“离魂脉，是中了慢性奇毒‘牵机引’后，独有的脉象。此毒阴险至极，无色无味，并非入口之物，寻常银针试不出来。”
常茂的心又提到了嗓子眼：“不是入口之物？那是如何下的毒？”
东宫的膳食，审查之严苛，堪比皇帝御膳，想在食物里下毒，难如登天。
叶玉轩的目光，落在了常茂腰间挂着的一块香囊上。
“国公爷可知，此毒虽不能入饮食，却可混于香料，藏于脂粉，甚至……织入衣物丝线之中。”
“毒素通过皮肉口鼻，日复一日，缓慢渗入五脏六腑。
中毒者初期，只会觉得精神不济，日渐消瘦，与忧思过度的症状别无二致。太医们只会开些补气血、安心神的方子，这些方子非但无用，反而会成为毒素的养料，加速其蔓延。”
“待到毒入骨髓，便是大罗神仙，也回天乏术。”
“轰！”
此话一出，常茂只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。
脂粉！
香料！
这些都是女子闺房之物，是他妹妹日日都要接触的东西！
他想起了太医们一次次的束手无策，想起了妹妹那日渐苍白憔悴的脸庞，想起了她眼中那慢慢熄灭的光。
那不是生病！
是他妹妹在被人用最阴毒的方式，一点一点地，活活耗死！
一股比刚才更浓的杀意，从常茂心底蹿起。
但这一次，他没再砸什么东西。
他的身体在颤抖，牙齿咬得咯咯作响，眼中的血丝，已经密布了整个眼白。
滔天的怒火被他强行压下，化作了冰冷的寒意。
“是谁……”
“是谁干的！”
他猛地抬头，死死盯着叶玉轩：“你可能查出毒物来源？”
叶玉轩摇了摇头：“我只是个大夫，不是查案的官差。毒物混于何处，需要国公爷亲自去查。不过，我为太子妃施针时，曾取了她一缕青丝。”
说着，他从怀中取出一个小小的油纸包，递了过去。
“这上面，还残留着一丝毒气。或许，能对国公爷有所帮助。”
常茂一把夺过纸包，紧紧攥在掌心。
他看着叶玉轩，眼神复杂。
有感激，有倚重，还有一丝最后的疑虑。
“你……为何要告诉我这些？”
“国公爷，”叶玉轩坦然迎上他的目光，“从我治好太子妃的那一刻起，我的身家性命，就已经和常家的荣辱利益绑在了一起。
下毒之人既然能对太子妃下手，自然也能对我这个坏他好事的大夫下手。
我们，现在是一根绳上的蚂蚱。”
“我也要自保。”
“况且，”
他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我不喜欢被人当傻子一样，蒙在鼓里，相信国公爷也是一样的。
既然是一头的，那只有把事情挑明了，大家才能劲儿往一处使，不是吗？”
常茂沉默了。
他看着眼前这个年纪轻轻，却沉稳得不像话的青年，终于彻底放下了所有戒备。
没错，现在他们是一条船上的人了。
一荣俱荣，一损俱损！
“好！”
常茂重重点头，声音斩钉截铁，“从今天起，你叶玉轩就是我常茂的兄弟了！你的安危，我常家包了！
只要你助我查出真凶，救回我妹妹，我常茂，就欠你一个人情！”
……
同一时刻，夜色笼罩下的皇城，更显威严肃穆。
奉天殿内灯火通明。
年过四旬的朱元璋，依旧在批阅着堆积如山的奏折。
烛光下，他那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，一双眼睛却依旧锐利如鹰。
殿门被轻轻推开，一道壮硕的身影悄无声息地走了进来，单膝跪地。
“陛下。”
来人是锦衣卫指挥使二虎，跟随朱元璋从尸山血海里杀出来的老兄弟。
朱元璋头也没抬，朱笔未停，只是淡淡问道：“什么事？”
“回陛下，郑国公常茂，今日下午去了叶神医的医馆，待了近一个时辰才离开。”二虎恭敬地回答。
朱元璋的笔尖微微一顿。
“嗯。”
须臾后，他才重新开始批阅奏折，脸上看不出喜怒，“常遇春这个儿子，还算有点良心，没忘了是谁救了他妹子。知恩图报，是好事。”
他嘴上说着好事，但二虎却从那平淡的语气中，听出了一丝别的意味。
果然，片刻后，朱元璋放下了朱笔，靠在龙椅上，揉了揉眉心。
“这次，你做得很好。”他缓缓开口，声音在空旷的大殿中回响，“往后，再有这种事，不论大小，你都得来跟咱家说一声，明白了吗？”
二虎心中一凛，头埋得更低了：“是。”
这个命令，不可谓不严苛。
对于一个刚刚立下大功的神医，如此监视，实在有些过了。
二虎心里嘀咕，这叶神医也不知是走了什么运，还是倒了八辈子血霉，居然被陛下这么惦记上了。
但他不敢有丝毫质疑。
他太了解这位陛下了。
从一个乞丐和尚，到九五之尊，陛下这一路走来，见过了太多的背叛和阴谋。
信任，是这个世界上最奢侈的东西，尤其对帝王。
这个叶玉轩，凭空冒出来，却医术通神，还恰好治好了太子妃的“绝症”。
这一切，都太巧了。
在陛下眼中，任何的“巧合”，背后都可能藏着不为人知的“安排”。
“陛下放心。”
二虎沉声应道，“臣已经安排了三拨最好的人手，化装成小贩、乞丐、更夫，三班轮换，盯着那家医馆。
别说是他见了什么人，就是他家屋顶上跑过去一只耗子，咱们的人都能分出是公是母。”
“那就好。”
朱元璋满意地点了点头。
他的目光，再次投向了窗外深沉的夜色，仿佛能看到那座小小的医馆。
一个不受控制的棋子，太危险了。
