“玥儿！看我又给你带‘宝贝’来了！” 陈凝仍旧人未至，声先到，带着一贯的雀跃。她身后跟着的丫鬟，捧着那只熟悉的朱漆食盒。
不，今日多了一个丫鬟，捧多一个紫檀木方匣，匣身幽暗，在日光下流淌着沉敛的光泽。
陈凝示意捧匣丫鬟将方匣轻置于窗边的酸枝木案几上，随即转向食盒。
侍立一旁的丫鬟熟稔地又从食盒暗屉拿了两本话本出来，顺便端出各色糕点和酸梅子。
陈凝晃了晃，封面上浮艳的彩绘与斗大的书名赫然在目——
《冷玉世子独宠青衣婢》
《世子妃太霸道，世子他夜夜难眠》
苏玥挑眉瞥向那露骨的题名。
陈凝却浑不在意，自动过滤掉苏玥那‘不识好货’的眼神。
径自拈起酸梅子："这可是谢家书坊新到的孤本，据说作者是照着京城某位世子爷秘事写的，抢手得很。"
忽而抿唇笑道，“没准就是照着府里这位‘冰雕玉琢’的世子写的，也不一定呢。”
芸香在一旁给两位主子剥瓜子，一边听着八卦，听到这，显然想起什么搞笑的事。
“婢子觉得不是这位世子爷，这位世子不喜女色，都在我们圈传遍了。”
“哦？”苏玥投来目光。
芸香见自家小姐感兴趣，便兴奋地说起来，“前些日子，听雨轩有个专司叠床铺被的小厮，不知是吃坏了什么，闹了急症，一时人手不够，便托院外打扫的一个丫鬟代铺床叠被..."
她话音未落，陈凝已眼眸晶亮："莫不是撞见什么香艳事？"
“不，是正巧被世子撞了个正着，随后便让侍卫给听雨轩的丫鬟小厮立了规矩，丫鬟只得在院外打扫，不得靠近主屋和书房。”
“您二位说怪不怪？“
“底下人都在偷偷议论呢……” 她声音压得更低，几近耳语，“说世子爷……是不是不喜女子。”
苏玥与陈凝拈着瓜子的手同时一顿。
陈凝杏眼圆睁，立刻反驳，“不可能，这位世子爷的鼻勾可挺了，一看就是……”
她话到嘴边，猛地刹住，脸颊飞起两朵可疑的红云。
“是啥？”芸香大眼瞪得大大的，满是好奇。
苏玥那双眼睛里也写满了好奇。
陈凝被两人看得浑身不自在，“真要知道？” 她眼神飘忽，“你们未出阁的姑娘家，不好知道这些……”
这话如同火上浇油，两双眼睛瞬间亮得惊人，紧紧锁在她脸上。
陈凝无法，只得将声音压得更低，几乎只剩气音：
“鼻梁高挺如峰，那是鼻如悬胆，主中馈充盈，精力……极盛！嗜欲，床上的功夫很好，很强……会让人很舒服就是了！”一口气说完。
话音落，室内一片死寂。
空气仿佛瞬间凝固。
苏玥最先打破沉默，她嗤笑一声，指尖点了点那本《世子妃太霸道，世子他夜夜难眠》：
“你一天到晚……尽看些什么乱七八糟的？” 她声音带着慵懒，显然不信。
“不过，” 她话锋一转，眼波斜睨陈凝，带着一丝合乎逻辑的探究，“这般推断，那他为何不能是龙阳之好？”写满求知欲的眼神。
“不能！” 她目光扫过苏玥秾丽的面容，又落在话本封面上那“冷玉世子”的画像，语气笃定，“这般谪仙人物，清冷出尘，只该配绝色佳人！岂能与浊物同流？”
“陈凝小姐，你在强词夺理。”芸香忍不住小声反驳，坚定地站在自家小姐这边。
陈凝若有所思，“不过从我上回遇见他时观察下来，这么清冷的人，一看就是从未沾染过女子，不知芙蓉帐暖的好处，所以才对女子敬而远之，不喜女子。”
杏眼一转，又想起什么：“话虽如此，可像他们这等世家大族的公子，我听谢徜提过，多在十六七岁，家中便给置了晓事婢……”
她话未说完，苏玥眸光微闪，下意识接口：
“可他不像有。” 她顿了顿，分析道，声音带着一丝回忆的飘忽，“他之前握我手时，耳尖都红了。”
陈凝顺口道：“那便是没有……”
“什么！”
“他什么时候握你手了？”
陈凝和芸香异口同声，两双眼睛瞬间瞪得如同铜铃，灼灼目光猛地聚焦在苏玥脸上！
苏玥一怔，自知失言，面上却依旧波澜不惊：
“……意外。” 她轻描淡写，垂下眼睫，拈起一颗松子。
“哦……” 两人拉长了调子，眼中八卦之火瞬间熄灭，悻悻然转回话题。
