翌日清晨，林渊早早起身。
他在房中练习了一遍太极拳。经过一夜的沉淀，对宋远桥心得册子中的精义又有了新的领悟。太极拳讲究阴阳相济、刚柔并蓄，正可调和纯阳无极功过于刚猛的阳气。
收功时，林渊只觉浑身舒畅，真气流转圆融无碍。
“太极拳第六层，距离‘炉火纯青’的境界又近了一步。”
他换上一身干净道袍，背上长剑，下楼用早饭。
客栈大堂里，食客们正议论着昨夜醉仙楼的事:
“……那孙公子踢到铁板了！听说被一个年轻道士教训得屁滚尿流，手腕都差点被捏碎！”
“活该！那厮平日欺男霸女，早该有人收拾他！”
“不过那道士恐怕惹上麻烦了。孙知府最护短，肯定不会善罢甘休……”
林渊低头喝粥，恍若未闻。
用过早饭，他找到掌柜，问道:“掌柜，可知金刀寨王寨主的寿宴，在何处举行？”
掌柜一愣:“道长也要去贺寿？”
“贫道游历至此，听闻王寨主德高望重，想去见识一番。”
“原来如此。”掌柜笑道，“寿宴就在城西的‘金刀别院’，那是王寨主在城内的宅邸。不过……”他顿了顿，“寿宴需凭请帖入场，道长可有请帖？”
林渊摇头。
掌柜沉吟道:“那恐怕有些难办。王寨主虽好客，但寿宴来客众多，若无请帖，门房不会放行。”
林渊若有所思。
离开客栈后，他径直向城西走去。金刀别院不难找，那是一座占地颇广的宅院，朱红大门前蹲着两尊石狮，门楣上悬着“金刀别院”的匾额，笔力雄浑，据说是襄阳知州的手书。
此时别院门前已停了不少车马，各色江湖人物络绎而入。守门的几个劲装汉子仔细查验着每一张请帖，态度恭敬但不失严谨。
林渊在不远处的茶摊坐下，观察着进出的人群。
他注意到，除了江湖人士，还有一些官府模样的人进出，甚至看到两个穿着蒙古服饰的汉子被恭敬地请了进去。
“看来这王寨主，黑白两道都吃得开。”林渊心中暗忖。
正思索着如何弄到请帖，街角忽然传来一阵骚动。
几匹马疾驰而来，在别院门前勒住。为首的是个二十七八岁的青年，面容俊朗，但眉宇间带着几分倨傲。他身穿锦缎劲装，腰佩长剑，身后跟着四五个随从。
“是‘追风剑’柳青风！”茶摊上有人低呼。
“柳青风？‘神拳门’少门主？”
“正是。听说他剑法得了华山派真传，在鄂北一带年轻一辈中罕有敌手……”
柳青风翻身下马，随手将马鞭扔给随从，大步走向别院大门。守门汉子显然认得他，连忙躬身行礼:“柳少门主，您来了！快请进！”
“嗯。”柳青风点点头，正要进门，目光忽然扫到茶摊上的林渊。
他脚步一顿，上下打量了林渊几眼，尤其是看到林渊背后的长剑时，眼中闪过一丝兴趣。
“这位道长是？”柳青风开口问道。
林渊起身，拱手道:“贫道青渊，游方至此。”
“武当弟子？”柳青风看到林渊的道袍样式。
“正是。”
柳青风眼中兴趣更浓:“武当剑法名扬天下，柳某早有耳闻。不知青渊道长可有兴趣切磋一二？”
他说话直接，带着年轻人特有的锐气。
林渊微微一笑:“柳少门主说笑了。贫道修为浅薄，不敢献丑。”
“道长过谦了。”柳青风却不罢休，“相逢即是有缘，不如这样——道长若无请帖，柳某可以带你进去。作为交换，寿宴之后，你我切磋一场，点到为止，如何？”
林渊略一沉吟。
这倒是个办法。而且看柳青风的样子，只是好武心切，并无恶意。
“既然如此，那便叨扰柳少门主了。”
“哈哈，爽快！”柳青风大笑，“道长请！”
