纳兰明那口逆血喷出的猩红，与柳如烟昏厥倒地的狼狈，像两颗投入沸腾油锅的冰块，让死寂的广场骤然炸开更剧烈的无声轰鸣。
无数道目光，黏在林修身上，黏在他掌心那枚玄黄流转的丹丸上，黏在他身后那尊沉默如山的巨鼎上。惊骇、敬畏、贪婪、茫然、狂喜、悔恨……种种情绪在人群中疯狂冲撞，几乎要将空气点燃。
林修却像是抽空了最后一丝力气。
扶着鼎身的手指，骨节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖。他低头，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着枯竭的经脉和近乎碎裂的脏腑，撕心裂肺。冷汗如浆，瞬间浸透了他单薄的粗麻衣，贴在嶙峋的脊背上。那枚刚刚炼成的九纹玄黄地母丹，在他虚软无力的掌心滚了滚，几乎要跌落尘埃。
但他终究还是稳住了。用另一只手，艰难地、缓慢地，将那枚价值无可估量的丹药，重新攥紧。温润的丹体贴在掌心，一丝微不可察的、精纯温厚的大地灵力，顺着皮肤纹理渗入，如同干涸河床迎来第一缕涓涓细流，勉强抚平了一丝体内翻江倒海的剧痛与空虚。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那点苍白的火焰已完全熄灭，只剩下深不见底的疲惫，以及一种近乎漠然的平静。他不再看任何人，不再理会广场上那足以将他淹没的复杂目光与无形压力。
他只是转过身，面对着万药神鼎。
鼎身古朴斑驳，那枚“种子”符文的光晕已完全内敛。这尊刚刚展现出惊世骇俗威能的远古之物，此刻沉静得如同亘古以来便立于此地的顽石。
林修伸出那只没有握丹的手，五指张开，掌心轻轻贴在了冰冷的鼎身之上。
触感粗糙，带着铜锈的颗粒感，以及一种沉淀了无尽岁月的苍凉。掌心接触到鼎身的瞬间，他残存无几、近乎枯竭的神识，仿佛被一股浩瀚温和的力量轻轻包裹。鼎身内部，那刚刚因为炼丹而激荡澎湃的阴阳二气残余，以及一丝玄黄地母丹成丹时逸散的、精纯到极致的土属性能量，正缓慢地、自发地顺着他的掌心劳宫穴，回流到他近乎干裂的经脉之中。
这种回流并非主动吸收，更像是神鼎对他这个“唤醒者”与“使用者”的一种本能反哺，微弱，却如同沙漠中的甘霖。
他苍白的脸上，稍稍恢复了一丝极淡的血色，虽然依旧虚弱得仿佛随时会倒下。
然后，他做了一个让所有人再次心脏骤停的动作。
他对着神鼎，嘴唇微动，无声地念出了几个极其古老、音节拗口的词汇。那声音低微得如同梦呓，却带着一种奇异的韵律，仿佛与神鼎本身的呼吸产生了共鸣。
“嗡……”
神鼎第三次发出颤鸣。这一次，声音轻柔绵长，如同告别。
鼎身之上，那些刚刚沉寂下去的暗金色符文，再次亮起微光，但不再是冲天的光流，而是如同呼吸般明灭。紧接着，在无数道惊骇欲绝的目光注视下，这尊高达数丈、仅仅露出上半部分便已威压全场的庞然巨物，开始……缩小！
不是幻觉，不是遁入虚空。而是实实在在的，从鼎耳、鼎腹、鼎足……每一个部件，每一道纹路，都如同拥有生命般向内收缩、坍陷。墨绿色的鼎身在微光中变得有些虚幻，体积以肉眼可见的速度减小。
三丈、两丈、一丈、半丈……
