初春清晨。
西山村。
叶青平回来了。
他背着帆布包，穿着旧军装，脚上的胶鞋沾着泥。头发花白，脸上有几道深纹，走路时肩膀一高一低，像是背了太多东西。五十三岁的人，看起来比实际更老一些。村里人说，他是当年最有出息的娃，九十年代考上京城的大学校，学的是拍电影。可还没念完，家里爹病重，他退学参了军。一走就是三十年。
现在退役了，回乡种地。
村口那棵老槐树还在，石碑上刻着“西叶氏族居地”，字迹被风雨磨得有些模糊。叶青平站在碑前，没说话，只是抬头看了一眼。风吹过来，树叶沙沙响。
他知道，从今天起，日子又回到原点。
父亲叶老爹就站在槐树底下，手里拿着旱烟袋，裤腿卷到小腿，脚上是双草鞋。他个子不高，背有点驼，右手少一根无名指。看见儿子回来，他没笑，也没迎，只说了句：“回来了？”
“嗯。”
“先去祖坟烧纸。”
“好。”
父子俩一路走到后山坟地。叶青平跪在父母坟前，点香、烧纸、磕头。动作很慢，但每一步都做得很全。叶老爹站在旁边抽旱烟，烟雾缭绕中，脸上的皱纹更深了。
烧完纸，叶老爹说：“祠堂可以进一趟，上炷香。别的地方，别去。”
“为啥？”
“祖训。”
“哪条祖训？”
“叶家男儿，不得随意走动，尤其不准碰祠中之物。”
叶青平低头看着手里的香，没再问。他知道爹这人固执，从小到大，只要他说“不行”，那就一定不行。小时候偷爬祠堂屋顶，被他发现，挨了一顿竹条。长大后想出门闯荡，他也拦，说“叶家不出山”。如今退伍回来，还是这一套。
但他没争。
他这一生，习惯了忍。
他点头说：“我懂。”
叶老爹这才挥挥手：“去吧，速去速回。”
叶青平转身朝村东头走。祠堂在村子最东边，靠山而建，三间青瓦房，门楣上挂着“叶氏宗祠”匾额。门前两尊石狮子，一只缺了耳朵，一只没了尾巴，据说是百年前雷劈的。
他推门进去。
里面光线暗，供桌上摆着牌位，正中间写着“始祖叶臻源之位”。旁边放着一块青玉牌，巴掌大，边缘有些磨损，表面刻着古怪纹路，像符又不像符。
他点燃三炷香，插进香炉。
然后跪下，叩首。
一拜。
二拜。
三拜。
起身时，袖子扫过供桌，不小心碰到了那块玉牌。玉牌没倒，但他右手食指却被边缘划了一下。
一点点血，冒了出来。
他皱眉，想拿衣角擦。可就在这时，那滴血正好落在玉牌上。
嗡——
一声轻响，像是铜钟被人弹了一下。
紧接着，玉牌亮了。
青光从玉牌上泛起，像水波一样扩散开来。整个祠堂突然安静，连门外的鸟叫声都听不见了。叶青平愣住，盯着玉牌看。
下一秒，脑袋里炸了。
无数画面冲进来。
有人在打拳，动作快得看不清；有人在扎针，银针飞舞如雨；有人在地上画圈，嘴里念着听不懂的话；还有人站在悬崖边，一掌推出，山石崩裂。
这些都不是他的记忆。
但他能看懂。
他知道那是武功，是医术，是阵法，是咒语。
他还知道，这个人叫叶臻源，是他的老祖宗。
十八般武艺样样精通，手可断刀截铁，医术通天，奇门玄术无一不精。
这些本事，全在他脑子里。
不只能看，还能用。
他闭眼，试着按记忆中的方式呼吸。一口气吸到底，停住，再缓缓吐出。刹那间，身体里有种热流开始走动，从丹田出发，沿着脊椎往上，一直冲到头顶。
他睁开眼。
手指动了动，感觉不一样了。皮肤紧实，肌肉有力，连关节都发出轻微的咔咔声。他摸自己的脸，皱纹没了。摸头发，变得乌黑柔软。低头看手，原本粗糙干裂的皮肤变得光滑，指甲泛着健康的光泽。
他脱下外套，看了看手臂。
瘦是瘦，但线条分明，隐隐有劲力在皮下流动。
