萧郃。
他站在人群之外，没有穿盔甲，只是一身黑色常服。
那双眼睛依旧带着那抹朕最厌恶的怜悯。
朕忽然想起了年少时的花灯夜——白衣的他，温文尔雅，与眼前这个冷硬的都督判若两人。
为何？
为何每次朕走到生命的尽头，都会看到他？
他到底是谁？是敌？是友？还是……命运派来折磨朕的幽灵？
刀锋落下前，朕的耳边似乎响起了他的声音——低沉、沙哑，却带着一丝说不清的悲伤：
“陛下，臣……尽力了。”
又是这一句。
朕闭上了眼。
黑暗再次将朕吞没。
这是第三世的终点。
朕依旧没能改变自己的命运。
可朕心中的疑惑，却越来越深。
萧郃，这个谜一样的男人，到底在朕的生命中扮演着怎样的角色？
朕发誓，如果有下一世，无论付出什么代价，朕都要弄清楚真相。
5
第四世睁眼时，朕正坐在东宫的书案前，面前摊着尚未写完的策论。
这是朕刚被立为太子的第三年，摄政王的势力还未完全稳固，沈婉仪尚未入宫，连福安都还是个刚入宫的小侍卫。
这一次，朕没急着培植势力，而是先做了两件事：
一是借一场天灾，不动声色地将福安调去了边关，断了他被摄政王利用的可能；
二是拒绝了沈氏的求亲，理由是“太子妃需德容兼备，沈氏女尚需历练”，既没得罪沈家，又避开了前世的祸端。
做完这些，朕开始观察萧郃。
前世三次生死，他总在最后出现，却从未真正插手朕的棋局。
这一世，朕要主动撕开他的伪装。
朕以“北境军务需重臣辅佐”为由，召萧郃回京议事。
议事时，朕故意抛出几个两难的军策，想看他如何应对。
他是偏向摄政王，还是暗中帮朕？
可萧郃的回答永远滴水不漏，既符合军法，又不涉党争，只在朕提及“北境粮草短缺”时，低声补了一句：“臣已命人在边境开垦荒田，明年秋收或能缓解一二。”
朕心中一动。北境粮草之事，朕只在御书房跟户部尚书提过一次，萧郃远在边关，怎么会知道？
更让朕意外的是，次月摄政王想借“太子处理灾情不力”发难时，京郊突然送来一批赈灾粮，落款竟是“镇北大都督府”。
朕第一次对萧郃的“背叛”产生了动摇。
可前世的伤痛太深，朕不敢赌。
朕依旧防着他，甚至故意在他面前与其他将领亲近，想试探他的反应。
萧郃却始终平静，只在朕深夜批阅奏折时，会让人送来一碗温热的姜汤，连句话都不留。
转折发生在那年冬。
摄政王联合几位藩王，以“清君侧、诛佞臣”为名，率军围困京城。
叛军攻势猛烈，城楼上的守军渐渐不支，朕亲自披甲登城，手中的剑砍得卷了刃，身边的侍卫一个个倒下。
就在朕以为要重蹈覆辙时，远处突然传来一阵马蹄声。
一支玄甲骑兵冲破叛军阵型，为首的将领手持长枪，黑甲在夕阳下泛着冷光，竟是萧郃。
他怎么会来？朕明明没给他传过任何消息。
萧郃的骑兵如利刃般撕开叛军防线，他亲自率军冲至城下，仰头看向城楼上的朕，声音透过厮杀声传来：“陛下，臣来护驾！”