仅仅几个呼吸之间，那震慑全场的远古神鼎，便缩小到只有拳头大小，通体依旧呈暗沉的墨绿色，布满古朴斑驳的纹路，像是一件精心雕琢却又历经沧桑的古老饰品。
缩小的神鼎，静静悬浮在林修摊开的掌心上方寸许之处，微微旋转，散发着温润内敛的光泽。
林修再次咳嗽了两声，嘴角溢出一缕刺目的鲜红。他毫不在意地用袖口抹去，另一只手艰难地从怀里掏出一个……灰扑扑的、毫不起眼的粗布袋子。袋口用一根麻绳松散地系着。
他解开袋口，将掌心上方那缩小后的神鼎，以及另一只手里握着的九纹玄黄地母丹，一并……轻轻放了进去。
动作随意得，就像放进去两颗路边捡的鹅卵石。
然后，他系紧袋口，将那粗布袋重新塞回怀里，拍了拍。粗麻衣下，微微鼓起一个小包，再无异常。
做完这一切，他仿佛耗尽了最后一点支撑的力气，身体晃了晃，终于无法再维持站立的姿态，靠着身后原来鼎身所在、如今只剩一个巨大深坑边缘的泥土，缓缓滑坐下去。背脊抵着潮湿微凉的土壁，他长长地、长长地吁出一口气，闭上了眼睛。胸膛微弱地起伏，整个人如同燃尽了的灰烬，只剩下最后一点余温。
从神鼎破土，到炼丹惊世，再到收鼎入袋，整个过程不过盏茶功夫。却仿佛抽干了林修五年沉寂所积累的全部，甚至透支了更多。
广场上，依旧无人敢动，无人敢言。
只有风吹过深坑边缘的尘土，发出簌簌的轻响，以及远处柳家侍女慌乱呼唤柳如烟的细微啜泣，纳兰明压抑着伤势和怒火的粗重喘息。
所有人的目光，都聚焦在那个靠着土壁、闭目喘息、仿佛随时会断气的麻衣少年身上。
他看起来那么脆弱，那么不堪一击。怀里揣着足以令整个云城、乃至更广阔地域掀起腥风血雨的至宝与灵丹，自己却虚弱得像一片秋风中的落叶。
可是，再也没有人敢用看“废物”的眼神看他。
也没有人敢轻易上前一步。
方才那神鼎之威，那苍白异火，那十息成丹的奇迹，那“云岚宗连闻一下资格都没有”的冰冷宣告……早已像最深刻的烙印，死死烙在了每个人的神魂深处。
贪婪？有。尤其是几个眼神闪烁的散修和林家某些心思活络的旁支。但看着那深不见底的巨坑，感受着空气中尚未完全散去的、令人灵魂战栗的威压残余，再想想纳兰明吐血、柳如烟昏厥的下场……那点贪婪，被更深的恐惧死死压住。
敬畏？更多。那是对绝对力量、对未知神秘的天然臣服。林家几位高层，尤其是大长老，脸上的肌肉抽搐着，眼神复杂到了极点。悔恨像毒蛇啃噬他们的心。他们想上前，想说话，想确认，想挽回……可脚步如同灌了铅，喉咙如同被堵住。他们不知道该说什么，更不知道，这个被他们漠视甚至暗中排挤了五年的少年，此刻会用怎样的眼神看他们。
时间，在令人窒息的沉默中，一分一秒流逝。
日头渐高，阳光变得有些炽烈，照在青石广场的狼藉上，照在那个深坑和坑边少年的身上。
终于——
“咳……”
一声轻微的咳嗽，打破了僵局。
是林修。他不知何时睁开了眼，眸子里依旧是浓得化不开的疲惫，却比刚才多了一丝清明的冷意。他扶着土壁，极其缓慢地，试图站起来。尝试了两次，双腿都在打颤，最终还是靠着臂力，一点一点将自己撑起。
站稳后，他看也没看广场上黑压压的人群，更没有去看柳家、云岚宗那边。他的目光，落在了脚下。
那卷素帛婚书，还静静躺在尘埃里，被方才神鼎破土的震动掀到了坑边，染上了些许泥土。
林修弯腰，将它捡起。手指拂去上面的尘土，帛面冰凉，字迹殷红。
