叩门声不重，甚至带着点小心翼翼的试探，在寂静破败的院落里却清晰得有些刺耳。
林修盘坐在蒲团上，没动。
体内，《寂灭焚天诀》刚刚停止运转，那一缕苍白火苗蛰伏回气海深处，留下的余韵是经脉被反复灼烧后的钝痛和一丝极微弱的“新生”感。疼痛让他额角沁出细密的冷汗，呼吸也比平时更沉滞几分。但比起五年来日夜承受的煎熬，这点余痛，早已习惯。
门外，大长老那努力放柔、却依旧掩不住复杂情绪的声音还在继续：“林修贤侄？今日……今日之事，族中想与你细细分说。你身子可还安好？”
细细分说？
林修扯了扯嘴角，一个极淡的、没有任何温度的弧度。五年来，他拖着这副残躯，在这座被遗忘的独院里自生自灭时，可没见哪位族老想来与他“细细分说”。族测羞辱，退婚逼迫时，更无人问过他一句“安好”。如今神鼎惊世，丹成九纹，这“贤侄”倒是叫得亲热，“安好”也问得及时了。
他没有应声。
不是故作姿态，是真的连开口的力气都吝于给予。与神鼎共鸣，催动寂灭苍炎雏形炼丹，几乎抽干了他残存的所有精力。此刻每一次呼吸，都牵扯着脏腑的隐痛。说话，也是消耗。
他缓缓抬起眼，目光落在对面斑驳掉漆的墙壁上。夕阳最后的余晖在那里涂抹出一片暗红的光晕，如同干涸的血迹。院子里荒草萋萋，在晚风中发出细微的沙沙声，更衬得此地的孤寂。
门外的声音顿了一下，似乎有些尴尬，又有些不安。随即，换了一个更苍老些、带着些许威严，但此刻也压低了的声音响起，是二长老：“林修，开门。族中长老齐聚于此，关乎家族兴衰，莫要任性。”
家族兴衰？
林修眼神动了动，掠过一丝冰冷的讥诮。是啊，万药神鼎，九纹灵丹，这两样东西，哪一样都足以让林家在这云城的地位发生天翻地覆的变化，甚至引来更大的祸患或机遇。他们此刻心急火燎，怕是既兴奋于这从天而降的“至宝”，又恐惧于这“至宝”带来的未知风险，更惶恐于他这个突然变得不可控的“废物”少主吧？
他依旧沉默。
门外响起了轻微的、压抑的议论声。几个声音混杂着，听不真切，但焦躁的情绪却透过门板传递进来。
“……怎的不应声？莫非伤势太重？”
“会不会……还在调息？”
“大长老，二长老，我看不如……”
“闭嘴！今日之事，若传扬出去半分，后果你们清楚！必须见到林修，问个明白！”
脚步声在门外踱了几圈，终于，大长老的声音再次响起，这次带上了几分不容置疑的命令口吻，但仔细听，那命令底下，藏着更深的忐忑：“林修，我知道你能听见。今日之事，绝非儿戏。云岚宗那边虽暂时退去，但绝不会善罢甘休。柳家那边也需有个交代。神鼎之事，更需从长计议！你速速开门，我等进去说话！”
提到云岚宗，提到柳家，提到神鼎。句句都踩在点上，也句句都是压力。
林修终于有了动作。
他极其缓慢地，扶着膝盖，想要站起。这个简单的动作，却让他眼前又是一黑，身体晃了晃，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽下。他闭了闭眼，等那一阵眩晕过去，才撑着旁边的破旧木桌边缘，一点点直起身。
脚步虚浮地走到门边。
他没有立刻开门。
门外，似乎是听到了里面细微的动静，议论声戛然而止，所有的注意力都集中到了这扇破旧的门板上。
林修伸出手，搭在了冰冷粗糙的门闩上。
然后，他拉开了门闩。
“吱呀——”
木门向内打开一道缝隙，傍晚微凉的风和门外数道骤然屏息的目光，一起涌了进来。
门外，果然站着一群人。以大长老、二长老为首，林家有头有脸的几位实权长老几乎都到了，还有几个族中颇有地位、修为也在筑基以上的执事。人人脸上都带着尚未褪尽的震撼、惊疑，以及努力想要表现的镇定与关切。只是那眼神里的急切、探究，甚至一丝难以掩饰的贪婪，却怎么都藏不住。
门开得不大，只容林修一人站在门后阴影里。他背对着屋内昏暗的光线，脸上没什么表情，只有一片近乎冷漠的苍白与疲惫。粗麻衣空荡荡地挂在身上，更显瘦削。他扶着门框，身形微微佝偻着，看起来比广场上时更加虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。
但就是这样一副弱不禁风的模样，却让门外所有人在对上他那双平静无波、深处却隐约有苍白色泽残留的眼睛时，心头都不由自主地一凛。
