武当山脚，官道岔口。
林渊站在一块青石碑前，碑上刻着三个斑驳大字:“均州界”。过了此碑，便算真正离开武当地界，踏入江湖了。
此时已是晌午，春日的阳光暖融融地洒在身上。官道上车马行人络绎不绝，挑担的货郎、赶车的把式、骑驴的书生……形形色色的人从林渊身旁经过，不少人会多看他几眼——毕竟一个背负长剑的年轻道士独自站在路口，确实有些引人注目。
林渊并不在意那些目光，他正对照着谷虚子给的地图，规划路线。
“从均州往东南，经襄阳，过随州，入湖北道，再沿长江东下至安庆府，最后转入江南西路……全程一千二百余里。”
他估算着脚程。以他如今的轻功，若全力赶路，日行三百里不在话下，四五日便能到江南。但此行并非单纯赶路，还要沿途打听张翠山夫妇的消息，可能需十日左右。
“先到襄阳吧。”
打定主意，林渊迈步走上官道。他没有施展轻功，只是以寻常步伐行走，想借此观察这真实的大元天下。
走了一里有余，路边出现一间茶棚。简陋的茅草棚子下摆着四五张桌子，一个驼背老汉正在灶前烧水，茶香混合着蒸饼的气息飘散开来。
林渊摸了摸怀里的干粮——那是今早离山时厨房给的几张炊饼，已经凉了。他略一思索，走进茶棚。
“道长，喝茶还是用饭？”老汉抬头问道，声音沙哑。
“一碗茶，两个蒸饼。”
“好嘞，您稍坐。”
林渊选了角落一张桌子坐下，将长剑解下放在桌上。不多时，老汉端来茶碗和蒸饼，林渊付了五文钱，慢慢吃起来。
蒸饼是用粗麦掺着野菜做的，口感粗糙，但热腾腾的，就着粗茶下肚，倒也舒坦。
正吃着，棚外传来马蹄声。三匹快马在茶棚前勒住，马上跳下三个汉子，俱是短打劲装，腰佩刀剑，一看便是江湖客。
“店家，上三碗茶，再切两斤牛肉！”为首的是个络腮胡大汉，嗓门洪亮。
“对不住客官，小店只有蒸饼咸菜，没有肉食。”老汉赔笑道。
“穷酸地方。”大汉嘟囔一句，倒也爽快，“那就蒸饼多上几个！”
三人走进茶棚，目光扫了一圈，落在林渊身上时微微一顿——道士独自出门并不少见，但如此年轻又背负长剑的，总让人多看两眼。
林渊低头喝茶，恍若未觉。
三人选了中间桌子坐下，大声谈论起来。
“大哥，这次去襄阳，真能见到‘金刀寨’的王寨主？”
“废话！咱们‘黑虎帮’虽然比不上那些名门大派，但在鄂北一带也算有名号。王寨主五十大寿，广发请帖，咱们自然在受邀之列。”
“听说王寨主早年是丐帮弟子，一手‘缠丝刀法’出神入化，在汉水两岸少有敌手……”
林渊心中微动。
金刀寨王寨主？似乎听师父提过。武当与江湖各派素有往来，这位王寨主早年与武当一位外门长老有旧，算是半个朋友。
他正想着，那三人中的瘦高个忽然压低声音:“大哥，你听说了吗？武当派最近好像出事了。”
“哦？什么事？”
“我有个表亲在均州城当差，他说前几日武当山下来几个道士，在城里买了大量驱寒药材，行色匆匆的。而且……”瘦高个声音更低了，“好像跟‘天鹰教’有关。”
络腮胡大汉眉头一皱:“天鹰教？那不是明教分支吗？武当是名门正派，怎会跟他们扯上关系？”
“具体不清楚，但城里都在传，说武当张五侠娶了天鹰教妖女，还生了孩子……”
“嘘！”大汉瞪了瘦高个一眼，“这种话别乱说！武当也是你能编排的？”
瘦高个讪讪闭嘴。
林渊握着茶碗的手微微一紧。
消息传得这么快？张翠山夫妇的事，居然连这些江湖底层都听说了。看来，背后确实有人在推波助澜。
他不动声色地吃完最后一口蒸饼，起身结账离开。
走出茶棚百步，身后传来马蹄声。那三个汉子也吃完了，策马从林渊身旁驰过，扬起一片尘土。
林渊看着他们远去的背影，若有所思。
“襄阳……金刀寨寿宴……或许是个打听消息的好机会。”
他决定改变计划，先去襄阳一趟。
既已踏入江湖，就当以江湖人的方式行事。有些消息，在茶馆酒楼、江湖聚会中，反而比官方渠道更灵通。
林渊脚下加快步伐，身形如风，很快便将茶棚远远抛在身后。
傍晚时分，林渊抵达均州城。
城墙高两丈有余，青砖斑驳，城门上方石匾刻着“均州”二字，笔力雄浑。守城兵卒懒洋洋地检查着入城行人，见林渊是道士打扮，只是扫了一眼便挥手放行。
