翌日拂晓，朱武连环庄门前。
十余匹骏马喷着白气，马上之人俱是劲装结束，神色凝重。林渊一袭青衫，背负长剑，与冷千秋并肩而立。刘婉儿与赵明骑马跟在厉天行身侧，天机老人则由那少年搀扶着，坐进一辆特制的雪橇车中。
朱长龄与武烈最后走出庄门。
两人皆着厚绒大氅，腰间佩剑。朱长龄手中捧着一个紫檀木盒，武烈则提着一个牛皮包裹。盒中与包裹里，便是那两把传承三百年的秘境钥匙。
“诸位。”朱长龄环视众人，声音沉肃，“此行凶险，前路未卜。但秘境关乎武林安危，我等义不容辞。若有不愿前往者，此刻退出，朱某绝不怪罪。”
无人应答。
武烈哈哈一笑，翻身上马:“大哥何必多言？在场诸位都是侠义之辈，岂有临阵退缩之理？出发！”
马蹄踏碎晨霜，一行人向西而行。
昆仑山脉广袤无边，越往深处，地势越是险峻。起初尚有牧人踩出的小径，行至午时，已全然是冰雪覆盖的荒原。寒风如刀，卷起雪沫，打在脸上生疼。
林渊运起纯阳真气，在身周形成温暖气场，将刘婉儿与赵明也笼罩在内。两人感激地看了他一眼，专心驾驭马匹。
天机老人坐在雪橇车上，那少年驾车技术极佳，在积雪中行驶平稳。老人不时指点方向，显然对昆仑地形极为熟悉。
“前方是‘冰风谷’。”天机老人忽然开口，声音透过风雪传来，“谷中常有雪崩，需快速通过，不可停留。”
众人凝目望去，只见两座雪峰之间，一道狭窄的峡谷蜿蜒向前。谷中风声凄厉，如同鬼哭，卷起的雪雾遮蔽视线，看不清谷内情形。
“跟紧我。”朱长龄一马当先，冲入谷中。
马蹄踏在冰雪上，发出“咔嚓咔嚓”的声响。谷道仅容两马并行，两侧冰壁高耸，仰头只见一线天光。寒风在谷中形成旋风，卷着雪粒扑打在人马身上，几乎睁不开眼。
林渊神识全开，警惕着四周动静。
这地方太适合埋伏了。
果然，行至谷中段时，异变突生。
“轰隆！”
上方传来巨响，大块冰雪崩塌而下，如瀑布般倾泻！
“雪崩！快走！”武烈厉喝。
众人催马疾驰。但雪崩来得太快，转眼间已将后路封死。前方也有雪块坠落，眼看就要将整支队伍淹没。
危急关头，林渊纵身跃起，纯阳真气全力爆发。
“纯阳贯日！”
长剑出鞘，赤金色的剑气冲天而起，化作一道光柱，将落下的雪块绞得粉碎。剑气余势不衰，直冲云霄，竟在雪崩中撕开一道缺口。
“从这边走！”林渊喝道。
众人不及多想，纵马从缺口冲出。刚出谷口，身后便传来震耳欲聋的轰鸣，整座冰风谷已被冰雪彻底掩埋。
“好险……”刘婉儿脸色苍白，心有余悸。
朱长龄看向林渊，眼中满是震撼:“道长这一剑……已近乎先天之威。”
林渊收剑回鞘，微微喘息。刚才那一剑消耗颇大，若非情况危急，他也不会轻易动用。
“并非雪崩。”冷千秋忽然沉声道。
众人一愣。
冷千秋下马，走到雪堆旁，从冰雪中拔出一物——那是一截黑色的铁管，管口还冒着淡淡的青烟。
“这是……雷火弹的发射管。”武烈脸色一变，“有人故意引发雪崩！”
朱长龄眼神骤冷:“幽冥教。”
“他们果然埋伏在此。”天机老人叹道，“看来他们对秘境是志在必得。”
林渊皱眉:“他们怎么知道我们要走冰风谷？”
此言一出，众人皆沉默。
路线是今早才定的，知道的人只有在场这些。若真有内奸……
“继续前进。”朱长龄打破沉默，“无论是否有内奸，此刻回头已来不及。诸位提高警惕，莫要中了暗算。”
队伍稍作休整，继续西行。
经过雪崩一事，气氛更加凝重。每个人都不自觉地看着身边的人，眼中多了几分警惕。
林渊暗中观察。
朱长龄与武烈表面上仍是一团和气，但彼此间总保持着微妙距离。天机老人闭目养神，那少年专心驾车。冷千秋神色如常，厉天行则紧握刀柄，显然极为紧张。
