意识沉入黑暗的最后一瞬，王钊那嚣张刺耳的咆哮和妹妹带着哭腔的阻拦声，如同冰针狠狠扎入李云来的脑海。
不能倒！绝不能现在倒下！
一股极其凶悍的意志从近乎枯竭的丹田深处猛地窜起，他狠咬舌尖，剧痛刺激下，涣散的神智强行凝聚了一瞬。他借着倒地之势，手臂艰难一伸，恰好勾住了砧板边缘，将身体硬生生稳住，没有彻底摔倒在地。
他剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清外面的具体对话，只能模糊听到王钊越来越不耐烦的呵斥和李云梦带着哭音的哀求。
透支！严重的透支！系统能量负33单位，自身灵力体力也彻底见底。但他新炼成的剑胚就静静躺在手边，冰寒与锋锐的气息隐隐透出。
这是他的资本，绝不能暴露在王钊这种人眼前！
他用尽最后力气，将那柄新炼的剑胚和剩下的七块下品灵石飞快塞进砧板下的暗格，与父亲的断剑放在一起。然后抓起旁边一件沾满油污的旧袍子披上，勉强遮住汗湿的赤膊，又胡乱抹了把脸，让脸色看起来不那么吓人，这才深吸一口气，摇摇晃晃地站起身，拉开了炼器室的门。
“吵什么！”他的声音沙哑低沉，带着一种过度疲惫后的不耐，目光冷冷地投向铺子里。
只见王钊正一手叉腰，一手指着李云梦，唾沫横飞：“…哭？哭有什么用！灵石呢？今天要是拿不出十块灵石，你们兄妹俩就给我…”
李云梦小脸煞白，泪珠在眼眶里打转，死死挡在通往后院的门前，瘦小的身子微微发抖，却一步不退。
“王管事。”李云来打断他，扶着门框，一步步挪了出来，“三天之期，我记得。何必对一个孩子大呼小叫。”
王钊闻声转头，看到李云来那副仿佛大病初愈、虚弱不堪的样子，先是一愣，随即脸上鄙夷之色更浓：“哟，总算肯出来了？怎么，弄成这副鬼样子，是赚灵石去了还是躲屋里等死啊？灵石呢？”
李云来没直接回答，只是慢慢走到柜台后，从下面摸出一个小布包，啪的一声放在柜台上。布包散开，露出里面十二块下品灵石。
其中十块，是答应好的例钱。多出的两块，是他刚刚临时放进去的。
王钊看到灵石，眼睛一亮，但随即三角眼又眯了起来，扫过李云来苍白的脸和微微发颤的手，嘿嘿一笑：“行啊，小子，还真让你凑出来了？看来张猎户那单生意，你捞了不少嘛？”
他一边说着，一边毫不客气地将十块灵石划拉进自己口袋，却把多出的两块留在原地，手指在上面点了点：“这两块…什么意思？孝敬老子？”
“铺子以后还要王管事多照应。”李云来声音依旧沙哑，带着明显的疲惫，“一点心意。”
王钊这才满意地哼了一声，将那两块灵石也收入囊中，嘴上却道：“算你小子懂事！照应？好说好说！只要你按时交例钱，在这条街上，就没人敢明着欺负你们李家铺子！”他这话说得漂亮，潜台词却是暗地里的麻烦他可不管。
掂量着鼓囊囊的钱袋，王钊心情大好，也懒得再理会这对看起来穷酸可怜的兄妹，大摇大摆地走了。
直到王钊的背影消失在巷口，李云来强撑着的那口气才猛地一泄，身体一软，差点再次栽倒，连忙扶住柜台。
“哥！”李云梦惊呼着冲过来，小手紧紧抓住他的胳膊，触手一片冰凉，吓得她声音都变了调，“你怎么了？你别吓我！”
“没事…脱力了。”李云来挤出一个安抚的笑容，声音微弱，“扶我进去…把那两块宁神草…熬得浓些…”
李云梦哭着点头，用尽全身力气搀扶着哥哥，一步步挪回后院。
喝下妹妹熬得浓黑的药汤，又吞服了仅剩的一点最低等的回气散，打坐调息了整整一夜，李云来才感觉那股掏空般的虚弱感稍稍缓解，但丹田依旧空空荡荡，系统的透支警告如同悬顶之剑，时刻提醒着他能量的匮乏。
第二天清晨，他睁开眼，看着坐在小板凳上守着他、眼圈通红、已然睡着的妹妹，心中酸涩与坚定交织。
不能再这样下去。修复法器赚钱太慢，且不确定性太大。王钊的贪婪是个无底洞，赵虎的威胁如影随形。他需要更稳定、更大量的灵石来源。
他的目光落在那柄新炼的剑胚上。一阶上品，潜力巨大，但此刻于他而言，更像是怀璧其罪。不能轻易动用。
父亲的断剑…染血的黑布静静躺在暗格角落。
【系统，彻底分析父亲断剑的材质构成，罗列所有可提取特性，估算提取所需能量。】他心中下令。或许能从这断剑上，找到一些快速变现的门路。
【分析中…】
【主体：玄铁（73%）、龙纹钢（15%）、星辰沙（7%）、未知活性金属（5%）…】
【可提取特性：龙纹钢‘坚韧’（需5单位）、星辰沙‘破法’（需8单位）、未知活性金属‘自我修复’（需20单位）…】