城内颇为热闹。街道两旁店铺林立，酒旗招展，卖馄饨的、捏面人的、算卦的……各种叫卖声此起彼伏。行人摩肩接踵，有汉人，也有蒙古人、色目人，服色各异，语言混杂，尽显元朝统治下南北交融的景象。
林渊按图索骥，找到一家挂着“平安客栈”招牌的旅店。这是武当在均州城的联络点之一，掌柜是武当俗家弟子的远亲。
“掌柜，可有干净客房？”林渊走进店内。
柜台后的中年掌柜抬起头，看见林渊的道袍和长剑，眼中闪过一丝了然，笑道:“道长来得巧，正好有一间上房空着。不知道长如何称呼？从何处来？”
“贫道青渊，从山上来。”林渊说着，从怀中取出一枚铜牌递过去。
那是武当弟子的身份凭证，正面刻着太极图案，背面有“真武”二字。
掌柜接过铜牌，仔细看了看，神色更加恭敬:“原来是武当高徒。快请进，小二，带道长去天字三号房！”
一个机灵的小伙计应声而来，领着林渊上了二楼。
房间不大，但收拾得干净整洁。林渊放下行囊，推开窗户，窗外是客栈的后院，几株桃树正开着粉白的花。
“道长可要用饭？小店厨子手艺不错，素斋尤其拿手。”小伙计殷勤道。
“送一份素斋上来吧，再打一盆热水。”
“好嘞！”
待小伙计离开，林渊关上房门，盘膝坐在床上调息。
纯阳真气运转一周天，精神恢复饱满。他睁开眼，从怀中取出宋远桥给的那本太极拳心得，借着窗外的天光翻阅起来。
册子不厚，只有十几页，但字字珠玑。
“太极拳者，无极而生，动静之机，阴阳之母……”
“柔中寓刚，绵里藏针。外示安逸，内固精神……”
林渊边看边在心中推演，手指不自觉地在空中画圆。渐渐地，他进入一种玄妙的状态，仿佛看到无数阴阳鱼在眼前流转、交融、化生……
不知过了多久，敲门声将他惊醒。
“道长，您的饭菜来了。”
林渊收功开门，让小二将食盒放在桌上。两菜一汤:清炒笋片、素烧豆腐、青菜汤，外加一碗米饭，虽简单却香气扑鼻。
用过晚饭，天色已完全黑下来。
林渊没有急着休息，而是换上便服——一身普通的青色布衣，将道袍和长剑留在房中，只带了些碎银和那枚武当铜牌，悄无声息地出了客栈。
他要在城里转转，听听风声。
夜晚的均州城比白天更热闹。沿街的灯笼次第亮起，酒楼里传来划拳行令的喧哗声，青楼前红袖招摇，赌坊内呼喝震天。
林渊穿行在人群中，看似随意漫步，实则耳听八方。
“……听说没有？江南那边出大事了！”
“什么事？”
“天鹰教跟海沙帮打起来了！就在长江上，死了好几十人！”
“为啥打啊？”
“好像是抢一批货，具体不清楚……”
林渊脚步微顿，转向声音来源——那是一家酒馆门口，两个醉醺醺的汉子正在闲聊。
他走到隔壁的馄饨摊坐下，要了一碗馄饨，继续听。
“天鹰教这些年越来越嚣张了，连海沙帮的地盘都敢抢……”
“嘿，人家背后有明教撑腰，怕啥？倒是海沙帮，听说攀上了朝廷的线，也不是好惹的。”
“管他呢，打起来才好，咱们看热闹……”
林渊默默吃着馄饨，心中分析。
天鹰教与海沙帮冲突？这倒是原著中没有的情节。不过既然张翠山夫妇在江南，天鹰教又是殷素素的娘家，这场冲突很可能与他们有关。
“得尽快赶到江南。”
他吃完馄饨，付钱离开。刚走出几步，前方巷口忽然传来女子的呼救声:
“救命啊！放开我！”
林渊眉头一皱，快步走过去。
巷子深处，三个地痞模样的汉子正围着一个少女。那少女约莫十五六岁，衣衫朴素，背着个小包袱，像是外地来的。
“小娘子，这么晚了独自赶路多危险，不如跟哥哥们去喝两杯？”为首的地痞嬉皮笑脸，伸手去摸少女的脸。
“滚开！”少女一巴掌拍开他的手，转身想跑，却被另外两人拦住。
“还挺烈。”地痞脸色一沉，“敬酒不吃吃罚酒！老三，按住她！”
一个矮胖汉子狞笑着上前。
少女眼中露出绝望之色。
就在那只脏手即将碰到她肩膀的瞬间——
“啪！”
一声脆响，矮胖汉子惨叫一声，捂着手腕踉跄后退。他的手腕上，一道红印迅速肿起。
“谁？！”为首的地痞厉声喝道。
林渊缓缓从阴影中走出。月光洒在他身上，青布衣袂微扬，神色平静，却自有一股慑人气度。
“三个大男人欺负一个小姑娘，不嫌丢人么？”
“关你屁事！”地痞啐了一口，“识相的就滚开，否则……”
