宫宴当日，金府天未亮就已灯火通明。
林澈端坐镜前，任由侍女们为他梳妆打扮。正红色宫装层层叠叠，金线绣成的凤凰展翅欲飞，珠翠满头，步摇轻晃。镜中的少女雍容华贵，眉目如画，唯有那双眼睛，藏着不属于这个时代的锐利与冷静。
“小姐真是美若天仙。”金玉为他整理着腰间的禁步，眼中满是惊艳，“今晚宫宴，定无人能及小姐风采。”
林澈微微一笑，不置可否。他关注的并非容貌，而是腰间那枚暗藏玄机的玉佩。今早他特意命人重新编了绦绳，将玉佩悬在显眼处。若他猜测无误，这枚玉佩将是今晚的关键。
“梅儿准备好了吗？”金焕推门而入，见到盛装的养女，眼中闪过复杂的情绪。
林澈起身行礼：“父亲。”
金焕屏退左右，低声道：“今日宫宴，林皇后也会出席。记住，无论发生什么，为父都会护你周全。”
“女儿明白。”林澈抬头直视金焕，“父亲，若我真是林皇后之女，您可会...”
“你永远是我的女儿。”金焕打断他，语气坚定，“十六年的父女之情，不会因任何事改变。”
这一刻，林澈心中涌起一股暖流。这情感既来自金梅的记忆，也来自他作为林澈的判断——金焕是真心疼爱这个养女。
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皇宫，太极殿。
夜幕降临，宫灯如昼。文武百官携家眷鱼贯而入，珠光宝气，衣香鬓影。林澈跟随在金焕身后，感受到四面八方投来的目光——好奇、探究、嫉妒，不一而足。
他的座位被安排在皇室成员下首，位置之显赫，引得众人窃窃私语。
“那就是八王爷的养女？果真是倾国倾城。”
“听说皇上特意点名要她出席，莫非...”
“嘘，慎言。”
林澈垂眸端坐，看似娴静，实则暗中观察着在场的每一个人。当他的目光扫过对面席位时，与一双锐利的眼睛不期而遇。
二皇子皇甫琮。
这位以狠辣著称的皇子举杯向他致意，嘴角噙着一丝意味深长的笑。林澈微微颔首，心中警铃大作。从金梅的记忆可知，二皇子一直试图拉拢金焕，却屡遭拒绝。
此时，内侍高呼：“皇上、皇后驾到！”
全场顿时肃静，众人跪地相迎。林澈随着众人行礼，眼角余光瞥见一对身着明黄服饰的男女在宫人簇拥下步入大殿。
皇帝皇甫琰威严依旧，而他身旁的女子...
林澈呼吸一滞。
林皇后年约四十，容貌与金梅有七分相似，只是更加雍容端庄。她头戴九龙四凤冠，身着深青翟衣，眉目间带着淡淡的忧郁。
当皇后的目光扫过林澈时，明显停顿了一下，手中的团扇微微颤抖。
“平身。”皇帝的声音将林澈的思绪拉回。
宫宴开始，歌舞升平。林澈却食不知味，他能感受到来自御座的视线始终未曾离开。
酒过三巡，皇帝忽然抬手，乐声戛然而止。
“今日朕有一事要宣布。”皇甫琰的声音回荡在大殿中，“在座诸位都知道，十六年前，朕与皇后所生的双胞胎女儿中，有一不幸夭折。”
殿内一片寂静，众人屏息以待。
“然而，”皇帝话锋一转，“近日朕得知，那个孩子可能并未夭折，而是流落民间，如今已回到京城。”
满座哗然。
林皇后紧紧攥着手中的帕子，目光灼灼地看向林澈。
二皇子皇甫琮面色阴沉，手中的酒杯几乎捏碎。
“金爱卿，”皇帝看向金焕，“请令千金上前来。”
金焕起身行礼，与林澈交换了一个眼神。林澈深吸一口气，在众人注视下缓步走至御前。
“抬起头来，让朕和皇后好好看看。”皇甫琰道。
林澈抬头，与林皇后四目相对。那一刻，他在皇后眼中看到了震惊、喜悦、难以置信，以及一丝深切的悲痛。
“像，太像了...”林皇后喃喃道，声音颤抖，“孩子，你...你今年可是十六岁？”
“回娘娘，是。”
“生辰是腊月十八？”
林澈心头一震：“娘娘如何得知？”
林皇后不答，转而看向他腰间的玉佩：“这玉佩...从何而来？”
“自幼佩戴，养父说捡到我时便带在身上。”
林皇后忽然起身，快步走下御座，来到林澈面前。她颤抖着伸出手，轻抚玉佩上的纹样，泪如雨下。
“这是林家的族徽，”她哽咽道，“是哀家亲手系在你襁褓上的啊！”
满殿哗然，群臣面面相觑。
林澈虽然早有猜测，但听到皇后亲口证实，仍感到一阵眩晕。他真的是那个“夭折”的公主？
“皇后确定吗？”皇帝沉声问道。
“确定，这玉佩是林家祖传之物，世上仅此一枚。”林皇后紧紧握住林澈的手，“她一定是我们的女儿！”
二皇子皇甫琮突然起身：“父皇，母后，此事关系皇室血脉，不可轻信。单凭一枚玉佩，如何证明她就是十六年前夭折的公主？”
几位大臣纷纷附和：“二殿下言之有理。”
林皇后怒视二皇子：“琮儿，你...”