刘婉儿与赵明武功最弱，一直跟在林渊身侧，不敢远离。
又行了一个时辰，前方出现一片冰湖。
湖面宽阔，冰层厚实，在阳光下泛着幽蓝光泽。对岸，一座巍峨雪峰直插云霄，峰顶隐在云雾之中，正是凌霄峰。
“到了。”天机老人睁开眼，“但如何过湖？”
冰湖看似平坦，实则暗藏杀机。冰层厚薄不均，有些地方看似结实，实则只有薄薄一层，踏上去便会碎裂。
“我先探路。”武烈翻身下马，走到湖边。
他蹲下身，运功于掌，在冰面上轻轻一拍。掌力透冰而下，冰层发出“咔嚓”轻响，但并未碎裂。
“这里可行。”武烈起身，踏冰而行。
他走得极慢，每一步都先用脚试探，确定安全才落下。走出十余丈，冰面依然稳固。
“跟上。”朱长龄挥手。
众人下马，牵着缰绳，小心翼翼走上冰湖。
林渊走在最后，神识始终笼罩全场。纯阳真气在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
行至湖心，异变再生。
“咔嚓——！”
一声脆响，武烈脚下的冰面忽然裂开！
“小心！”朱长龄惊呼。
武烈反应极快，身形急退。但他退得太急，脚下冰层承受不住，“哗啦”一声，整片冰面崩塌！
“啊！”武烈惊呼一声，坠入冰窟。
几乎同时，周围冰面接连碎裂，湖水翻涌，冰冷刺骨。众人立足不稳，纷纷落水。
“救命！”刘婉儿不会游泳，在水中拼命挣扎。
林渊纵身跃起，脚尖在浮冰上一点，如飞鸟般掠过湖面，一把抓住刘婉儿衣领，将她提起。同时长剑出鞘，在湖面上一划，剑气将一块浮冰斩成两半。
“抓住！”他将刘婉儿放在较大的那块浮冰上。
另一边，冷千秋也救起赵明。朱长龄与厉天行各自攀住浮冰。天机老人和那少年所在的雪橇车早已沉入湖底，此刻两人抱着一根浮木，勉强支撑。
武烈呢？
林渊四下寻找，只见武烈在远处湖水中挣扎，似乎被什么拖住了脚，正向下沉。
“救我！”武烈嘶声喊道。
林渊正要过去，湖面下忽然窜出数道黑影！
那是十几个黑衣水鬼，手持分水刺，破冰而出，直扑众人！
“幽冥教的水鬼队！”冷千秋厉喝，长剑出鞘，寒光乍现。
水鬼们显然训练有素，在水中灵活如鱼。他们并不正面交战，而是不断破坏浮冰，想将众人困死在湖中。
“这样下去不行。”林渊心念电转，纯阳真气灌注长剑，“纯阳剑气，开！”
一剑斩下，赤金色的剑气没入湖水。
“轰！”
湖水炸开，热气蒸腾。纯阳真气的至阳之力竟将周围湖水煮沸，几个水鬼被烫得惨叫浮出水面。
冷千秋趁机出手，寒冰剑气纵横，将浮出的水鬼一一斩杀。
但水鬼数量太多，杀之不尽。而且湖面浮冰越来越少，众人渐渐无处立足。
“必须上岸！”朱长龄吼道，一剑斩碎一个水鬼的头颅。
林渊看向对岸，还有三十余丈距离。若在平时，以他的轻功一跃可过。但此刻带着刘婉儿，又要防备水鬼，难以全力施为。
正焦急时，那少年忽然从怀中取出一物，抛向空中。
那是一颗红色的珠子，在空中炸开，化作漫天红雾。红雾落入湖水，湖水立刻沸腾起来，水鬼们惨叫着沉入水底。
“火雷珠？”天机老人惊讶道，“你从何处得来此物？”
少年咧嘴一笑:“爷爷，我偷拿的。”
红雾持续了片刻便散去，但水鬼已不见踪影。湖面恢复平静，只余几具浮尸。
众人趁机游向对岸。
武烈最后一个上岸，他脸色铁青，嘴唇发紫，显然冻得不轻。朱长龄运功为他驱寒，好一会儿才缓过来。
“多谢……道长相救。”武烈对林渊拱手，眼中闪过一丝复杂神色。
刚才若非林渊用纯阳真气煮沸湖水，他恐怕已葬身湖底。
