第八日清晨，玄铁幕布终于被掀开。刺眼的阳光涌入舱内，陈省躬眯着眼走出船舱，发现自己身处一处陌生的码头，四周山峦起伏，空气中弥漫着与南唐截然不同的霸道灵气。
“陈使臣，请随我来。” 一名身着锦袍的南越侍者上前，眼神中带着审视，“我家主公已在馆驿等候。”
馆驿位于一座半山腰上，建筑风格极具异域特色，廊柱上雕刻着狰狞的兽首，每一个兽首的眼睛都镶嵌着能引动灵气的晶石。刚入大堂，陈省躬便感到一股强大的灵压扑面而来，堂中主位上，一名身着赤金蟒袍的中年男子正似笑非笑地看着他 —— 正是南越王刘䶮。
刘䶮的目光如实质般扫过陈省躬，金丹后期的威压毫无保留地释放：“南唐的小使臣？本王还以为李煜会派个像样的人物来，没想到竟是个炼气期的蝼蚁。”
随行的最后一名吏员双腿一软，险些跪倒在地。陈省躬却依旧直立，微微躬身行礼，语气不卑不亢：“南越王此言差矣。使臣之责，在于传命谕理，而非比量修为。若论修为，陛下麾下金丹修士数以十计，何必派我前来？”
他这番话看似示弱，实则暗藏锋芒 —— 既点明了南唐的实力，又强调了自己的使臣身份，让刘䶮若敢动他，便落了个以强凌弱、藐视使臣的口实。
刘䶮眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声，指尖轻弹，一缕赤红色的灵气射向陈省躬。这缕灵气看似微弱，却蕴含着霸道的火焰之力，若是普通炼气修士，定会被当场灼伤灵脉。
陈省躬早有防备，侧身避开的同时，运转体内灵气，将 “辩心术” 催动到极致。他能清晰地感知到刘䶮此刻的情绪 —— 轻蔑中带着试探，愤怒里藏着忌惮。“大王这是何意？” 陈省躬故作不解，“若是想切磋修为，臣虽不才，却也知晓‘两国交兵，不斩来使’的道理，莫非南越连这点规矩都不懂？”
刘䶮收回灵气，心中愈发惊疑。他本想以威压和幻术逼陈省躬屈服，没想到这看似不起眼的小官竟如此镇定，而且言语间总能点中要害。“本王只是试试你的成色。” 刘䶮沉声道，“李煜的书信呢？呈上来。”
陈省躬取出密封的书信，却没有直接递过去，而是双手捧着：“大王若愿先恢复朝贡，臣即刻奉上陛下手书。否则，此书不过是废纸一张。”
“放肆！” 刘䶮拍案而起，堂中灵气瞬间狂暴，那些兽首晶石发出红光，仿佛要择人而噬，“你一个小小使臣，也敢跟本王谈条件？”
“臣不敢谈条件，只是陈述利弊。” 陈省躬迎着他的目光，丝毫不让，“南唐与南越接壤，唇齿相依。大王若断朝贡，陛下虽念及苍生不愿动兵，但朝中主战的金丹大能不在少数。一旦开战，南越虽有地利，却也要耗费无数资源，届时北境的楚氏若趁机来袭，大王如何应对？”
他这番话并非空穴来风，而是根据记忆中五代十国的局势分析得出。刘䶮脸色微变，陈省躬立刻捕捉到他情绪中的动摇，趁热打铁道：“而且，陛下此次派臣前来，并非只为朝贡之事。臣临行前，陛下曾言，若大王有意，南唐可与南越互通有无，共享修炼资源。比如南唐的‘凝气丹’配方，换南越的‘火灵矿’，岂非两全其美？”
