管道深处传来水滴砸在金属板上的声音，单调得让人发疯。
老陈手里的照明棒只能照亮眼前三步远的地方，绿莹莹的光映出管道壁上厚厚的黑色油垢。他另一只手拖着麻袋，袋子底部摩擦着潮湿的地面，发出沙沙的声响。每走几步，他就得停下来喘口气——不是累，是这里的空气太浑浊，吸进肺里像塞了团湿棉花。
“还有多远？”跟在后面的少女问，声音轻飘飘的。
老陈没回头，他知道小绫的脸色一定比照明棒的绿光还难看。这丫头病了大半个月，咳嗽一直没好利索，今天偏偏要跟来。
“快了。”老陈哑着嗓子说，“拐过前面那个检修口就是。”
第三个影子从暗处挤过来，是阿豪。这人瘦得像根竹竿，眼珠子在昏暗里滴溜溜转。“老陈，你说那玩意儿真能管用？我可是把最后那点信用币全押上了。”
“黑市那老瘸子说有用。”老陈继续往前走，靴子踩进一滩不知名的粘液里，发出噗嗤一声，“他说这是从某个废墟里挖出来的古仪式，能改运。”
“改运……”阿豪嘿嘿笑起来，笑声在管道里撞出回音，“我要是转运了，第一件事就是搬出那个狗窝，去中层区租个带窗户的房间。不，要两个窗户！”
小绫咳嗽起来，咳得弯下腰。老陈停住脚步等她，照明棒的光照出少女单薄的背脊。等她缓过劲，老陈才低声说：“你要是难受，现在回去还来得及。”
“不。”小绫直起身，抹了抹嘴角，“我也要改运。我要这病好起来。”
三个人都不说话了。管道深处传来某种啮齿动物窸窸窣窣的声响，远处隐隐有污水奔流的轰鸣。这里是巢都的肠胃底层，所有上层排下来的东西最终都会流经这些迷宫般的金属肠道。在这里，连呼吸都像是在咀嚼别人消化过的残渣。
老陈找到那个检修口——一个锈蚀的圆形舱门，铰链早就坏了，半歪着挂在门框上。他侧身挤进去，照明棒举高。
这里是个废弃的加压舱室，大概当年是给维修工临时歇脚用的。房间不大，角落里堆着些破烂的滤网和工具零件，正中有一片相对干净的地面，画着一个歪歪扭扭的图案。
阿豪钻进来，立刻捂住鼻子：“这什么味儿？”
“霉味，腥味，还有……”小绫顿了顿，“甜味？一种腐烂的甜味。”
老陈走近那个图案。照明棒凑上去，能看清那是用某种暗红色的颜料画成的。图案很复杂，外围是一圈扭曲的符文，内里交错着几何线条和生物器官似的形状——至少看起来像器官。有些线条特意画得粗重，有些则细得几乎断掉。
“老瘸子说，得按顺序点燃这些点。”阿豪从怀里掏出个小布包，解开，里面是六根蜡烛。不是正经蜡烛，是用回收油脂捏的，颜色灰扑扑的，还掺着没滤干净的杂质。
三个人蹲下来。老陈接过蜡烛，仔细辨认图案上的标记点——六个位置，形成一个不规则的六边形。他小心翼翼地把蜡烛插在标记上，阿豪则掏出打火机，一根根点燃。
烛光亮起来，火苗在静止的空气中微微颤抖。
“然后呢？”小绫问。
阿豪从另一个口袋摸出个小铁盒，打开，里面是些黑色粉末。“这个，撒在图案中心。老瘸子说这是‘媒介’，能连通……呃，连通某些东西。”
“连通什么？”老陈盯着那些粉末，心里突然有点发毛。
“管他连通什么！能送来运气就行！”阿豪有些不耐烦，抓起粉末就往图案中心撒。
黑色粉末落在金属地面上，没有散开，反而聚成一小堆。紧接着，那些粉末开始自己蠕动起来，像是有生命似的沿着图案的线条蔓延。烛火猛地蹿高，颜色从正常的橙黄变成一种病态的惨绿。
老陈往后退了半步。
小绫却凑得更近了些，眼睛盯着那些蠕动的黑色线条，瞳孔里映着绿油油的光。“它们在动……”
“这就对了！这就对了！”阿豪兴奋起来，从怀里又掏出最后一样东西——一片皱巴巴的纸，上面用潦草的字迹写着一段咒文。他自己也不认识那些字，是老瘸子教他念的音。
“以腐坏之息……呃……唤新生之芽……以绝望之壤……育丰饶之华……”阿豪磕磕巴巴地念着，发音古怪，舌头像打了结。
老陈觉得房间更冷了。不是温度降低，而是一种从骨头缝里渗出来的寒意。烛火疯狂跳动，在墙壁上投出扭曲的巨大影子。那些黑色粉末已经完全融入了图案的线条，现在整个图案都在发出微弱的暗红色光，像是血管在搏动。
小绫突然剧烈咳嗽起来，这次咳得停不下来。她跪倒在地，手撑在图案边缘，咳得浑身发抖。
“小绫！”老陈想过去拉她。
“别动！”阿豪吼了一声，眼睛通红，“仪式不能中断！老瘸子说的！中断了会反噬！”
