王翠芝进门后，目光就像探照灯一样，在客厅里扫视了一圈。
她啧啧两声。
“这房子，收拾得可真亮堂。”
语气里听不出是赞叹还是别的什么。
沈国强闻声从书房出来，看到前妻，也是一愣。
“翠芝？你怎么来了？”
王翠芝把网兜往地上一放，两只鸡受惊，叫得更欢了。
“我怎么不能来？”她眉毛一挑，“我女儿在这，我当妈的来看看，不行啊？”
她特意加重了“我女儿”三个字。
像是在宣示主权。
国强皱了皱眉，但没说什么。
他大概也觉得，前妻来看女儿，天经地义。
念乔站在一旁，低着头，手指绞着衣角，没吭声。
王翠芝也不等人招呼，自顾自地在沙发上坐下，拍了拍身边的位置。
“念乔，过来坐啊，傻站着干嘛？”
那姿态，反客为主。
我压下心里的不适，去厨房倒了杯水，放在她面前的茶几上。
“嫂子，喝水。”我维持着基本的礼貌。
王翠芝端起杯子，没喝，只是用指尖摩挲着杯壁。
“别叫嫂子，多生分。叫我翠芝就行。”
她抬眼看我，眼神里带着一种审视。
“说起来，还得谢谢你啊秦安。这几年，多亏你照顾我们念乔。”
这话听着是道谢，可从那语气里品出来，总有点不是滋味。
好像我做的这一切，都是理所应当。
或者，更像是在提醒我，我只是个“照顾者”的身份。
“念乔很懂事，学习也用功。”我淡淡回应。
“那是，随我。”王翠芝毫不谦虚，话锋一转，“她这刚工作，累吧？我看都瘦了。”
她拉着念乔的手，一脸心疼。
“妈，我挺好的。”念乔小声说。
“好什么好？一个人在外面住，吃不好睡不好的。”王翠芝说着，目光又转向我，“秦安啊，你看，念乔这刚回来，工作也忙，我想着……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
我的心提了起来。
“我就在这儿住段时间，照顾照顾她。你们这房子大，多我一个人，也不碍事吧？”
果然。
该来的还是来了。
国强显然没料到这一出，张了张嘴，看向我。
所有人的目光都落在我身上。
王翠芝的眼神带着一种看似随意的坚持。
念乔的眼神里带着恳求，还有一丝不易察觉的……默认。
国强的眼神是犹豫和为难。
我若直接拒绝，显得我不近人情，容不下丈夫前妻，继女的亲妈。
可我若答应……
我看着王翠芝那副笃定的模样，知道请神容易送神难。
这“住段时间”，恐怕会遥遥无期。
那两只土鸡还在角落里咯咯地叫着，搅得人心烦意乱。
空气仿佛停止了流动。
我攥了攥手心，又缓缓松开。
脸上挤出一个勉强算得上得体的笑容。
“行啊。反正空房间也有。”
话音落下的瞬间，我清楚地看到王翠芝眼底闪过一丝得逞的光。
而念乔，似乎松了口气。
只有我心里，那根名为理智的弦，绷得更紧了。
我知道，我的退让，或许换不来海阔天空。
只会让对方，更加得寸进尺。
王翠芝立刻喜笑颜开。
“那就这么说定了！我就知道秦安你最大方了！”
她站起身，拎起那个旧行李包。
“我住哪间？坐了半天车，累死了，想躺会儿。”
她的目光，毫不犹豫地投向了走廊尽头，那间采光最好，带独立卫生间的主卧。
那是我和国强的房间。
