院子里那股由烤腰子、孜然和一丝若有若无铁锈味混合的诡异气息尚未散尽。三个人，六只眼睛，都死死盯着墙根底下那摊彻底“牛事不省”的青牛麻花。
李尘第一个打破沉默，他推了推眼镜，镜片后的目光锐利得像手术刀，试图从青牛那瘫软的身体和涣散的眼神里剖出更多真相。“你刚才说的神魔大战，灵气枯竭，老子墓苏醒……这些，我们暂且信了。”他声音不高，但每个字都清晰，“但细节呢？那些神魔是谁？为何而战？灵气复苏的根源是什么？除了你，还有多少‘东西’醒了？”
青牛的小黑豆眼努力聚焦，却只透出一片更深的茫然和痛苦。它的小脑袋无力地晃了晃，发出细微的、仿佛骨头都在哀鸣的嘎吱声。
“记……记不清了……”它破锣嗓子哑得几乎只剩气音，“真的……牛脑袋里……跟被……被一把快刀……犁过似的……好多东西……碎了……乱了……就剩下点……大路边的梗概……细梢末节……全糊了……”它甚至试图用被捆的前蹄去敲自己脑袋，可惜动弹不得，只能做出个扭曲的蹭地动作，“一想……就脑仁疼……跟针扎一样……”
柳风一直沉默地听着，此刻缓缓站起身，高大的身影投下一片阴影，将青牛完全笼罩。他拍了拍皮夹克上并不存在的灰尘，内袋里的符箓轮廓随着他的动作微微凸起。
“既然都开始‘修仙’了，”柳风的声音低沉，带着一种经历过生死后特有的、对力量的务实认知，“按它说的，咱也算摸到点门边。管它神魔还是老子，兵来将挡。”他瞥了一眼地上烂泥似的青牛，“它要真敢耍花样，捏死也不算费事。”
这话说得硬邦邦，带着硝烟味，却也是眼下最实际的考量。
“嗤——”
地上，青牛极其微弱地、却清晰无比地发出一声嗤笑，那声音轻蔑得像是从牙缝里挤出来的嘲讽。
柳风眉头瞬间锁死，浑浊的眼睛眯起，盯向声源。
青牛勉强掀起一半眼皮，露出小半颗写满“鄙夷”的黑豆眼：“捏死牛？就你们……现在这德行？”它喘了口气，积攒着微不足道的力气，“刚……刚才那点动静……就叫摸到门边了？笑掉……笑掉牛的大牙！”
它挣扎着，试图让自己瘫软的身子显得更有“说服力”一点：“你们……顶多……顶多算是……闻着味儿了！把身体里沉了多少年的……浊气……屁！憋出来几个油花屁！”
“那玄黄灵气……”李尘立刻抓住关键。
“玄黄气是玄黄气！”青牛打断他，语气带着点恨铁不成钢的急躁，“你们……是碰到了！甚至……可能……可能还蹭了点边儿！但……那叫蹭！不叫合！更别说……化为己用！”
它的小眼神扫过三人，带着一种看土包子的怜悯：“修行路……第一步，叫‘合气’！不是你们乡下人找块地合葬的合！是……是天地交泰！阴阳相撞！是你抢了天地造化的那一点‘先机’！把它……硬生生……焊死在你的魂魄根基上！”
青牛的声音因为激动和虚弱而颤抖：“那是一道坎！一道……天堑！多少人……多少牛……卡死在这门口一辈子！你们……刚才那一下……顶多算……站在这天堑边上……探头往下瞅了瞅！离跳过去……还早着呢！”
它喘着粗气，最后总结道：“想……想知道更多？想……真正‘合气’，踏进这道门？”青牛的小黑豆眼转向院子外漆黑的方向，带着一丝本能的畏惧和深切的渴望，“只有……回老子墓！那坟包子底下……肯定……还藏着点老东西……或许……能刺挠一下牛这榆木疙瘩脑袋……让牛……想起点啥……”