他盯着那婚书看了片刻，脸上没有任何表情。
然后，他两手捏住帛卷两端。
“嗤啦——”
一声清晰的、布料撕裂的声音，在寂静的广场上响起，格外刺耳。
素帛从中断裂，再撕，变成四片，八片……直至化为一把无法拼凑的碎片。
林修松开手。
染着朱砂字迹的素帛碎片，如同冬日里惨淡的雪花，纷纷扬扬，飘落进他身后那巨大的、神鼎留下的深坑之中。有几片落在坑底的湿土上，迅速被浸染，污浊不堪。
做完这一切，林修像是了结了一桩无关紧要的琐事，拍了拍手上并不存在的灰尘。
他抬步，向前走去。
脚步虚浮，身形摇晃，每一步都像是踩在棉花上，随时可能摔倒。但他走得很稳，方向明确——不是朝着林家祠堂，也不是朝着任何一位林家高层，更不是朝着柳家或云岚宗的方向。
而是朝着广场边缘，那条通往林家宅院深处，一条偏僻、少有人至的青石小径。
那是通往他居所的方向。五年来，他独自居住的，那座位于林家最边缘、最破败、几乎被遗忘的独院。
人群下意识地分开。
没有人阻拦，没有人出声。
只有无数道目光，追随着他踉跄而孤单的背影，看着他一步一步，走向那条被阳光和屋檐阴影分割的小径入口。
直到他的身影，彻底消失在青石小径的拐角，被建筑的阴影吞没。
广场上凝固的空气，才仿佛被一只无形的大手猛地搅动，轰然炸开！
“呼——！”
“我的天！刚才……刚才那都是真的吗？！”
“万药神鼎！真的是传说中的万药神鼎！还有那火……那是什么火？！”
“九纹！四品！玄黄地母丹！他用废岩髓炼的！十息！”
“林修……他不是废了吗？这五年……他到底经历了什么？”
“云岚宗……连闻一下的资格都没有……这话……这话……”
议论声、惊呼声、抽气声、难以置信的喃喃声，如同煮沸的开水，瞬间淹没了整个广场。每个人脸上都残留着震撼后的余悸与兴奋的红晕，激烈地交谈着，目光却不由自主地频频望向那条林修消失的小径，以及广场中央那个触目惊心的深坑。
柳家这边彻底乱了套。柳如烟被侍女和柳家带来的护卫围着，喂下丹药，悠悠转醒，脸色却依旧惨白如纸，眼神空洞失焦，仿佛魂魄都被抽走了一半。纳兰明已经勉强压下伤势，但脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着林修消失的方向，拳头捏得咯咯作响，眼底深处，除了挫败与羞辱，更有一丝难以言喻的忌惮，以及……一丝若有若无的、冰冷的杀意。
今日之事，传扬出去，他纳兰明，连同云岚宗，都将沦为笑柄！而这一切，都源于那个叫林修的“废物”！
林家高层终于反应过来。大长老深吸几口气，勉强压下心头的惊涛骇浪，强自镇定，先是向柳家和纳兰明那边走去，想要说些场面话，缓和这难堪到极点的局面。但柳家人此刻哪里还有心情应付，纳兰明更是冷哼一声，拂袖转身，连句客套话都懒得说，直接带着云岚宗几人，面色铁青地快步离去，留下一地狼藉和面面相觑的林家众人。
大长老脸色一阵红一阵白，尴尬无比。但他此刻更关心的，显然是林修。他猛地转身，看向几位同样心绪不宁的长老，压低声音，急道：“快！派人……不，我亲自去！去林修的院子！务必……务必要问清楚！还有，今日之事，严禁外传！谁敢多嘴，家法处置！”
说是严禁外传，但在场数百上千人，鱼龙混杂，这惊天动地的消息，又岂是林家能封锁得住的？
