林野转头看向维修舱的舷窗，只见舱壁上的合金钢板正以肉眼可见的速度变红、软化，像被强酸浸泡过的纸片。他突然想起三个月前那场“意外”——舰队旗舰被“蚀骨者”突袭时，他驾驶的“苍鹰号”机甲，也曾出现过一模一样的锈蚀。
“不对……”林野的脑海里闪过一个可怕的念头，“零，调取三年前‘蚀骨者’首次出现时的联邦机密档案，用你隐藏的权限。”
“警告：该操作违反联邦安全法……”
“执行！”林野的声音带着不容置疑的决绝。
数据流在屏幕上飞速滚动，一行猩红的文字突然跳了出来——“‘蚀骨者’能量波样本分析：含人类联邦初代机甲核心合金成分，疑似人为制造……”
轰！
一声巨响，维修舱的舷窗彻底碎裂，冰冷的宇宙射线瞬间穿透舱体。林野被冲击波掀飞，重重撞在控制台前。他看着屏幕上不断闪烁的警告，以及舷窗外越来越近的紫色战舰，突然明白了自己被陷害的真相——“蚀骨者”根本不是外星文明，而是联邦内部某些人，为了销毁初代机甲核心的秘密，制造出的“清理工具”。
“零，把档案压缩，发送到所有自由港的匿名频道。”林野挣扎着爬起来，抓起维修舱里唯一能用的爆弹枪，“然后，启动‘渡鸦号’的自毁程序，目标——‘蚀骨者’战舰的能量核心。”
“确认自毁程序？倒计时10秒。”
林野靠在锈蚀的舱壁上，看着舷窗外的星空。他想起了曾经在舰队里，和战友们一起仰望星空的日子，那时的星空还是蓝色的，没有锈蚀，没有背叛。
“3，2，1……”
“渡鸦号”突然爆发出耀眼的白光，像一颗流星，撞向那艘漆黑的战舰。在剧烈的爆炸中，林野仿佛看到，远处的星空中，有无数艘小型飞船正在集结——那是自由港的拾荒者们，他们收到了档案，正带着武器，冲向这场被掩盖了三年的阴谋。
而在爆炸的余波里，一块没有被锈蚀的金属碎片，正载着林野最后的意识，飘向更深的宇宙。碎片上，刻着一行小字：“星骸之上，必有回响。”
2 自由港的暗流
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽让胸腔火辣辣地疼，林野猛地睁开眼，映入眼帘的是布满油污的金属天花板，空气中弥漫着机油和劣质酒精混合的味道。
“醒了？命真大。”一个沙哑的声音传来。
林野转头，看到一个穿着破旧工装的中年男人，正坐在床边，手里把玩着一把改装过的能量枪。男人的脸上有一道长长的刀疤，从额头延伸到下颌，眼神像鹰隼一样锐利。
“这里是……自由港？”林野挣扎着想坐起来，却被男人按住。
“别急着动，你肋骨断了两根，内脏也受了震荡。”男人把一杯浑浊的液体递过来，“我叫雷叔，是‘破船帮’的，在爆炸现场捡到你的。”
林野接过杯子，一口饮尽。辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵奇异的暖意。他看着雷叔，突然想起了什么：“档案……我发送的档案，你看到了？”
雷叔的眼神沉了下来，点了点头：“看到了。联邦那群杂碎，居然用‘蚀骨者’来清理自己人，真是好手段。”