有柳青风引荐，守门汉子自然不再阻拦。林渊随着柳青风一行走进别院。
院内别有洞天。穿过影壁，便是一片开阔的庭院，假山流水，亭台楼阁，布置得颇具匠心。此刻院中已摆开数十张圆桌，宾客云集，人声鼎沸。
柳青风显然人缘不错，一路走来，不断有人打招呼。他一边应付，一边低声向林渊介绍:
“那边穿黄袍的是丐帮襄阳分舵的刘舵主……那个白胡子老头是‘铁掌帮’的孙长老……看，那几位是官府的人，中间那个是襄阳守备……”
林渊默默记下。
“柳兄！”一个爽朗的声音传来。
只见一个三十来岁的壮汉大步走来，他身材魁梧，满面虬髯，腰间挎着一柄厚背金刀，正是今日的寿星——金刀寨主王天霸。
“王寨主，恭喜恭喜！”柳青风拱手笑道，“祝王寨主福如东海，寿比南山！”
“哈哈，柳少门主能来，王某蓬荜生辉！”王天霸豪迈大笑，目光落在林渊身上，“这位是……”
“这位是武当青渊道长，在下路上偶遇，便邀来一同贺寿。”柳青风介绍道。
王天霸眼中闪过一丝讶异，但很快恢复笑容:“原来是武当高徒！失敬失敬！快请入座！”
他亲自引着二人到前排的一张桌子坐下。这张桌子已经坐了几个人，见王天霸亲自引客，都纷纷起身。
“诸位，这位是武当青渊道长。”王天霸介绍道，“这位是丐帮刘舵主，这位是铁掌帮孙长老，这位是……”
一一介绍后，王天霸告罪去招呼其他客人。
林渊落座，同桌几人都好奇地打量着他。武当弟子在江湖上地位尊崇，但如此年轻的，却不多见。
丐帮刘舵主是个五十来岁的瘦高老者，一双眼睛精光内敛，他端起酒杯笑道:“青渊道长年轻有为，将来必是武当栋梁。老朽敬你一杯！”
“刘舵主过奖了。”林渊举杯回敬。
酒过三巡，气氛渐渐热闹起来。江湖人聚会，话题自然离不开江湖事。
“……听说没有？天鹰教和海沙帮又打起来了，这次是在鄱阳湖！”
“真的？谁赢了？”
“两败俱伤。天鹰教折了两个分舵主，海沙帮的副帮主也重伤。不过……”说话的人压低声音，“有传言说，天鹰教的殷教主其实没失踪，而是暗中去了江南，似乎在找什么人。”
林渊心中一动。
殷天正在找谁？难道是殷素素？
他不动声色地听着。
铁掌帮孙长老抚须道:“天鹰教这些年行事越发霸道，与各派冲突不断。明教虽然势大，但树敌太多，迟早要出问题。”
“孙长老此言差矣。”一个阴柔的声音忽然插进来。
众人转头看去，只见一个四十来岁的中年文士不知何时走了过来。他面白无须，手持折扇，正是昨夜在醉仙楼二楼雅间的那人。
“原来是‘智狐’司马先生。”刘舵主眼中闪过一丝忌惮，“司马先生有何高见？”
司马先生微微一笑:“明教看似树敌众多，实则根基深厚。六大派围攻光明顶之事，诸位应该还记得吧？结果如何？”
众人默然。
二十年前，六大派围攻明教总坛光明顶，本以为能一举剿灭，却因内讧而功败垂成。那一战让江湖人见识到了明教的底蕴。
“而且，”司马先生话锋一转，“如今天下局势微妙，朝廷对江湖的掌控越来越严。各派与其内斗，不如想想如何应对朝廷的压力。”
这话一出，桌上几人都变了脸色。
朝廷与江湖的关系，一直是个敏感话题。元廷入主中原后，对汉人江湖势力多有打压，各派心中早有不满，但谁也不敢公然说出来。
司马先生这话，似有所指。