它的声音越来越低，最终彻底没了力气，脑袋一歪，瘫回地上，只剩下肚皮极其微弱的起伏。
风再次呜咽着穿过庭院，卷起几片落叶，打着旋儿，落在凉透的烧烤油渍上。
信任，有了一点点，但薄得像层窗户纸。
前路，指明了一个方向，却通往更深的未知和危险。
而力量……他们刚才为之震撼的那一点“神异”，原来连起点都还算不上。
柳风站在原地，阴影里的脸色晦暗不明。沈子毅舔了舔嘴角残留的油渍，眼神里没了之前的嬉笑，多了点沉凝。李尘缓缓直起身，望向远处沉沉的夜幕，镜片后的目光深邃，仿佛已经穿透了这小小的院落，投向了那座藏着更多秘密和风险的……老子陵墓。
合气……
天堑……
老子墓……
这三个词，像三颗冰冷的钉子，楔入了这个灵气复苏的夜晚。
“咕噜噜——咕噜——”
一阵极其响亮、带着空腔回音的肠鸣，如同战鼓般从墙根那团“牛麻花”里擂响，瞬间撕破了院子里沉重的寂静。
青牛瘫软的小身子猛地抽搐了一下，小黑豆眼艰难地睁开一条缝，里面全是生理性的泪花和纯粹的、无法作假的饥饿：“饿……饿死个牛了……羊肉串……爷爷们……真爷爷们……给口吃的吧……牛真要饿嗝屁了……嗝屁了谁带你们去找坟包子啊……”
沈子毅正琢磨那“合气”、“天堑”听得脑仁疼，被这通鬼哭狼嚎打断，没好气地扭头白了一眼：“吃吃吃！就知道吃！牛犊子还啃上羊肉了？也不怕喜羊羊从动画片里蹦出来找你算账！”他嘴上骂得狠，眼睛却瞟向石桌上那堆凉透了的烤串，犹豫了一下，还是骂骂咧咧地走过去，挑了两串肉还算多的、已经凝了一层白色油脂的羊肉串，粗鲁地塞进青牛努力张开的嘴里：“噎死你个事精！”
青牛也顾不上凉热和尊严了，被捆得结实实的身体爆发出惊人的柔韧性，脖子一伸一缩，小嘴吧嗒得飞快，两串冷羊肉眨眼就只剩光秃秃的铁签子，连签子头都被舔得锃亮。
“唔……活过来了……”青牛长吁一口气，肚皮里暂时消停了点。
柳风看着这一幕，没说话。他摸遍身上几个口袋，终于从皮夹克内袋里掏出那包被压得皱巴巴的烟，弹出一根叼在嘴上，打火机咔嚓几下点燃。辛辣的烟雾吸入肺腑，似乎稍稍压下了心头那点翻腾的躁意和……一丝难以言喻的、对未知力量的渴望。他吐出一口灰白的烟圈，烟雾在清冷的月光下扭曲变形。他下意识地把烟盒往旁边的李尘那边递了递，声音有点哑：“来点？”
李尘正望着远处城市边缘那抹被灯火映成暗红色的天际线发呆，闻言转过头，用一种极其复杂、混合了“你没事吧”、“这玩意儿能顶啥用”以及“你认真的？”的眼神，上下扫了柳风一眼，最后定格在他指间那点明灭的火星上。
柳风递烟的手僵在半空，被李尘那眼神看得老脸有点挂不住，讪讪地缩回手，自己挠了挠后脑勺的花白头发。
“啧！”旁边的沈子毅一把将那包烟夺了过去，动作熟练地抖出一根叼自己嘴上，就着柳风手里的火点着了，猛吸一大口，然后被呛得连咳了好几声，眼泪都快出来了。“咳……咳咳……老柳你这什么破烟……劲头忒大……”他抹着眼角，却也没把烟扔掉，反而又吸了一口，眯着眼看向和李尘相同的方向。
三个人，就这么沉默地站在院门口。背后是杯盘狼藉的院子和小口小口舔着铁签子回味无穷的青牛。面前是沉睡的城市和更远处无法看清的、仿佛蛰伏着巨兽的黑暗荒野。
夜风比刚才更凉了，吹得人皮肤起栗。
