第二部分：蜕变与背叛
殿试放榜那日，京城的朱雀大街挤满了人，林婉儿站在人群外围，指尖攥得发白，心跟着榜单前的喧哗声起落。直到看见陈世安从人群中快步走出，一身青衫被风吹得扬起，脸上是她从未见过的狂喜，她悬着的心才终于落下。
“婉儿！我中了！我是状元！”陈世安大步冲到她面前，一把将她紧紧抱住，声音因激动而颤抖。周围响起一片艳羡的议论声，林婉儿靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，笑着落下泪来——她就知道，他的才华终究会被看见。
接下来的几日，陈世安成了京城最炙手可热的人物。跨马游街时，街道两侧挤满了围观的百姓，抛来的鲜花和绸缎堆满了马鞍；庆功的宴席一场接着一场，前来道贺的官员络绎不绝。林婉儿依旧守在那个小小的院子里，只是陈世安回家的时间越来越晚，身上的衣服从青布长衫换成了锦缎官袍，眉宇间的书卷气淡了些，多了几分应酬的圆滑。
“婉儿，今日琼林宴，陛下亲自主持，百官都在，我得早些过去。”这天清晨，陈世安对着铜镜整理着腰间的玉带，语气里带着一丝不易察觉的急切。林婉儿为他递过披风，轻声叮嘱：“官场复杂，你要多留心，少喝点酒。”
陈世安含糊应了一声，转身匆匆离去，没看见林婉儿眼底一闪而过的失落。她站在门口，看着他的背影消失在巷口，手里还攥着为他准备好的醒酒汤——以前他读书晚归，她总会温着汤等他，可如今，这样的机会越来越少了。
琼林宴上，觥筹交错，歌舞升平。陈世安坐在新科进士的首位，接受着百官的恭维，正有些飘飘然时，一道娇俏的声音在身边响起：“陈状元，小女子柳如烟，久仰状元郎才华，不知可否敬你一杯？”
陈世安转头，看见一个身着粉色罗裙的女子，容貌艳丽，眉眼间带着几分娇纵，正是当朝丞相柳承业的独女柳如烟。他连忙起身，拱手道：“柳小姐客气了，陈某不敢当。”
柳如烟掩唇轻笑，将手中的酒杯递到他面前：“状元郎不必拘谨，我可是早就听说，这次殿试，状元郎的策论深得陛下赞赏，连我父亲都夸你有治国之才呢。”她说着，眼神毫不掩饰地打量着陈世安，眼底的爱慕清晰可见。
陈世安心中一动。他自然知道柳家的权势，若是能得到丞相的支持，他的仕途定会一帆风顺。可他转念想到家中的林婉儿，那个在他贫寒时不离不弃、为他红袖添香的女子，又有些犹豫——他不能负了她。
宴席散后，柳如烟的侍女追上陈世安，递给他一个锦盒：“陈状元，我家小姐说，这是她亲手绣的荷包，赠予状元郎，望状元郎莫要嫌弃。”陈世安打开锦盒，里面是一个绣着并蒂莲的丝质荷包，针脚细密，用料考究。他握着荷包，心中的天平开始慢慢倾斜。
从那以后，柳如烟便时常以请教诗文为由，约陈世安见面。有时是在茶楼，有时是在画舫，每次见面，柳如烟都会对他百般示好，还时常提起丞相有意提拔他，说只要他愿意，柳家可以为他铺就一条青云之路。
陈世安起初还会拒绝，可次数多了，看着柳如烟带来的金银珠宝，听着她描绘的锦绣前程，他渐渐迷失了。他开始觉得，那个小小的院子和失忆无依的林婉儿，成了他通往高位的绊脚石。林婉儿没有显赫的家世，不能为他的仕途提供任何帮助，而柳如烟，却能给他想要的一切。