【检测到强烈精神印记残留：‘不屈’（需15单位）、‘守护’（需12单位）、‘血战’（需10单位）、‘寂灭’（需25单位）…】
【警告：提取高能量精神印记存在未知风险。】
所需能量无一不是天文数字。李云来默默关闭了列表。此路暂时不通。
他的目光又扫过父亲留下的那些炼器图谱和材料笔记，忽然，其中一本兽皮笔记的某一页，记录着一种名为“百炼钢”的凡俗顶级锻钢之法，后面还有父亲的一行小字批注：“此法若能以微薄灵力辅以地火精粹，反复锻打九十九次，可得‘伪一阶’灵材‘精炼铁胚’，虽不入流，然胜在坚韧均匀，可为低阶法器基材，售价约一到三块下品灵石一块。”
伪一阶？精炼铁胚？
李云来眼睛猛地一亮！
寻常铁匠锻打，费时费力，难以达到要求，且无法注入灵力。但他有系统！有地火！
【系统，推演优化‘百炼钢’法门，以系统能量引导地火，辅助锻打，批量生产‘精炼铁胚’的效率与能耗。】
【推演中…优化完成。采用‘能量引导锻打’法，可大幅缩短锻打时间，提升品质。每锻打一块标准‘精炼铁胚’，需消耗能量：0.1单位。预计每日可产出三十至五十块。】
零点一单位一块！日产几十块！这就是几十块下品灵石的毛收入！
虽然利润微薄，但胜在稳定、量大、且材料易得（普通凡铁即可）！这正好解了他的燃眉之急！
说干就干！他立刻将后院堆放的那些普通铁锭搬进炼器室。这些本是父亲早年练习所用，早已闲置蒙尘。
升起地火，夹起一块铁锭，李云来凝神静气。
【系统辅助锻打模式，启动！】
嗡…一股微弱的系统能量流入双臂，融入他的灵力，引导着锤击的落点、力度、频率。重锤落下，不再是单纯的蛮力，每一次撞击都带着一种奇异的韵律，火星变得有序，地火的热力被高效地导入铁锭内部…
原本需要铁匠反复锻打数个时辰的工序，在系统辅助下，效率倍增。
“铛！”“铛！”“铛！”
富有节奏的锻打声再次从李家铺子传出，但这一次，不再是修复法器时的凝滞沉重，而是带着一种稳定而快速的韵律。
一天下来，李云来耗尽最后一丝气力，面前堆放了三十五块巴掌大小、泛着均匀金属光泽、隐隐有一丝微弱灵力波动的“精炼铁胚”。
他拿起一块掂了掂，质地均匀，坚韧异常，远超普通凡铁，确实触摸到了“伪一阶”的门槛。
第二天，他让妹妹守着铺子，自己则背着一袋子沉甸甸的精炼铁胚，再次来到了百宝阁。
这次接待他的还是那个伙计，看到他背着一袋“铁疙瘩”，脸上鄙夷之色更浓：“道友，我们这不收废铁…”
“这是精炼铁胚，伪一阶灵材，可作为低阶法器基材。”李云来打断他，将一块铁胚放在柜台上，“贵阁可否收购？价格公道即可。”
那伙计将信将疑地拿起铁胚，输入一丝灵力，脸色微微一变。这铁胚的质地和灵力亲和度，确实远胜普通凡铁，几乎堪比最劣质的一阶灵铁了！虽然品质不高，但用量大啊！很多炼制低阶制式法器的作坊，就缺这种性价比高的基础材料！
他不敢怠慢，连忙请来了柜台管事。
管事是个精瘦的中年人，仔细检验了铁胚后，眼中闪过一抹惊讶，他打量了一下李云来：“小友如何称呼？这铁胚…是你炼的？”
“李家铺子，李云来。”李云来报上名字，“祖传的手艺，混口饭吃。”
管事沉吟片刻：“品质尚可，虽不入流，但确有些用处。这样，一块铁胚，我百宝阁出一块半下品灵石收购，你有多少？”
一块半！比父亲笔记里预估的还高了半块！日产五十块，就是七十五块下品灵石！扣除材料成本（凡铁几乎不值钱）和能量消耗（5单位能量，相当于五块灵石），每日净收益接近七十块灵石！
暴利！这对他而言简直是暴利！
李云来心中狂喜，面上却保持平静：“可以。目前每日可稳定提供三十到五十块。”
管事点点头：“好。以后你每日送来的，只要都是这个品质，我百宝阁照单全收。”他取出四十五块下品灵石，支付了三十块铁胚的钱，“这是今天的。”
怀揣着四十五块下品灵石离开百宝阁，李云来感觉脚步都轻快了许多。
稳定的财源，终于找到了！
他没有立刻回家，而是转去粮店买了上好的灵米和兽肉，又给妹妹买了一件新衣裳和几样甜嘴的零食。
回到铺子，将东西交给欣喜的妹妹，李云来立刻回到炼器室。
【系统，吸收二十块下品灵石！】
【指令确认。能量吸收中…】
二十块灵石化为飞灰。
【能量补充完毕。当前能量储备：-13.2单位。】
透支大幅减少！
看着剩下的二十五块灵石和即将源源不断产生的收入，李云来长长吐出了一口浊气。
复仇之路，漫漫长远。而积累财富，积累资源，便是这漫漫长路上，必须稳扎稳打走好的第一步。
砧板之下，那柄新炼的剑胚与父亲的断剑静静依偎，仿佛在无声地等待着。