老陈僵在原地。他看着小绫咳得几乎喘不过气，看着那些烛火越来越绿，看着图案的红光越来越亮。空气里的甜腐味浓得化不开，他现在还能闻到另一种味道——像是无数花朵在瞬间开放然后腐烂，浓郁得让人头晕。
阿豪念到了最后一段。他的声音开始发抖，不知道是兴奋还是恐惧：“……敞开吧门扉……迎接旅者……赐吾等……赐吾等……”
他没念完。
图案中心的空间突然扭曲了。
那不是视觉错误。金属地面真的在起伏，像水面起了涟漪。从涟漪中心，一道裂缝撕开——不是物理上的裂缝，是空间的裂缝。裂缝里涌出的不是光也不是暗，而是一种难以形容的颜色，像是彩虹掉进淤泥里搅拌后又捞出来的那种污浊斑斓。
然后有东西挤了出来。
老陈这辈子没见过这么恶心的东西。那玩意儿大概有他膝盖那么高，圆滚滚胖乎乎的，皮肤是一种油光发亮的脓黄色，上面布满红斑、水泡和正在渗出的黏液。它有三条小短腿——不对，是两条腿和一条像是尾巴又像是触须的东西在撑着地。脑袋上长着不对称的眼睛，一只大一只小，嘴巴咧开到耳根，露出参差不齐的烂牙。
这生物身上最醒目的是颜色。那种彩虹色的油光不是附着在表面，而是从皮肤下面透出来的，随着它的动作流淌变幻，像是体内灌满了变质的糖果。
小怪物站稳了，眨了眨大小眼，然后张开嘴——
“我——操——”
它说话了。声音尖细，像是捏着鼻子发出来的，但每个字都清清楚楚。
“这他妈是哪？！”小怪物——庚辰，低头看看自己的身体，又抬起一只小短手到眼前。手上正在滴落某种粘稠的绿色液体。“这颜色是什么鬼？！彩虹屁成精了？！还有这手感……软趴趴黏糊糊的……我日……”
它转了个圈，三条腿不太协调，差点摔倒。站稳后它深吸一口气——
“呕——这什么味儿？！下水道？！不对，下水道都没这么冲！这像是把全城的化粪池和停尸房搅拌在一起然后发酵了三个月！等等……这味道……怎么有点熟悉……”
庚辰的小脑袋瓜里，记忆碎片正在疯狂翻涌。前一秒他还在那个鸟语花香……呃，准确说是真菌疯长脓疱绽放的“花园”里，听着慈父的摇篮曲打瞌睡，下一秒就被一股力量拽着扔进了漩涡。现在他想起来了，这味道——这甜腻的腐烂芬芳，这生机勃勃的腐败气息——不就是家里的味道吗？！
只是淡了很多，稀薄了很多，像是劣质仿制品。
“所以老子是被召唤了？”庚辰大小眼扫视四周，看到了三个呆若木鸡的人类。一个中年男人满脸疲惫，一个瘦竹竿表情扭曲，还有个咳个不停的小丫头。“就你们仨？在这种破地方搞仪式？用的什么破烂媒介？这灵能波动乱七八糟的，掺了多少杂质啊？！”
它每说一句就往前蹦一步，身上滴落的黏液在地面上留下一个个冒着微泡的印记。
阿豪终于反应过来，噗通一声跪下了：“大……大神……我们是求财运……求转运……”
“财运？”庚辰停下来，歪了歪脑袋——这个动作让脖子上一个脓疱破裂，喷出少许黄绿色液体。“你召唤一个纳垢……召唤我一个慈父的孩子，求财运？小子，你应该求的是生命力！是疾病带来的升华！是在腐烂中绽放的新芽！你……”
它突然停住，因为闻到了更诱人的味道。
不是这三个召唤者。是更深的地方。管道深处，那些污水流淌的地方，那些垃圾堆积的地方，那些生命在肮脏中挣扎的地方——那里有它熟悉的味道。腐败，病变，但还有生命在顽强地持续。
庚辰转过身，三条腿吧嗒吧嗒朝舱门外跑去。跑到门口它又回头，大小眼瞪着三人：“仪式画错了！第三符文应该顺时针转十五度！还有媒介里掺了铁矿粉？蠢货！那会干扰灵能共鸣！下次要召唤记得用纯点的腐败质！至少得是内脏级腐烂度的！”
说完它就挤出了舱门，消失在管道黑暗里。
留下三个人在惨绿烛光下面面相觑。
老陈第一个动。他冲过去扶起小绫：“快走。离开这儿。”
“可是……那大神……”阿豪还跪着，眼睛发直。
“那不是神！”老陈几乎是吼出来的，“那是什么我不知道，但绝对不是来给你送财运的！走！”
他半拖半拽拉着小绫往外走，阿豪愣了几秒，也连滚爬爬跟上。三人挤出来时的窄道，头也不回地往管道来路跑。烛火在他们身后逐渐熄灭，舱室里重归黑暗，只剩地面上那些冒着微泡的黏液印记，还在缓慢地扩散。
小绫一边跑一边咳嗽，咳着咳着，她觉得喉咙有点痒，不是咳嗽的那种痒，是更深的地方，像是气管内壁在轻轻蠕动。
她没敢说。
只是跑得更快了。