他话未说完，眼前一花，林渊已到了他面前。
“否则怎样？”
声音近在耳畔。地痞骇然变色，一拳挥出，却被林渊随手一拨，那拳头便歪到一边，整个人失去平衡，踉跄几步摔了个狗吃屎。
另外两人见状，同时扑上。
林渊脚步微移，侧身避过一人的擒抱，同时左手探出，在那人肩井穴轻轻一按。那人顿时半边身子酸麻，软倒在地。
第三人拔出匕首刺来，寒光直取林渊胸口。
林渊不闪不避，待匕首临身时，右手闪电般探出，食指中指并拢，在匕首侧面一弹。
“叮！”
清脆的金铁交鸣声中，匕首脱手飞出，钉在旁边的土墙上，刀柄兀自颤动不休。
那地痞虎口崩裂，鲜血直流，吓得连连后退。
从林渊出手到三人倒地，不过三息时间。
“滚。”林渊淡淡道。
三个地痞连滚爬爬地逃出巷子，连句狠话都不敢留。
少女惊魂未定，愣愣地看着林渊，好一会儿才反应过来，连忙躬身行礼:“多、多谢恩公相救！”
“举手之劳。”林渊摆摆手，“姑娘是外地人？这么晚了怎么独自在此？”
“小女子姓陈，家住城西二十里的陈家村。今日进城给娘抓药，耽搁了时辰，这才……”少女说着，眼圈微红，“若不是恩公，我、我真不知……”
“药可抓到了？”
“抓到了。”少女拍了拍怀中的药包。
林渊点点头:“我送你出城吧，免得再遇歹人。”
“这……太麻烦恩公了。”
“无妨，顺路。”
两人并肩走出巷子。林渊护送少女到城门口，守城兵卒见是刚才入城时的道士，也没多问，放他们出城。
月光下，官道如一条银带延伸向远方。
走了约莫三里，前方出现岔路。少女停下脚步，指着一侧小道:“恩公，我从这条路走，再走两里就到家了。您送到这里就好。”
“嗯，路上小心。”
少女又郑重行了一礼，这才转身离去。走了几步，她忽然回头，问道:“还未请教恩公尊姓大名？”
“贫道青渊。”
“青渊道长……”少女轻声念了一遍，似要记住这个名字，“道长救命之恩，小女子永世不忘。他日若有缘再见，必当报答。”
说完，她快步跑进夜色中。
林渊站在原地，望着少女远去的背影，微微摇头。
江湖路险，他能救一人，却救不了天下人。唯有尽快提升实力，改变这个世道，才是根本。
转身回城时，他心中忽然一动，打开系统界面。
果然，有新提示:
【行侠仗义，救助无辜，符合道家济世理念。】
【奖励:积分+50】
【当前积分:50】
林渊嘴角微扬。
原来行善事也能得积分？这系统倒是正派。
他回到客栈时已是亥时末(晚上11点)。简单洗漱后，林渊在床上盘膝打坐，运转纯阳无极功。
真气如江河奔流，在经脉中循环往复。第三层的纯阳真气，比之前精纯凝练了数倍，每一丝都蕴含着灼热的阳和之力。
一夜无话。
次日清晨，林渊早早醒来。
他换上道袍，背上长剑，在客栈用过早饭，便准备出发。
掌柜亲自送到门口，低声道:“道长，昨夜城里有些动静。几个地痞被人打了，据说是个年轻道士出手……是您吧？”
林渊不置可否。
掌柜笑道:“打得好！那帮泼皮平日欺男霸女，早该教训。不过道长要小心，他们好像投靠了城里‘黑虎帮’的外围，可能会报复。”
黑虎帮？林渊想起昨日茶棚那三个汉子。
“多谢提醒。”
“还有，”掌柜声音压得更低，“我打听到，张五侠夫妇如今可能在安庆府一带。那边天鹰教和海沙帮正在对峙，局势很乱。”
安庆府……那是长江沿岸重镇，也是南下江南的必经之路。
林渊心中有数，拱手道:“多谢掌柜。”
“道长保重。”
离开客栈，林渊没有直接出城，而是先去了一趟药铺。
他买了些常用的金疮药、解毒散，又特意买了几瓶“驱寒丹”——这是武当秘制的丹药，对阴寒掌力有一定克制作用，或许对张无忌的寒毒有些帮助。
采购完毕，林渊这才出了均州城，沿官道向襄阳方向行去。
今日他不再慢行，而是展开轻功。梯云纵第七层的境界施展开来，身形如云中飞鹤，一步跨出便是两三丈，速度快得惊人。
路旁行人只见一道青影掠过，带起一阵清风，定睛看时，人已远去数十丈外。
“好俊的轻功！”
“是武当的梯云纵吧？看那道袍……”
“武当弟子？这么年轻就有这般修为，了不得啊……”
议论声被远远抛在身后。林渊心无旁骛，真气流转不息，越跑越觉得畅快。
这就是江湖。