“皇后稍安勿躁。”皇帝抬手制止，目光锐利地看向林澈，“金梅，你可有其他证物？”
林澈心念电转。那日观音庙中的老妇、记忆中的碎片、容嬷嬷的证词...但这些都不足以作为铁证。
忽然，他想起一事。
“臣女背上有一处胎记，”他轻声道，“形似梅花。”
林皇后倒吸一口气：“是了！我的女儿背上确有一处梅花形胎记！就在左肩下方！”
皇帝眼神微动：“验明正身。”
两名宫女上前，引林澈至屏风后。片刻后回报：“启禀皇上，金小姐左肩下方确有一处梅花形胎记。”
殿内再次哗然。
林皇后喜极而泣，不顾礼仪地抱住林澈：“我的孩子，真的是你！这十六年，母后无一日不在思念你啊！”
林澈僵在原地，这突如其来的拥抱让他无所适从。作为林澈，他对这位“母亲”毫无感情；但金梅的身体却本能地感到温暖与眷恋。
皇帝眼中也闪过动容，但很快恢复平静：“既然如此，朕宣布，金梅实为朕与皇后十六年前失落的女儿，赐封号‘永宁公主’，即日起回归皇室。”
群臣跪拜：“恭贺皇上、皇后，恭迎永宁公主回宫！”
在一片祝贺声中，林澈注意到二皇子眼中的阴鸷，以及几位大臣交换的意味深长的眼神。
他知道，这场身份的改变，不是结局，而是另一场风暴的开始。
宫宴结束后，林皇后拉着林澈的手不舍放开：“永宁，今晚就留在宫中吧，母后有许多话想与你说。”
林澈看向金焕，见他微微点头，才道：“臣女遵命。”
跟随皇后走向凤仪宫的路上，林澈回头望了一眼渐行渐远的金焕。养父的身影在宫灯下拉得很长，透着说不出的孤寂。
凤仪宫内，梅香扑鼻。林皇后屏退左右，仔细端详着林澈，泪光闪烁：“这些年，你过得好吗？金焕待你如何？”
“养父待我极好。”林澈如实回答。
“那就好，那就好...”皇后轻抚他的面庞，“你可知道，当年母后得知你夭折时，几乎随你而去。若非还有你姐姐安宁需要照顾...”
“姐姐？”林澈想起那对双胞胎中的另一个。
“安宁是你孪生姐姐，如今在公主府居住。”皇后叹道，“明日我带她来见你。”
林澈点头，忽然问道：“娘娘，当年我为何会流落宫外？”
皇后神色一僵，眼中闪过恐惧：“此事...说来话长。当年宫中局势复杂，有人不愿看到林家有皇子嗣...”
她话未说完，窗外忽然传来一声轻响。
“谁？”林澈猛地转头。
一道黑影迅速掠过窗前，消失在了夜色中。
皇后脸色煞白，紧紧抓住林澈的手：“永宁，在宫中，切莫轻易相信任何人。”
林澈感受着皇后冰冷颤抖的手，心中凛然。
这深宫之中，果然危机四伏。
而他这个突然回归的“永宁公主”，已然成了某些人的眼中钉。
