后半夜，苏璃几乎没合眼。
窗外的黑影像烙铁一样烫在她的视网膜上。她反复回想那个一闪而过的轮廓——不高，有些瘦削，动作快得不像常人。是江临的人？还是……“暗河”？或者，是幻象里那双冰冷眼睛的主人，已经从历史的阴影里走了出来？
每一种可能性都让她不寒而栗。
天刚蒙蒙亮，她就离开了宿舍。没去修复室，那里让她心里发毛。她直接去了中心的资料库，把自己埋进故纸堆里。她需要做点什么，证明自己还没疯，证明那些幻象有迹可循。
“额森……” 她在心里默念这个名字。满语？像是人名，但又不太完整。她检索了清宫档案里所有可能与乾隆时期侍卫、刺杀事件相关的记录，尤其是涉及名字发音相近的人物。浩瀚的资料看得她头晕眼花，却一无所获。
上午九点整，江临准时出现在资料库门口。他换了一身深色的作训服，整个人显得更加利落冷硬。
“苏老师，设备准备好了。”他的语气公事公办，听不出任何情绪，仿佛昨晚那个发出警告后又消失的男人不是他。
苏璃合上厚重的档案册，抬起头。阳光从高窗斜射进来，在他脸上投下明暗分界线。她注意到他眼下有淡淡的青影，看来昨晚不止她一个人没睡好。
“好。”她站起身，没多问一个字。
激光显微实验室在走廊最深处，密封性极好。冰冷的白色墙壁，各种精密仪器发出低沉的嗡鸣。中央的工作台上，那柄布满锈蚀的青铜短剑已经被妥善固定。
江临没带其他人。他亲自操作主控电脑，调出参数，动作熟练。苏璃则戴上特制的防护镜和手套，走到激光发射器前。
“开始吧。”江临的声音透过内置通讯器传来，冷静得没有一丝波澜。
苏璃深吸一口气，将个人杂念强行压下。她调整焦距，一道极其纤细的蓝色激光束精准地打在剑格附近的锈层上。细微的爆鸣声响起，金属氧化物在高温下瞬间气化，露出底下更原始的层面。
她能感觉到江临的目光始终落在她的手上，或者说，落在激光与青铜剑接触的那个点上。那不是监督，更像是一种狩猎般的等待，等待她露出破绽，等待某种超自然现象的再次发生。
苏璃抿紧嘴唇，将所有注意力集中在指尖的操控和视觉反馈上。激光稳定地移动，剥开历史的尘埃。她的专业素养在此刻占据了上风，动作稳定而精准。
时间在寂静中流逝，只有仪器运行的声音。
突然，当激光清理到剑格侧面一个被厚重锈痂覆盖的凹陷处时，苏璃的心脏莫名一紧。不是刺痛，而是一种微弱的、被扼住呼吸般的窒息感，伴随着极其细微的耳鸣。
来了！
她握着操控杆的手指瞬间绷紧，指节泛白。但这一次，她没有慌乱，更没有叫出声。她几乎是凭借一种本能，强行压制住了身体想要后退的冲动，只是将激光的能量输出略微调低，速度放慢。
额角渗出了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，有点痒。但她不能动，甚至不能抬手去擦。
她不能让江临看出任何异常。
激光一点点剥开最后那点顽固的锈层。一个清晰的、笔画古拙的铭文，逐渐显露出来。
是一个“祭”字。
不是常见的“祭祀”铭文，这个“祭”字的写法更加古老，带着一股森然的意味，尤其是右边那个“又”（手）的部件，刻痕深重，仿佛不是用手握着工具刻上去的，而是用某种尖锐的爪子硬生生抓划出来的。
那股窒息感在这个字完全显现时，达到了顶峰。苏璃感觉像是被人捂住了口鼻，眼前微微发黑。她死死咬住口腔内侧的软肉，用疼痛刺激自己保持清醒和姿势。
就在这时，旁边伸过来一只手，骨节分明，指缝干净。手里捏着一方深蓝色的棉质手帕。
苏璃猛地一怔，几乎是条件反射般地侧头避开，警惕地看向江临。
江临不知何时已经离开了控制台，站到了她身侧。他的脸上依旧没什么表情，但眼神很深，像两口古井，看不出里面藏着什么。他举着手帕，动作停在半空。
“汗。”他言简意赅地解释，目光却锐利地扫过她的额头，又落回她刚刚死死握着操控杆、此刻还未完全放松的手指上。
苏璃没有接。她抬手用袖子胡乱抹了一把额头的汗，声音因为刚才的紧绷而有些沙哑：“没事。谢谢。”
她避开他的视线，重新看向那个“祭”字，心脏却在胸腔里狂跳。他看到了吗？看到她刚才的异常？还是仅仅出于一种……她无法理解的、程式化的“关心”？
江临也没坚持，默默收回了手帕，仿佛刚才那个举动只是一个小小的插曲。他的注意力很快回到了青铜剑上，俯身仔细观察那个新出现的铭文，眉头微微蹙起。
“‘祭’……”他低声重复了一遍，像是在品味这个字背后的含义。“看来，这柄剑的来历，比我们想的要复杂。”
苏璃没有接话。她看着那个让她产生强烈不适感的“祭”字，又想起昨夜幻象中年轻侍卫临死前的呼喊——“额森哥哥”。
这两个线索像两条冰冷的蛇，在她脑子里缠绕、吐信。
它们之间，到底有什么联系？
而身边这个神秘莫测的男人，他递过来的，究竟是善意，还是另一种更隐蔽的试探？
实验室的冰冷空气，仿佛更加凝滞了。
（第六章完）