陈凝托着腮，惋惜道：“这般谪仙人物，冰雕玉琢，不染凡尘……” 她眼波流转，意有所指地瞟向苏玥，“也不知将来要便宜了哪家闺秀？”
她顿了顿，直勾勾看着苏玥，蛊惑道：
“若能亲手调教一番……让他跌落凡尘，染上情欲……”
“这般人物若得手...”尾音化作叹息，"不知何等销魂。"
苏玥垂眸，书页"世子"二字被指甲掐出月牙痕，心尖似幼猫挠抓。
芍苑日光静好时，其他地方却波云诡谲。
西街的富贵楼阁楼里。
王万通指节敲着紫檀桌面，每一声都似催命符，那手背上，一道狰狞的疤痕如同蜈蚣盘踞，显得格外刺目。
“东家...”亲随陈军跪在波斯毡毯上，额头几乎触及地面。他脊背绷紧如拉满的弓弦，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“鬼手张留下的销赃账册，属下翻遍他所有地方，仍无线索。”
上首忽有冷光掠过——
“废物！”
端砚裹着厉风砸在陈军额头上，墨汁如泼血绽开。浓稠的黑色液体混合着刺目的鲜红，沿着他惨白的脸颊蜿蜒而下，滴落在价值千金的波斯毡毯上，洇开一片污浊。
陈军身形剧颤，闷哼一声，头颅猛地向下一沉，几乎栽倒在地。他死死咬住牙关，将痛呼咽回喉咙，只余身体无法抑制的、筛糠般的颤抖。
右侧太师椅里转出个面容俊雅的青袍年轻人，铁核桃在掌心捻出夜枭般的低笑：“好个鬼手张，这条阴沟里的老鼠，居然私底下留了销赃的账册，摆我们一道。”
“那日死士若迟去半步...” 眼风扫过毡毯血渍，“只怕此刻，那本要命的账册，早成了悬在咱们脖颈上的催命符！”
他顿了顿，转向王万通，声音压低，带着一丝不容置疑的决断：
“大哥，” 他目光沉沉，“此事务必瞒住上面。”
“若让上面知晓，还漏了这么一本要命的账册在外，恐怕第一个要被清理门户的便是我们！”王仁道。
王万通倏然起身，窗柩透进的薄光割裂他半张脸，他目光如刀，钉在跪伏在地、染血的陈军身上：“你带着人，务必掘地三尺也要给我挖出来！”
陈军强忍剧痛，声音嘶哑：
“东家，那位崔大人盯得紧！属下们恐难大张旗鼓的找。”
王仁闻言，轻笑一声，指尖铁核桃“咯啦”一转，声音带着一丝漫不经心的残忍：“他崔清珩不是正愁找不到‘证据’么？”
“丢个现成的‘替罪羊’出去喂饱他便是。”
他顿了顿，唇角笑意加深，“盐课司那位赵德才。”
“不正合适么？”
陈军领命而去。
室内，重新恢复寂静。
“大哥，” 王仁的声音打破了沉寂。
“阿仁，大哥也许错了，早知这祸端这么多，当初便不该上“上头那位”的船。” 带着一丝不易察觉的疲惫。
“大哥，喝杯茶，别担心。” 端起手边的茶盏，递给王万通。
“我知崔清珩不是那么好糊弄的。”他眼波微垂，看着盏中沉浮的茶叶，“丢个赵德才出去，不过是权宜之计。”
“他背后站着的是陛下，但当今陛下有五个儿子，且均已成年，尚未立太子。江南这块肥肉，多少人盯着？上面打架，暂时顾不到我们，我们‘上头那位’野心大，尝过了甜头，自不会拱手让人的。” 神色却依旧平静，甚至带着一丝洞悉一切的淡然。
“只要我们能拿下江南的财运，我们便会一直安全无虞。目前最棘手的是苏家，挡了我们万通的财运。”
“这绊脚石……” 他眼中寒芒一闪，声音带着一丝淬毒的杀意，“搬开它便是！”
“阿仁，你是我们家最聪明的，便听你的。”
“好大哥，你听我的便是。”
“你身子如何？最近吃的药可还有效？若无效大哥便再另寻新药。”
王仁迎着他眼底深沉的担忧，心头微暖，那抹浅淡的笑意加深了些许，声音带着一丝难得的、近乎温软的依赖，“大哥，我很好，不过是念着大哥了。”
王万通闻言，胸腔似被无形的手攥紧，酸涩与暖意交织翻涌。
“那便好，无事便莫要轻易现身，我在爹娘坟前立过誓，会一直护你周全。大哥如今危机四伏，暗箭难防，你得隐于暗处，有事我会飞鸽传书与你。”
“大哥……”
“我懂的。”