“大长老，二长老，各位族老。”林修开口，声音嘶哑干涩，像是粗粝的砂纸摩擦，“有事？”
没有称呼“贤侄”，没有客套，直接，冷淡。
大长老脸上的肌肉不自然地抽动了一下，挤出一个有些僵硬的笑容：“林修啊，你……你身子怎么样？今日在广场上，可真是……真是让我们这些老家伙开了眼界。”他试图让语气显得慈和，“那神鼎，还有那丹药……究竟是怎么回事？你这些年……”
“我累了。”林修打断了他，语气平淡，却带着一种不容置疑的疏离，“需要休息。”
二长老眉头一皱，上前半步，沉声道：“林修！此事关乎重大，岂是你一句‘累了’就能搪塞过去的？那神鼎乃我林家传说中的镇族至宝，如何会在你手中显现？还有你那炼丹之术，从何学来？今日你当众撕毁婚书，羞辱云岚宗，可想过后果？家族……”
“家族？”林修抬眼，目光落在二长老脸上。那眼神很静，静得像一潭不起波澜的死水，却让二长老后面的话莫名地卡在了喉咙里。“二长老，五年前我灵力尽废时，家族在何处？今日柳如烟携云岚宗上门退婚，当众辱我时，家族又在何处？”
他的声音不高，甚至因为虚弱而有些飘忽，但每一个字，都像是浸透了寒冰的钉子，敲在在场每个人的心上。
几位长老的脸色瞬间变得精彩纷呈。大长老的笑容僵在脸上，二长老面皮涨红，张了张嘴，却一时语塞。其他长老也是眼神闪烁，或尴尬，或羞恼，或暗自思量。
“神鼎之事，我自有分寸。”林修不再看他们，目光越过众人，落在院外渐浓的暮色里，“丹药是我所炼。婚书已撕，我与柳家再无瓜葛。云岚宗若要寻衅，让他们来便是。”
他说得轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的小事。
“你！”二长老终于按捺不住，怒道，“林修！你别忘了，你姓林！你是林家人！惹下如此大祸，难道想一走了之，让整个家族替你承担后果吗？”
“后果？”林修扯了扯嘴角，那弧度冰冷而嘲弄，“二长老以为，今日之前，我林修对家族而言，是助力，还是累赘？是荣耀，还是……污点？”
这话太过尖锐，直指这五年来林家上下心照不宣的冷漠与放弃。几位长老脸色彻底难看起来。
大长老深吸一口气，强压下心头翻涌的情绪，知道此刻硬逼无用，反而可能将这刚刚展现出惊世潜力的少年彻底推向对立面。他抬手止住还想说话的二长老，放缓语气：“林修，过去之事……家族或有疏漏。但如今你既已……重现不凡，家族自然不会再如从前。你是我林家子弟，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。神鼎之事，非同小可，需从长计议。族中会立刻加强戒备，也会为你提供最好的资源疗伤修行。至于云岚宗和柳家……家族也会设法斡旋。”
他顿了顿，观察着林修的神色，继续道：“你看，是否先让族中医师为你诊治？你这伤势，拖不得。还有这院子……实在太过简陋，不如搬回内院……”
“不必。”林修再次干脆地拒绝，“我住惯了这里。安静。”
他看了一眼大长老：“若无事，我要休息了。”
说着，便要关门。
“等等！”大长老急道，从怀中掏出一个精致小巧的玉瓶，隔着门缝递过来，“此乃‘回春丹’，对疗伤有奇效。你先拿着。另外……”他犹豫了一下，还是说道，“你父母当年留下的那间修炼静室，家族一直为你留着，钥匙在此。”他又掏出一枚非金非玉、刻着复杂纹路的钥匙。
回春丹是三品疗伤丹药，在云城也算珍贵。而那间修炼静室，更是林家核心子弟才有的待遇，灵气远比这偏僻独院浓郁得多。
这算是示好，也是试探。
林修的目光扫过玉瓶和钥匙，停顿了一瞬。父母……这个称呼，在他记忆里已经很遥远了。他们在他很小的时候便外出游历，至今杳无音信，也是他在家族中地位一落千丈的起始原因之一。
他没有去接，只是淡淡道：“丹药我收下。静室……不必了。”
他伸手，只拿过了那瓶回春丹，指尖触碰时，能感觉到玉瓶上还带着大长老掌心的温度。
然后，他不再给门外众人说话的机会，向后退了半步。
“砰。”
破旧的木门，在众人复杂的目光注视下，缓缓合拢。门闩滑动，重新落下的声音，清晰地将门内门外隔绝成两个世界。
门外，几位林家长老面面相觑，脸色一阵青一阵白。他们位高权重多年，何曾在一个小辈面前吃过这样的闭门羹？偏偏，这小辈刚刚展现出了他们无法理解、无法掌控的力量。
