就在这时，一阵悠扬的乐声传来，太监尖细的声音响起：“皇上驾到——”
所有秀女都慌忙跪下行礼，沈知念也跟着跪下。她能感觉到一道目光落在了自己身上，那目光带着探究和一丝不易察觉的兴趣。
她知道，那是皇上。上一世，皇上对她的注意，是因为她穿了那件绿罗裙，而这一世，却是因为她的与众不同。
皇上没有多言，只是简单地巡视了一圈，便离开了。但沈知念知道，自己已经成功引起了他的注意，同时，也引起了姜婉宁和沈南乔的注意。
选秀的初试很简单，不过是考考女红和诗词。沈知念前世在宫中待了那么久，这些东西早已烂熟于心，轻松便通过了。
而沈南乔，却在初试时出了岔子。她的女红作品被人动了手脚，绣线断了好几处，被管事姑姑训斥了一顿，险些被淘汰。沈南乔气得脸色发白，却只能将这口气咽下去。她自然将这一切都归咎于沈知念，认为是沈知念暗中使坏。
沈知念对此毫不知情，她正忙着应付接下来的复试。复试是由太后主持，考的是琴棋书画。沈知念在琴艺上颇有造诣，一曲《高山流水》弹得韵味十足，引得太后连连点头。
就在这时，一个不和谐的声音响起：“沈小姐好雅兴，只是这曲子，怕是配不上这宫廷的氛围吧。”
沈知念循声望去，只见姜婉宁正站在不远处，一脸嘲讽地看着她。
太后微微皱眉，看向姜婉宁：“婉宁，不得无礼。”
姜婉宁娇俏地笑了笑，走到太后面前，撒娇道：“太后，孙女儿只是觉得，沈小姐的曲子太过清淡，不如换一首热闹些的，也让大家乐呵乐呵。”
沈知念放下琴，站起身，对着太后行礼：“太后，臣女觉得，音乐之道，在于心境。不同的曲子，适合不同的场合，也适合不同的人。姜小姐喜欢热闹，臣女喜欢清淡，本就无可厚非。”
太后点了点头，觉得沈知念说得有理：“知念说得对，各人有各人的喜好。好了，复试继续。”
姜婉宁碰了一鼻子灰，狠狠地瞪了沈知念一眼，却也不敢再放肆。
复试结束后，沈知念成功进入了最终的殿选。而沈南乔，却因为初试的失误，被刷了下来。她在宫门口拦住沈知念，眼中满是怨毒：“沈知念，是不是你？是不是你动了我的女红？”
沈知念平静地看着她：“嫡姐这是说的哪里话？我为何要这么做？”
“不是你还能有谁！”沈南乔激动地抓住她的手腕，“若不是你，我怎么会…”
“嫡姐请自重，”沈知念轻轻挣开她的手，“这里是宫门，人多眼杂，若是被人看到嫡姐如此失态，怕是会影响沈家的名声。”
沈南乔被她一噎，气得说不出话来。
沈知念不再理她，带着芙蕖走进了宫门。她知道，真正的斗争，现在才刚刚开始。
殿选那日，皇上和太后坐在高高的御座上，审视着每一位秀女。沈知念依旧穿着那件素色的襦裙，站在一群花枝招展的秀女中，显得格外与众不同。
皇上的目光再次落在她身上，问道：“你叫沈知念？”
“是，臣女沈知念，参见皇上，参见太后。”
“你为何穿着如此素净？”皇上饶有兴致地问。