可以预见，用不了多久，“林家废物少主引动远古神鼎，十息炼制九纹四品丹，当众撕毁婚书，蔑视云岚宗”的传闻，将如同燎原野火，以惊人的速度，席卷云城，并朝着更远的地方疯狂蔓延。
而此刻，风暴的中心——
林修终于走完了那条不算长、却仿佛耗尽了他一生力气的小径，推开了那扇吱呀作响、漆皮剥落的破旧木门，回到了他那座偏僻、简陋、冷清得没有任何人气的独院。
院子里杂草丛生，石桌上落满灰尘。几间屋子门窗紧闭，透着长年无人打理的颓败。
他反手关上院门，插上门闩。
背靠着冰冷粗糙的木门板，他终于再也支撑不住，身体顺着门板缓缓滑坐到地上。
“噗——”
这一次，不是嘴角溢血，而是一大口暗红色的、带着内脏碎块的淤血，猛地喷在了面前布满尘土的地面上。血迹迅速渗透，留下一片刺目的暗红。
极致的虚弱与剧痛，如同潮水般彻底淹没了他。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，全身的骨骼肌肉都在发出不堪重负的呻吟。强行引动神鼎，催发“寂灭苍炎”的雏形，透支神识与生命力完成那次炼丹，对他来说，负担太重了。重到几乎将他这具本就残破不堪的身体，彻底推向崩溃的边缘。
他靠在门板上，急促地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和铁锈般的疼痛。
不知过了多久，喘息才稍稍平复。
他艰难地抬起手，伸进怀里，摸出了那个粗布袋子。解开袋口，倒出里面的东西。
缩小成拳头大小的万药神鼎，落在他摊开的掌心，依旧温润古朴。那枚九纹玄黄地母丹，则滚到了一边，在昏暗的光线下，流转着温厚而神秘的玄黄光泽。
林修的目光，先落在神鼎上。指尖轻轻拂过鼎身冰凉的纹路，那些古老的符文在他触碰下，微微泛起一丝极淡的回应性光晕。
“老伙计……”他低声自语，声音嘶哑得几乎听不清，“这次……动静闹得有点大啊……”
神鼎静静躺在他手心，无声回应。
他的目光，又移向那枚玄黄地母丹。九道云纹浑然天成，蕴含着精纯磅礴的大地灵力与生机。
废岩髓所炼，十息而成。听起来惊世骇俗，近乎神迹。
只有他自己知道，这并非他此刻真正的炼丹实力。那尊神鼎，本身就有化腐朽为神奇的部分伟力，尤其是在他初步唤醒、以寂灭苍炎雏形催动的情况下。而那“废岩髓”，也并非真的全是垃圾。其中一丝极其微弱、几乎无法被普通手段察觉的“地脉源气”，才是关键。这是他这五年来，以近乎自虐的方式，用寂灭苍炎一丝极其微弱的氣息，日夜焚炼自身、探查周边，才偶然在家族废弃矿坑深处发现的几块“异石”之一。
这次炼丹，更像是一次宣告，一次反击。用最不可思议的方式，将过往五年承受的一切，将今日的羞辱，狠狠砸回去！
代价，就是他此刻油尽灯枯般的状态。
他小心翼翼地将玄黄地母丹拿起，放在鼻端轻轻嗅了嗅。精纯温和的土属性药力沁入心脾，让体内的剧痛都缓和了一丝。但他没有立刻服下。
这枚丹，对他来说，目前最大的作用并非疗伤或提升——他的伤势和问题，根源在于寂灭苍炎的反噬与经脉的彻底重塑，远非一枚四品土属性灵丹能够解决。这枚丹，更像是一个……凭证。
一个他林修，不再是废物的凭证。一个足以搅动风云的筹码。