这不是幻觉。
他真的变了。
他快步走到祠堂角落那面旧镜子前。镜面斑驳，照人影模糊，但他还是看清了——现在的他，看起来就像二十七八岁的年轻人，眉目清晰，眼神明亮，右眼尾有粒红痣，像是天生就有。
他低头看地上的玉牌。
青光已经消失，玉牌静静躺在供桌上，仿佛什么都没发生过。
可他知道，一切都变了。
他拿起玉牌，贴身收好。心跳很快，但脑子很清。他没有喊，没有跳，也没有笑。他只是站了一会儿，然后整理衣服，吹灭香火，开门走出去。
外面阳光正好。
他站在祠堂门口，深吸一口气。空气里有泥土味，有草木香，还有远处溪水的声音。他忽然想跑。
他迈步，走了几步，然后加速。
脚步越来越轻，越来越快。
他发现自己能跳得很高。轻轻一跃，就能跨过半人高的土墙。他试着发力，一拳打出，空气中竟有轻微爆响。
这不是以前的他能做到的。
他停下，在路边找了块石头，坐下来喘气。不是累，是太兴奋。他这一辈子，老实本分，宁可天下人负我，我不负任何人。结果呢？机会一次次错过，梦想早早埋葬，最后只能回乡种地。
可现在，他有了本事。
不只是力气变大，是整个人脱胎换骨。
他想起父亲说的“祖训”，想起不准乱走的规定。他忽然明白，也许这些规矩，就是为了保护这块玉牌，为了等一个人——等一个能继承老祖宗本事的人。
而那个人，就是他。
他站起身，拍了拍裤子上的灰。
他不想让别人知道这事。
尤其是爹。
他往村后山走。那里有条小路，通向深山。他想试试自己现在能做什么。刚走几步，听见有人喊。
“青平！”
是叶老爹。
他回头。
老头站在村口，拄着旱烟袋，远远望着他。
“你去哪儿？”
“山上转转。”
“别走太远。”
“知道。”
老头没再多说，转身慢慢走开。
叶青平继续往山里走。越走越深，路也越窄。两旁是树林，地上铺着落叶，踩上去软软的。鸟叫声多了起来，还有虫鸣，偶尔传来野兔窜动的声音。
他走着走着，忽然停下。
他感觉到体内那股热流又动了。顺着经脉走，停在胸口。他闭眼，按记忆里的方法引导它往下，再往上，最后归于丹田。
一瞬间，耳朵变得特别灵。
他听见三十步外，一只松鼠在树上啃果子。听见地下蚯蚓爬动。听见远处溪流撞击石头的声音。
他还闻到了气味——前面林子里，有野猪的味道。
他睁眼，笑了。
他记得老祖宗传下的第一门术法，叫“驱兽”。
只要气息一放，百兽避让。
他深吸一口气，站定，双手自然垂下，然后缓缓抬起，像捧着什么东西。同时，体内那股热流顺着双臂涌出，从掌心释放。
刹那间，林子里静了。
鸟不叫了。
虫不鸣了。
连风都停了。
三秒后，一只野兔从灌木丛里蹿出来，头也不回地往反方向跑。接着是山鸡、刺猬、狐狸，全都逃了。最后，连树上的猴子都吱哇乱叫地跳走。
整片山林，空了。
叶青平站在原地，手掌还举着。
他低头看自己的手。
掌心微微发烫，像是刚做过什么事。
他知道，这不是结束。
这只是开始。
他迈步往前走。
山路越来越陡，树木越来越密。他走得轻松，一点不觉得累。走到一处断崖边，他停下来，看向对面。
那边有座孤峰，云雾缭绕，看不清路。
但他想过去。
他退后两步，然后加速冲刺。
跑到崖边，起跳。
身体腾空，掠过十几丈宽的峡谷。
他在空中调整姿势，稳稳落在对面岩石上。
落地时，脚底传来震动。
他站直，回头看了一眼来处。
然后转身，朝山峰走去。
他的布鞋踩在碎石上，发出轻微声响。
一只手按在腰间的玉牌上。
另一只手，慢慢握成了拳。
