沈府的莲池旁，夏荷开得正好，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，可沈知念却觉得这满池的风景都透着一股说不出的寒意。
她刚从一场窒息的黑暗中醒来，记忆却还停留在那冰冷的宫墙下，姐姐沈南乔那双她一同坠入深渊时，那淬了毒般的眼神。重来一世，她竟回到了入宫选秀的前夕。
“小姐，您怎么又发呆了？夫人让您去前厅呢。”贴身丫鬟芙蕖的声音将她拉回现实。
沈知念回过神，抚了抚胸前的衣襟，那里似乎还残留着上一世被姐姐刺破的痛感。她微微颔首：“知道了，这就去。”
前厅里，气氛有些凝重。父亲沈大人端坐在上首，母亲柳氏坐在一旁，而她的嫡姐沈南乔，正穿着一身华丽的橘色襦裙，头上金饰流光溢彩，正笑盈盈地看着她。
“知念来了，快过来。”柳氏的声音听不出情绪。
沈知念依言走上前，屈膝行礼：“女儿见过父亲，见过母亲，见过姐姐。”
沈大人咳嗽了一声，开口道：“下个月皇上选秀，你嫡姐……”
沈南乔立刻打断，笑容温婉：“父亲，女儿只想找一个一心一意的人，选秀这么好的机会，还是让给妹妹吧。”
沈知念心中冷笑，上一世，就是这样的话术，让她心甘情愿地替姐姐入宫，最终落得个惨死的下场。她抬眸，看向沈南乔，轻声道：“女儿不敢肖想属于姐姐的荣华富贵，终身大事全凭父母做主。”
柳氏看着她，语气缓和了些：“知念，你虽然不是我生的，但若能入宫有个好前程！”
“母亲，”沈知念打断她，“入宫可不是什么好前程，女儿怕在深宫惨死。”
这话一出，满室皆静。沈南乔眼中闪过一丝得意，沈大人则皱紧了眉头。
沈知念却不管这些，她继续道：“父亲，母亲，女儿一介庶出，本就不该有此奢望。”
沈大人叹了口气：“是为父考虑不周，即日起，你便记在你母亲名下，算作嫡出。”
沈南乔脸色骤变，立刻反驳：“沈家女子最重名声，妹妹怎可为了嫡女的身份…”
“住口！”沈大人厉声喝道，“任何事情，都比不过沈家的前程！”
沈南乔咬着唇，不甘地闭上了嘴。
沈知念谢过父母，心中却无半分波澜。嫡女身份？不过是让她在这深宫棋局里，成为更显眼的棋子罢了。她知道，沈南乔的算盘，从来都打得噼啪作响。
回到自己的院落，芙蕖替她更衣，小声道：“小姐，您刚才那般说，就不怕……”
“怕什么？”沈知念淡淡一笑，“该来的，总会来。”她知道，沈南乔绝不会善罢甘休，上一世的仇怨，这一世，她要一一讨回来。
果然，到了晚上，沈知念正在灯下看书，沈南乔却带着人来了。她依旧是那副温婉的模样，手里拿着一件碧绿的罗裙。
“妹妹，听说皇上最喜欢绿罗裙了，你若穿上它去选秀，必定能脱颖而出。”沈南乔将裙子递到她面前，笑容甜美。
沈知念看着那抹绿色，心中一冷。上一世，她就是穿着这样一条绿罗裙，在宫宴上被姜家的小姐羞辱，说她不配与皇后的亲妹妹姜婉宁穿同色的衣服。
“多谢嫡姐好意，”沈知念没有接，“只是我平日素净惯了，还是穿身上这件就好。”