“司马先生慎言。”王天霸不知何时走了过来，他神色严肃，“今日是王某寿宴，只谈风月，不论国事。”
“王寨主说的是。”司马先生从善如流，笑着举杯，“是在下失言了，自罚一杯。”
他饮尽杯中酒，目光似无意地扫过林渊，转身离去。
王天霸看着他的背影，眉头微皱，但很快恢复笑容，继续招呼宾客。
林渊心中却起了波澜。
这个司马先生，不简单。他看似随意的一句话，其实是在试探在座各派的态度。而且，昨夜在醉仙楼，林渊就感觉到有人在观察自己，现在看来，很可能就是此人。
“他到底是什么身份？”林渊暗暗警惕。
寿宴继续进行，酒菜如流水般端上。觥筹交错间，宾主尽欢。
但林渊注意到，有几桌客人始终沉默寡言，目光不时扫视全场，似乎在寻找什么。他们的衣着打扮与中原人略有不同，眼神锐利，手上老茧厚重——那是长期握刀留下的痕迹。
“蒙古人？”林渊心中判断。
正思索间，院门外忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
十几个官兵冲了进来，为首的是个满脸横肉的军官。他腰挎弯刀，目光凶狠地扫视全场。
王天霸脸色一沉，迎了上去:“李千户，今日是王某寿宴，你带兵闯入，是何意思？”
李千户冷笑一声:“王寨主，本官奉命搜查逃犯！有人举报，逃犯就藏在你府中！”
“逃犯？”王天霸怒道，“李千户，王某在襄阳多年，一向奉公守法。你说我府中有逃犯，可有证据？”
“证据？”李千户一挥手，“搜了自然知道！来人，给我搜！”
官兵们应声而动，就要散开搜查。
“放肆！”王天霸须发皆张，“我金刀寨虽不是名门大派，但也不是任人欺凌的！李千户，你若拿不出真凭实据，今日休想动我府中一草一木！”
他身后的金刀寨弟子纷纷拔刀，与官兵对峙起来。
气氛骤然紧张。
宾客们都站了起来，不少人手按兵器，面露怒色。江湖人最重面子，若真让官兵在寿宴上搜府，王天霸以后就不用混了。
李千户脸色难看，他没想到王天霸如此强硬。
就在僵持不下时，一个懒洋洋的声音响起:
“李千户，好大的威风啊。”
众人循声望去，只见一个锦衣青年摇着折扇，慢悠悠地走了进来。正是昨夜被林渊教训的孙公子！
他手腕上缠着绷带，脸色还有些苍白，但眼神阴鸷，死死盯着林渊。
“孙公子！”李千户连忙躬身行礼。
孙公子点点头，目光扫过全场，最后落在林渊身上，嘴角浮起一丝狞笑:“李千户，逃犯……不就在那儿吗？”
他指着林渊:“此人昨夜在醉仙楼行凶，打伤本公子，还抢走了重要证物！本公子已报官，李千户，还不将他拿下？！”
全场哗然。
所有人都看向林渊。
王天霸脸色一变，看向林渊:“青渊道长，这……”
林渊缓缓起身，神色平静:“孙公子颠倒黑白的本事，倒是不小。”
“哼！人证物证俱在，还敢狡辩？”孙公子厉声道，“李千户，动手！”
李千户一挥手，官兵们围了上来。
柳青风霍然站起，挡在林渊身前:“孙公子，青渊道长是武当弟子，你无凭无据，就想拿人，未免太霸道了吧？”
“武当弟子又如何？”孙公子冷笑，“王子犯法与庶民同罪！他伤了本公子，就该伏法！”
“你——”
“柳少门主不必动怒。”林渊拍了拍柳青风的肩膀，走上前来。
他看着孙公子，淡淡道:“孙公子说我行凶，不知可有证人？”
“昨夜醉仙楼那么多人，都是证人！”
