清晨。
天边刚泛起鱼肚白。
苏家小院门口就已经被围得水泄不通。
与前几日的混乱不同，今天的人群竟自发地分成了泾渭分明的两列。
左边一列人多，男女老少皆有，眼神里是纯粹对粮食的渴望；右边一列则全是青壮男子，他们站得笔直，眼神中除了渴望，更多了一抹拼命一搏的狠劲。
“都排好队！左边劳工，右边护卫队，看清楚了再排！”
“谁敢插队，今天的米就别想领了！”
钱甜甜叉着腰，站在院门口的石墩上，挥舞着一根长竹竿，嗓门清亮，颇有几分女将军的气势。
村民们对她又敬又怕，主要还是畏惧苏尘的武力。
院内，赵蒹葭在小木桌后认真登记。
她今日特意将头发梳得整整齐齐，虽然穿着粗布麻衣，但那股温婉端庄的气质，配上笔下流淌出的娟秀字迹，让这混乱的招募现场多了一丝秩序与文雅。
看着一个个名字在自己笔下汇聚成册，她心中涌起满满的安全感和踏实感。
“下一个！”
钱甜甜的竹竿在地上敲了敲。
一个二十出头的年轻人挤到右列队首，他虽然瘦，但骨架子很大，一双眼睛炯炯有神，透着一股不服输的劲儿。
“俺叫狗剩，十六了，想报名护卫队！”
“行，去大嫂那边登记领米！”钱甜甜一挥手，眼神里闪过一丝赞许。
“俺！俺叫二牛！俺也报护卫队！”
二十多个年轻力壮的汉子，眼神火热地盯着“护卫队”那块牌子，五斤神米，对他们而言，是救活一家老小的希望，更是改变自己命运的机会！
苏尘从屋里走了出来。
他一出现，喧嚣的场面瞬间安静，所有视线都汇聚到他身上，敬畏、感激、狂热，不一而足。
他径直走到护卫队那二十多个青壮面前，目光如刀，缓缓扫过每一个人。
“想吃我的饭，领我的粮，光有力气，还不够。”
所有人都屏住了呼吸。
苏尘的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“在我这里，只有两种人。一种，是跟着我，把肚子填饱，把腰杆挺直的兄弟。另一种，是混吃等死，烂在地里的蛆虫。”
他顿了顿，眼神骤然变得锐利。
“我再问一遍，你们，想当哪一种？”
这番话，比任何训诫都来得震撼！
苏大柱第一个挺起胸膛，吼得脖子青筋暴起：“俺要当兄弟！顶天立地的兄弟！”
“当兄弟！”
“我们都听苏大哥的！”众人齐声怒吼，声势震天。
“好。”苏尘满意地点头，“苏大柱，从今天起，你就是护卫队队长。带着他们操练，巡逻！半个月后，你们有更重要的任务。”
他压低声音，将石灰石和几种铁矿石的样貌特征，详细描述了一遍。
心中暗道：水泥和铁器，才是我在这乱世立足的根基！
苏大柱虽听得云里雾里，但他没有多问，只是将苏尘的话死死刻在心里，用力捶胸口。
“苏大哥放心！保证完成任务！”
接着，苏尘转向另一边人数更多的劳工。
“你们的任务，就是绕着这里，给我挖地基，后期准备修高墙！最终成为苏家村坚不可摧的堡垒！”
他用脚在地上划了一个巨大的圈，将苏家小院和周围十几亩地全都圈了进去。
“活干得好，神米饭管饱！要是偷奸耍滑……”他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
人群彻底炸了。
“俺的天！”
“神米饭管饱！”
这五个字，像一剂猛药，让所有劳工的眼睛瞬间血红，爆发出惊人的能量。
然而，当劳工们扛着简陋的工具真正开始动工时，残酷的现实给了他们当头一棒。
这片土地因百年大旱，表层土壤早已被晒得如同铁板，坚硬无比。
“铛！”一个村民用尽全力一锄头砸下，竟迸出点点火星，地上只留下一个浅浅的白印，震得他虎口发麻，手臂酸痛。
“咔嚓！”另一个村民的木锹，更是没用两下，锹头就直接从中断裂开来。
“哎哟！这地是铁打的吗？”
“俺的锹断了！这活儿没法干啊！”
几十个劳工忙活了一上午，汗流浃背，却连地基的雏形都没挖出来。那股被“神米管饱”点燃的热情，在坚硬的土地面前，正被迅速消磨。
人群中，一个尖嘴猴腮，名叫苏癞子的瘦小男人，眼珠子一转，把破了个口的锄头往地上一扔，一屁股坐了下来。
“不干了不干了！”
“苏秀才家大业大，神米都堆成山了，还在乎我们这点力气？反正都是管饱，干多干少一个样，把自己累死才叫傻！大家说是不是这个理？”
他揉着腰，阴阳怪气地嚷嚷。
他这话极具煽动性，好几个原本还在咬牙坚持的劳工，也都犹豫地停下了手，露出了意动的神色。
是啊，反正都是吃大锅饭，凭什么我要累死累活？
不远处，正带着护卫队操练队列的苏大柱看到这一幕，顿时火冒三丈.
他像猛虎一般一个箭步冲了过来，一把揪住苏癞子的衣领，将他生生提离了地面。
“苏癞子！你他娘的说什么屁话！”
苏大柱双目赤红.
“苏大哥给咱们活路，你敢在这煽风点火，败坏人心！信不信老子现在就撕了你！”
苏癞子吓得魂飞魄散，双脚乱蹬，却还是梗着脖子犟嘴。
“你……你凭啥打人？我……我又没说不干！我就是歇会儿……大伙都累了，歇歇不行啊？”
“你！”
苏大柱气得扬起了砂锅大的拳头。
就在这时，一道冰冷的声音从众人身后传来，不响，却压过了所有的嘈杂。
“都住手。”
苏尘不知何时已站在那里，神色平静，看不出喜怒。
苏大柱立刻松开手，像个做错事的孩子，恭敬地退到一旁。
“苏大哥，这家伙……”
苏尘没有理他，只是迈步走到瘫坐在地的苏癞子面前，居高临下的看着他，眼神淡漠得像在看一个死人。
“你说得对，”
苏尘忽然开口，语气平静。
“干多干少，确实应该不一样。”
苏癞子一愣，还以为苏尘被自己说动了，脸上不由露出一番得意。
然而，苏尘的下一句话，却让他如坠冰窟。
“所以，从今天起，立个新规矩。”
苏尘的目光扫过所有停下活计的劳工，冰冷的说着。
“干活的人，吃饭。”
“至于不干活的人……”
“喂狗！”
