就在那一刻，殿门又被推开。
萧郃站在黑暗中，身上的盔甲映着月光，像一层冷硬的壳。
“陛下，”他低声道，“臣……尽力了。”
尽力？
朕笑了，笑得像哭一样。
“萧郃，你可知，朕最恨的是什么？”
他沉默片刻，道：“臣不知。”
“是背叛。”
他抬起眼，那双眼睛里，是朕至死都忘不了的——怜悯。
烛火彻底熄灭，黑暗吞没了一切。
那是朕第一次死。
之后的每一世，无论朕如何挣扎，如何改变策略，最终都会在临死前见到他。
2
那是第二世的最后一夜。
宫城被叛军攻破，火光映红了半边天。
喊杀声、惨叫声、金铁交鸣声混杂在一起，像是一曲送葬的哀乐。
朕立于承乾殿前，手中的佩剑已被鲜血浸透。
那血，有敌人的，也有朕自己的。
胸口的伤口疼得钻心，朕却死死不肯倒下。
因为朕知道，一旦倒下，就再也没有机会了。
脚步声从背后传来。
朕缓缓转身，看见他——萧郃。
他依旧穿着那身熟悉的黑色铠甲，只是肩上沾了不少尘土与血迹。
眼中的凌厉比第一世更甚，却依旧带着那抹令朕恨到骨子里的怜悯。
“陛下，”他开口，声音低得像是怕惊扰什么，“臣来迟了。”
又是这一句。
朕笑了，笑得比第一世更冷。
“萧都督，你总是来得太迟。”
他沉默片刻，道：“臣……尽力了。”
尽力？
朕的手在颤抖，却不是因为疼痛，而是因为愤怒。
“你到底想要什么？”朕质问，“权？名？还是看朕一次次挣扎至死的丑态？”
萧郃的目光微沉，却没有回答。只是一步步走上前，将自己的披风解下，披在朕的肩上。
“臣只是想护陛下周全。”
“护朕？”朕猛地推开他，“你护的是朕的命，还是你的野心？”
他垂下眼，不再说话。
叛军的脚步声越来越近，火光在他的盔甲上跳动，映出冷冽的光。
朕忽然觉得，眼前的萧郃，和记忆深处的某个身影重叠了。
那是很多年前，第一世的年少时，宫里的上元节。
花灯如昼，御花园中挂满了各式各样的灯，宫人们欢声笑语，连空气里都带着香气。
年少的朕独自走在人群中，被一盏绘着白鹤的宫灯吸引，不知不觉走到了偏僻的回廊。
就在那里，朕看见了他。
一个身着白衣的少年，正立在一盏莲花灯下，手中提着一支刚点燃的蜡烛，神情专注而温柔。
那白衣，在灯火的映照下泛着柔和的光。
少年的眉目清俊，温文儒雅，像一幅不染尘埃的画。
很快，朕便被宫人们找回去了。
可那一幕，却像被刻在了朕的心底。
多年后，朕才知道，那个白衣少年，便是尚未出仕的萧郃。
只是，那个温文尔雅的少年，与眼前这个冷硬如铁的都督，怎么也联系不到一起。
“陛下，”萧郃的声音将朕拉回现实，“臣送您走。”
“走？”朕冷笑，“你觉得，朕还能走到哪里去？”
他没有说话，只是将朕一把抱起。
就在那一瞬间，朕看见他的侧脸——火光下，他的轮廓依旧俊朗，却带着一丝难以察觉的疲惫与悲伤。