他将丹药重新收回粗布袋，和神鼎放在一起。系紧袋口，贴身放好。
然后，他扶着门板，用尽全身力气，一点点重新站起，踉跄着走向屋内。
屋子里陈设简单到近乎寒酸，一床，一桌，一椅，一个破旧的蒲团。
他没有去床上，而是直接走到蒲团前，盘膝坐下。
五心向天，眼观鼻，鼻观心。
体内，原本浩瀚如海、十二岁便达到炼气巅峰的灵力，早已在五年前那场“变故”中消散殆尽。取而代之的，是一副千疮百孔、近乎废墟的经脉网络，以及气海深处，一缕微弱到几乎随时会熄灭、却散发着令人心悸的冰冷与死寂气息的……苍白火苗。
寂灭苍炎的雏形。
正是它，五年前在他意气风发、即将冲击筑基时悄然“燃起”，瞬间焚尽了他苦修得来的全部灵力，重创了他的经脉与根基，让他从云端跌落泥沼，受尽白眼与冷落。
也正是它，这五年来日夜不息地焚烧着他的身体与神魂，带给他无休止的痛苦，却也在这极致的毁灭与痛苦中，以一种残酷的方式，缓慢地淬炼着他的肉身，磨砺着他的意志，并最终，让他隐隐感知到了那尊沉睡在家族祠堂地底深处的……万药神鼎的呼唤。
福兮？祸兮？
林修不知道。他只知道，这五年，他如同在无间地狱行走，每一天都是煎熬。他也曾绝望，也曾愤懑，但最终，都化为了沉默的坚持与疯狂的探索。
今日一切，并非侥幸，而是这五年来，无数次在生死边缘挣扎、在寂灭与痛苦中寻觅，所换来的一丝微弱曙光，一次积攒了全部力量的反击。
他闭上眼，意识沉入体内，小心翼翼地引导着那缕微弱苍白的火苗，如同引导着一头随时可能反噬的凶兽，沿着那些残破不堪的经脉，极其缓慢地游走。
所过之处，经脉传来被灼烧、撕裂般的剧痛，但在这剧痛之中，也有一丝极其微弱的、新生的坚韧，在被强行锻造出来。同时，从神鼎反哺而来的那一丝精纯能量，以及空气中稀薄的灵气，被这苍白火苗霸道地攫取、焚烧、提纯，化为一丝丝更加精纯、却同样带着寂灭气息的奇异灵力，融入火苗之中，使其壮大着微不足道的一丝。
修炼《寂灭焚天诀》。
这是他于无尽痛苦中，从那缕寂灭苍炎雏形内，感悟到的一篇残缺古法。功法霸道绝伦，修炼过程更是如同将自己投入炼狱火海，稍有差池，便是形神俱灭，彻底化为灰烬。但它，是目前唯一能让他控制这缕寂灭苍炎，并以此为基础，重新修炼的法门。
痛苦，早已是家常便饭。
时间，在寂静与痛楚中缓缓流逝。
夕阳西下，最后一丝余晖透过破旧的窗棂，在屋内投下斑驳的光影，也落在林修苍白如纸、却透着一股冰冷坚毅的脸上。
院外，远处，隐约传来喧哗的人声，似乎有不少人正朝着这个偏僻的院落方向而来。脚步声杂乱，带着急切、忐忑，甚至一丝惶恐。
林修长长的睫毛，几不可察地颤动了一下。
他知道，该来的，总会来。
林家……云岚宗……柳家……还有那些闻风而动的各方势力……
从今日他点燃那炷香，引动神鼎开始，他安静的、被遗忘的日子，便一去不复返了。
但他眼中，并无畏惧。
只有一片深沉的疲惫之下，缓缓升腾起的，冰冷而锐利的星火。
他缓缓收功，那缕苍白火苗温顺（相对而言）地蛰伏回气海深处。
然后，他睁开眼。
看向那扇紧闭的、吱呀作响的破旧木门。
门外，响起了小心翼翼的、带着明显敬畏的叩门声，以及大长老那努力显得平和、却难掩复杂情绪的声音：
“林修……贤侄？可在屋内？我等……有事相商。”