“时代……”李尘忽然开了口，声音很轻，像是对自己说，又像是说给旁边两个沉默的男人，“……好像真的变了。”
柳风深深吸了一口烟，让那辛辣的滋味在肺里打了个转，才缓缓吐出。他没看李尘，浑浊的眼睛望着天边那抹诡异的红，声音低沉：“嗯。是变了。”
沈子毅把烟屁股扔地上，用脚碾灭，抱着胳膊，粗声粗气地接话：“变他娘的稀碎！老子还以为这辈子就修车打牌等入土呢！”
一阵短暂的沉默。
柳风忽然转过头，目光先落在李尘年轻却写满沉静的侧脸上，又移到沈子毅那张混不吝却此刻异常认真的糙脸上。他喉咙动了动，像是下了什么决心，声音带着一种罕见的、近乎笨拙的郑重：
“赌一把？”
李尘和沈子毅同时看向他。
柳风指了指天上，又指了指彼此：“就赌……不管前面是他妈的天堑还是刀山火海……”他顿了顿，声音斩钉截铁，“……咱仨，最后还能像今儿个晚上这样，肩并肩站一块儿。站到……站到它那个什么‘极境’上头去！”
这话从一个饱经风霜的老兵嘴里说出来，带着一股子血性和不容置疑的蛮横。
李尘没说话，只是嘴角极其细微地向上弯了一下，镜片后的目光亮得惊人。
沈子毅愣了一下，随即咧嘴笑了，露出一口被烟熏得微黄的牙：“操！赌了！谁他妈先怂谁孙子！到时候极境上烤腰子管够！”
就在三人之间那股混杂着血性、迷茫和微弱希望的气氛刚刚凝聚的刹那——
“噗嗤——”
一声极其不和谐的、带着浓浓嘲讽的嗤笑从他们身后传来。
三人猛地回头。
只见那头本该被捆得结结实实的青牛，不知怎么竟然……挣脱了？！它正人立而起（虽然站得歪歪扭扭），两只被捆在一起的前蹄勉强抱在胸前（如果那能算抱的话），小黑豆眼里满是毫不掩饰的鄙夷和看土包子的优越感。
“极境？就你们？”青牛的破锣嗓子因为重获自由（部分）而格外响亮，“笑死个牛了！牛大爷我都不敢打包票说能摸到极境的边儿！你们三个刚学会放屁的凡人……呃！”
它嘲讽的话还没说完，就猛地噎住了。
因为它对上了三双眼睛。
柳风的眼睛眯了起来，里面没有丝毫被嘲讽的恼怒，只有一种冰冷的、如同打量砧板上肉块的审视。
李尘推了推眼镜，镜片反射着冷月的光，看不清眼神，但嘴角那点弧度变得有些……危险。
沈子毅掰了掰手指关节，发出咔吧咔吧的脆响，脸上露出一种“正愁没地方撒气”的狞笑。
三股无形的、带着绝对压制力的气息，如同三张迅速收拢的网，瞬间将刚刚嘚瑟起来的青牛罩在了中间。
青牛抱胸的前蹄僵住了，小黑豆眼里的鄙夷迅速被惊恐取代，它下意识地想后退，结果忘了腿还被捆着，直接一个趔趄向后倒去！
就在它屁股即将着地的瞬间！
柳风动了！快如闪电！一脚精准地踩住了捆着它后蹄的绳结！
李尘几乎同时出手！不知从哪摸出半块没啃完、硬得能当砖头的烤馒头片，眼疾手快地再次塞进了青牛刚刚张开想尖叫的嘴里！
沈子毅则狞笑着扑上来，用他那能扳动轮胎的铁臂，一把将试图挣扎的青牛连同绳子一起死死箍住！
“唔！呜呜呜——！”青牛再次沦为俘虏，只能发出绝望的呜咽，眼里的惊恐几乎要溢出来。
李尘俯下身，凑到被沈子毅箍得翻白眼、嘴里塞着硬馒头片的青牛耳边，声音平静得没有一丝波澜，却带着比寒风更刺骨的意味：
“行啊。”
“要是咱三……到时候上不了那什么极境……”
他顿了顿，手指轻轻弹了弹青牛脑门上那撮稀疏的黄毛。
“……你就死定了。”
