电话那头没接我的话，直接说：“嫂子，我需要一台笔记本电脑，专业课要用，老师说必须买，班里同学都有，就我没有。” 他的声音理直气壮，像在说一件理所当然的事。
我心里“咯噔”一下，小心翼翼地问：“那…… 得要多少钱啊？”
“最少五千，” 陈明顿了顿，又补了句，“你别买那种便宜的二手货，卡得很，同学会笑话我的。”
我在纺织厂夜班一个月才挣一千二，捡废品一个月撑死两百，这五千块，是我小半年的收入。挂了电话，我坐在麻袋上，看着墙角堆着的废纸箱，突然想起志强生前说的 “明子要读好书”，咬了咬牙，他要读书，我不能拖他后腿。
第二天一早，我揣着身份证去了镇上的建筑工地。工头是个黑脸汉子，上下打量我：“你一个女的，能干得了搬砖扛水泥的活？” 我撸起袖子，露出常年干活练出的胳膊，说：“我有力气，您给我算工钱就行。”
工地的太阳比纺织厂的车间热多了，刚干了一上午，我的后背就被汗水浸透，衣服贴在身上，痒得难受。下午扛水泥，一袋水泥一百斤，压在肩上，骨头都像要碎了，走两步就得歇口气。工地上的男人都笑话我，说我 “要钱不要命”，我没理他们，我不是要钱，是要明子能在学校抬起头。
晚上收工，我躺在工地的临时板房里，浑身疼得睡不着。
板房漏风，夜里冷得很，我裹着薄被子。为了省钱，我每天只买三个馒头就着咸菜吃。手上磨出了水泡，破了又结茧，洗脸时碰到水，疼得钻心。
就这样干了半个月，工头给我结了工钱，加上之前攒的一点，刚好五千块。我拿着钱，先去邮局把钱打给陈明，又特意发了条短信：“明子，钱打过去了，你买电脑别买太贵的，够用就行，剩下的钱留着当生活费，别总吃泡面。”
发完短信，我站在邮局门口，风吹在脸上，带着点暖意。我想着陈明收到电脑时的样子，说不定会给我回个电话，跟我说声谢谢。可我等了一下午，手机除了垃圾短信，什么都没有。
到了晚上，我实在忍不住，又给陈明发了条消息：“钱收到了吗？电脑看好了没？”
过了两个小时，手机终于亮了，是陈明的回复，只有三个字：“知道了。”
我盯着这三个字，心里像被什么东西掏空了，鼻子突然一阵发酸。
我不是要他感恩戴德，只是想听听他的声音，想知道他是不是真的需要这台电脑，是不是真的在好好读书。
工地老板看我干活实在卖力，多给了我五十块补贴，说我“不容易”。我把这五十块叠好，放进贴身的口袋里，想着下次给陈明寄东西时，给他买双运动鞋，他之前的鞋子都快磨破底了。可我看着手机里那三个字，突然没了勇气再发消息。
我只知道，那五千块，是我用半个月的血汗换来的，而在他眼里，或许只是一句轻飘飘的 “知道了”。我攥着口袋里的五十块钱，站在漆黑的工地上，第一次觉得，这条路，好像比我想象中更难走。
4
陈明结婚的消息，我是从老家堂嫂的电话里听说的。那时我正在菜市场收拾菜叶，手机夹在耳边，堂嫂的声音又尖又急：“秀啊，明子朋友圈发婚纱照了，你没看着？”