“哦？”林渊转头看向在座的宾客，“昨夜在醉仙楼的诸位，可有人看到贫道行凶？”
众人面面相觑，无人出声。
昨夜的事，很多人都看到了。确实是孙公子先挑衅，林渊只是自卫。但孙知府势大，谁也不敢得罪。
孙公子见状，更加得意:“看到没有？他们都不敢说！李千户，还不动手？！”
李千户正要下令，一个苍老的声音忽然响起:
“老朽看到了。”
众人一愣，循声看去。
只见丐帮刘舵主缓缓站起，他捋了捋胡须，慢条斯理道:“昨夜老朽也在醉仙楼，亲眼所见，是孙公子先动手，这位青渊道长只是自卫。而且……孙公子还动用了淬毒的手弩，意图杀人。”
“你胡说！”孙公子脸色大变。
“是不是胡说，孙公子心里清楚。”刘舵主淡淡道，“江湖规矩，私人恩怨不报官。孙公子坏了规矩，还想诬陷他人，未免太过分了。”
“说得好！”铁掌帮孙长老也站了起来，“老朽也看到了，确是孙公子有错在先！”
“还有我！”
“我也看到了！”
一时间，好几个江湖宿老都站了出来作证。
孙公子脸色铁青，他没想到这些江湖人竟然敢公然与他作对。
李千户也进退两难。他奉命来抓人，但如今众口一词，若强行抓人，恐怕会激起众怒。
就在此时，司马先生忽然笑道:“孙公子，依我看，此事是个误会。不如这样——今日是王寨主寿宴，不宜动干戈。孙公子与青渊道长的恩怨，不如改日再解决，如何？”
他这话看似打圆场，实则给了孙公子台阶下。
孙公子深吸几口气，压下怒火，阴森森地看了林渊一眼:“好，今日给王寨主面子。小子，咱们走着瞧！”
说完，他带着李千户和官兵拂袖而去。
一场风波，暂时平息。
王天霸松了口气，向众人拱手:“多谢诸位仗义执言！王某感激不尽！”
“王寨主客气了。”刘舵主摆摆手，“江湖同道，本该如此。”
众人重新落座，但气氛已不如之前热烈。
柳青风低声对林渊道:“青渊道长，那孙公子心胸狭窄，必定不会善罢甘休。你千万小心。”
“多谢柳兄提醒。”林渊点点头。
他心中清楚，这梁子算是结下了。不过兵来将挡，水来土掩，他林渊也不是怕事之人。
寿宴继续进行，但经过刚才的插曲，不少人都提前告辞。
林渊也起身告辞。王天霸亲自送到门口，歉意道:“青渊道长，今日之事，实在抱歉。王某在襄阳还有些薄面，若那孙公子再找麻烦，道长可来寻我。”
“王寨主言重了。”林渊拱手道，“今日多谢款待，告辞。”
离开金刀别院，天色已近黄昏。
林渊走在回客栈的路上，心中思量着接下来的打算。
襄阳城不宜久留，孙公子必定会报复。而且他从寿宴上得到了一些重要消息:殷天正可能在江南寻找殷素素，天鹰教与海沙帮的冲突还在继续……
“得尽快南下。”
正想着，前方巷口忽然转出几个人，拦住了去路。
为首的是个独眼汉子，他扛着一把鬼头刀，狞笑道:“小子，有人花钱买你的命。识相的就自己了断，免得爷爷动手！”
他身后还有七八个汉子，个个手持兵器，眼神凶狠。
林渊停下脚步，扫了一眼。
这些人气息驳杂，武功不高，但煞气很重，显然是经常刀口舔血的亡命徒。
“孙公子派你们来的？”林渊平静问道。
“你倒是聪明。”独眼汉子啐了一口，“可惜聪明人往往死得早。兄弟们，上！”
七八人同时扑上！
刀光剑影，杀气弥漫！
林渊眼神一冷。
既然你们找死，那就怪不得我了。
他身影一动，如鬼魅般切入敌阵。
“锵！”
长剑出鞘，寒光乍现！