“岂有此理！”二长老压低声音怒道，“目无尊长，狂妄至极！”
“行了！”大长老低喝一声，脸色阴沉，“现在说这些有何用？回去！立刻召集所有长老，紧闭门户，商议对策！今日之事，必须拿出个章程来！”
他又深深看了一眼那扇紧闭的、仿佛蕴藏着无尽秘密与危险的破旧木门，才带着满腹心思与不安，转身快步离去。其他长老也纷纷跟上，神色各异。
院内。
林修背靠着重新关闭的木门，身体微微下滑。方才短暂的对话与对峙，同样消耗了他所剩不多的精力。他握着那瓶冰凉的“回春丹”，指尖用力，指节泛白。
家族的示好，他信不过。五年的冷暖，早已刻骨铭心。这瓶丹药，与其说是关心，不如说是安抚和投资。那间静室，更像是囚笼。
他将回春丹随手放在旁边的破木桌上，没有立刻服用。他更相信自己从神鼎反哺和寂灭苍炎修炼中汲取的力量，虽然痛苦，却更纯粹，也更契合他如今的道路。
他挪动脚步，慢慢走回蒲团坐下。没有立刻修炼，而是从怀里再次掏出那个粗布袋子。
解开袋口，缩小的万药神鼎和那枚九纹玄黄地母丹静静躺在里面。
他先拿起神鼎，托在掌心。鼎身冰凉，那些古老的符文在昏暗的光线下隐约可见。今日强行催动，神鼎损耗也不小，此刻气息内敛，需要时间温养恢复。但它与他之间那层微妙的联系，却比之前清晰了许多。他能感觉到，神鼎内部，那浩瀚如星海的能量只是沉寂，并非消失。而他对神鼎的掌控，也仅仅停留在最粗浅的“唤醒”与“共鸣”层面。
“还需要……更强。”他低声自语。更强的实力，更强的控制力，才能更深入地探索神鼎的秘密，发挥它真正的威能。
他又拿起那枚玄黄地母丹。丹丸温润，九道云纹仿佛在缓缓流动。精纯的土属性药力丝丝缕缕散发出来。
这枚丹，他暂时不打算用。四品九纹，太过扎眼。而且，他目前的伤势和修炼，寂灭苍炎才是关键，土属性丹药并非对症。留着，或许有别的用处。
将两样东西重新收好，贴身放置。
他盘膝坐正，再次闭上双眼。
《寂灭焚天诀》的心法缓缓在心头流过。气海深处，那缕苍白的火苗似乎感受到了召唤，微微跳动了一下，散发出冰冷而死寂的气息。
他没有立刻开始修炼，而是将心神沉入了一种奇异的观想状态。
眼前，不再是无边的黑暗或体内的经脉景象，而是浮现出另一幅画面——
一片无尽的、仿佛亘古存在的虚无空间。空间的中央，悬浮着一簇火苗。
那火苗，与他气海内的寂灭苍炎雏形同源，却又截然不同。它不再是微弱的一缕，而是……铺天盖地！苍白到极致，冰冷到极致，也寂灭到极致！它静静燃烧着，没有热度，没有光芒，只有一种吞噬一切、终结一切的绝对死寂。火焰的边缘，虚空都在无声无息地湮灭、化为虚无。
仅仅是观想这簇火焰的虚影，林修的神魂便感到一阵刺骨的冰寒与战栗，仿佛随时会被那寂灭的气息同化、吞噬。
《寂灭焚天诀》的最终目标，便是凝聚出这样一缕真正的“寂灭苍炎”！焚灭万物，重开天地！
而他气海内那缕，不过是最初的火种，或者说，是那真正寂灭苍炎投下的一丝微不足道的影子。
这观想，是《寂灭焚天诀》的一部分，既是磨砺神魂，加深对寂灭之道的感悟，也是在时刻提醒他，这条路的尽头，是何等恐怖而又辉煌的景象。
痛苦吗？当然。每一次观想，都像是在凝视深渊，承受着神魂被寂灭气息侵蚀的剧痛。
但他早已习惯。五年来，正是靠着这近乎自虐的观想与修炼，他才能在寂灭苍炎的反噬下苟延残喘，并一步步重新掌控这缕火种。
不知过了多久，他才从观想状态中退出，神魂疲惫欲裂，但眼神却比之前更加清明冷冽。
然后，他才真正开始引导气海内的苍白火种，沿着《寂灭焚天诀》的特定路线，在残破的经脉中艰难运行。
痛楚，如同千万根烧红的钢针，同时刺入骨髓，刮擦着神经。
汗水，瞬间浸透了衣衫。
他咬紧牙关，下颌线条绷得死紧，只有微不可闻的、从齿缝间泄出的吸气声，在寂静的屋内响起。
夜色，完全笼罩了这座偏僻的独院。
远处林家主宅的方向，灯火通明，人影幢幢，显然今夜对林家许多人而言，注定是个不眠之夜。
而在这破败小院的黑暗中，只有一点微弱到几乎看不见的、苍白色的火光，在一个少年紧闭的眼眸深处，无声而固执地燃烧着。
仿佛在烧尽过往的尘埃与屈辱。
也仿佛在点燃，某种不可预知的、崭新的未来。
