边关的风沙粗粝，刮在脸上带着刺痛。林澈勒马立于山岗之上，眺望着远处连绵的北境军营。密密麻麻的帐篷如同荒野上长出的蘑菇，一直延伸到视线的尽头。
“探子回报，北境联军约有十五万。”皇甫玦的声音从身后传来，他肩上的伤已好了大半，但连日奔波让他眉宇间带着疲惫，“而我们能调动的，只有不到五万人。”
林澈抿紧嘴唇。这个数字差距令人绝望，但他不能表现出来。作为军中的“永宁公主”，他必须保持镇定。
“萨满教的影响有多大？”他问道。
皇甫玦指向敌军大营中央那些高耸的图腾旗：“北境十三部以苍狼部为首，而苍狼部大祭司呼衍硕手握重权，连部落首领都要敬他三分。”
林澈握紧袖中的金铃。临行前，他与皇甫玦仔细研究过太皇太后留下的手札，其中记载了往生法器与北境萨满教的渊源。或许，这真的是破局的关键。
当夜，主帅大帐内灯火通明。皇甫玦与几位将领商讨战术至深夜，林澈静静地坐在一旁，听着他们分析敌我形势。
“正面交锋毫无胜算。”副将赵擎摇头叹息，“只能据关死守，等待援军。”
“援军至少要一个月才能抵达。”另一位将领反驳，“我们的粮草撑不了那么久。”
帐内陷入沉默。林澈忽然开口：“若能动摇敌军士气，或许能争取时间。”
所有人的目光都集中在他身上。皇甫玦微微点头：“公主有何良策？”
林澈取出金铃：“明日，我想见一见呼衍硕。”
帐内顿时哗然。赵擎第一个反对：“太危险了！公主万金之躯，怎能亲身涉险？”
“正因为我是公主，才有谈判的资格。”林澈平静地说，“况且，我有它。”他轻轻摇动金铃，清脆的铃声在帐内回荡，带着一种奇异的安抚力量。
皇甫玦凝视他片刻，终于点头：“好，但我要与你同去。”
次日正午，两军对垒的河谷中，林澈与皇甫玦并骑而立，对面是北境联军的代表——苍狼部首领阿史那祜和大祭司呼衍硕。
呼衍硕是个枯瘦的老人，身披五彩法袍，脸上涂着神秘的图腾。当他看见林澈手中的金铃时，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“往生铃。”他用生硬的中原话说道，“它不该出现在这里。”
林澈高举金铃：“大祭司既认识此物，当知它代表的意义。北境与中原曾有盟约，互不侵犯。”
呼衍硕冷笑：“盟约早已被你们中原人打破。”
“打破盟约的是二皇子皇甫琮，如今他已伏法。”皇甫玦沉声道，“只要你们退兵，皇上愿重修旧好。”
阿史那祜哈哈大笑：“就凭你们几万残兵，也配谈条件？”
就在这时，林澈忽然摇动金铃，清越的铃声在河谷中回荡。呼衍硕脸色大变，连连后退：
“住手！你从哪里学来的往生咒？”
林澈其实并不懂什么往生咒，他只是按照太皇太后手札中记载的节奏摇动金铃。没想到效果如此显著。
“大祭司应该明白，若往生咒完全启动，会有什么后果。”他故意说得含糊其辞。
呼衍硕死死盯着金铃，眼中闪过恐惧与贪婪交织的复杂情绪。良久，他對阿史那祜低语几句。阿史那祜面色变幻，最终道：
“给我们三天时间考虑。”
回营的路上，皇甫玦策马靠近林澈：“你刚才做了什么？呼衍硕似乎很害怕那铃声。”
林澈摇头：“我也不清楚。太皇太后的手札中只记载了摇铃的节奏，说是在必要时可震慑萨满教徒。”
他忽然想起金焕临别时赠予的锦囊，从怀中取出打开。里面是一张泛黄的羊皮纸，上面画着复杂的符文，还有一行小字：
“北境王族胎记，左肩新月形。”
林澈怔住，不自觉地摸了摸自己的左肩。那里确实有一个新月形的胎记，自小就有，金焕说是出生时就带的。
皇甫玦注意到他的异样：“怎么了？”
林澈将羊皮纸递给他，心中涌起一个大胆的猜测：“你说，有没有可能...”
话音未落，一支冷箭破空而来。皇甫玦反应极快，一把将林澈扑下马背，箭矢堪堪擦过他的手臂。
“有埋伏！”
四周突然杀出数百北境士兵，显然是不满和谈的主战派所为。皇甫玦拔剑迎敌，将林澈护在身后。
“上马！往回走！”他砍倒一个冲上来的敌兵，对林澈喊道。
林澈却站在原地，目光紧盯着敌阵后方的一个身影——那是个北境将领，左脸上有一道狰狞的刀疤，与他梦中见过的那个把他放在小船上的男子极其相似。
“是他...”林澈喃喃道。
皇甫玦顺着他的目光望去，脸色一变：“阿史那炎，苍狼部第一勇士。”
就在这时，阿史那炎策马冲来，手中长矛直指皇甫玦。林澈不及多想，举起金铃用力摇动。
奇异的事情发生了。阿史那炎的战马突然人立而起，将他摔下马背。其他北境士兵也纷纷后退，面露恐惧。
呼衍硕的声音从远处传来：“住手！全部退下！”
大祭司快步走来，死死盯着林澈手中的金铃，又看了看他的面容，突然用北境语说了句什么。
阿史那炎爬起来，难以置信地看着林澈：“这不可能...”
呼衍硕转向林澈，语气复杂：“请公主随我来，有个人想见你。”
皇甫玦立即反对：“不行！”
呼衍硕直视林澈：“公主难道不想知道自己的身世吗？”
林澈心中巨震。他与皇甫玦交换了一个眼神，终于点头：“好，但我皇兄必须同行。”
他们被带到北境大营深处一顶豪华的帐篷前。呼衍硕掀开帐门，里面坐着一位白发苍苍的老者，身着北境王族的服饰。
当老者抬起头时，林澈倒吸一口凉气。那张脸，与他镜中的容貌有七分相似。
“像，太像了...”老者颤巍巍地起身，眼中含泪，“你的母亲，我的女儿...她还好吗？”
林澈怔在原地，脑海中一片空白。
原来，金梅的身上，流着北境王族的血。