“武庄主客气了。”林渊淡然道。
清点人数，除了几个朱家弟子受伤，无人死亡。但马匹尽失，行李也沉入湖底，只剩随身兵器和那两把钥匙。
“钥匙还在吗？”朱长龄急问。
武烈摸了摸怀中，点头:“在。”
朱长龄松口气，看向凌霄峰:“走吧，天黑前必须找到入口。”
众人整理衣衫，向峰顶进发。
凌霄峰高逾千丈，山势陡峭，几无路径。越往上走，空气越稀薄，寒风越凛冽。积雪深可及膝，每一步都要耗尽力气。
刘婉儿与赵明内力浅薄，走不到半山腰已气喘吁吁。林渊一手一个，以纯阳真气助他们御寒攀爬。
天机老人年事已高，由那少年背负。少年虽瘦小，但内力不弱，背负一人仍步履稳健。
朱长龄与武烈走在最前，两人轮番开路，以掌力震开积雪。
冷千秋与厉天行断后，警惕后方。
如此又行了一个时辰，天色渐暗。
“不能再走了。”天机老人喘息道，“夜间登山太过危险，找个地方扎营吧。”
前方恰好有一处山洞，洞口被冰雪半掩。武烈运掌震开积雪，众人鱼贯而入。
洞内宽敞，可容十余人。洞壁结满冰凌，在暮色中泛着幽光。
朱长龄取出火折，点燃洞中枯枝，火光驱散寒意。
众人围坐火堆旁，烘烤湿衣。朱长龄分发干粮——每人只有两块硬饼，一袋清水。马匹行李尽失，这些是从庄中带出的最后存粮。
“明日若能找到秘境入口，一切好说。”朱长龄沉声道，“若找不到……恐怕要饿死在这雪山之中。”
武烈咬了口硬饼，冷哼道:“幽冥教那些杂碎，别让老子再碰到！”
林渊默默吃饼，心中却在思索。
今日遭遇的两次袭击，显然都是精心策划。雪崩需要提前埋伏，水鬼更需要长时间潜伏。幽冥教怎么对他们的行踪如此清楚？
内奸一定存在。
但会是谁？
他目光扫过众人。
朱长龄？武烈？天机老人？还是那少年？亦或是……冷千秋？
都有可能。
正思忖间，洞外忽然传来一声长啸。
啸声凄厉，在雪山间回荡，令人毛骨悚然。
“什么声音？”刘婉儿紧张道。
冷千秋脸色一变:“是雪狼群！”
话音未落，洞外已出现数十点绿光——那是雪狼的眼睛，在夜色中如鬼火般闪烁。
“准备迎敌！”武烈拔剑而起。
雪狼是昆仑山中最危险的猛兽之一，群居，凶猛，且极有耐性。它们能在雪中潜伏数日，等待猎物松懈时一击致命。
“守住洞口！”朱长龄喝道。
众人各持兵器，严阵以待。
狼群渐渐逼近，借着火光，已能看清它们的模样。这些雪狼体型比寻常野狼大上一圈，毛色雪白，唯眼泛绿光，獠牙外露，狰狞可怖。
为首的头狼体型最大，肩高近四尺，它仰头长嚎，狼群顿时躁动起来。
“杀！”武烈率先冲出，长剑直刺头狼。
头狼极为灵活，侧身避开，同时挥爪反击。武烈剑法精妙，连出三剑，逼得头狼连连后退。
但其他雪狼已扑了上来。
林渊长剑一圈，纯阳剑气横扫，三头雪狼惨嚎倒地。冷千秋的寒冰剑诀更是雪狼克星，剑气所过，雪狼冻僵毙命。
朱长龄、厉天行、那少年也各展所长，与狼群搏杀。
刘婉儿与赵明武功较弱，守在洞内，护住天机老人。
战斗惨烈。
雪狼数量太多，杀之不尽。而且它们极其狡猾，受伤便退，换其他狼上，不断消耗众人体力。
“这样下去不行。”林渊皱眉，“擒贼先擒王！”
他目光锁定头狼。
头狼正与武烈缠斗，武烈虽占上风，但一时难以取胜。
林渊纵身跃起，如大鹏展翅，掠过狼群，直扑头狼。
头狼察觉到危险，想要后退，但武烈剑光如网，封住了它的退路。
“纯阳指！”
林渊一指点出，赤金色的指劲破空三丈，正中头狼眉心。
“噗！”
头狼闷哼一声，轰然倒地，额上一个血洞，鲜血汩汩流出。
狼群见头狼毙命，顿时大乱，哀嚎着四散逃窜，转眼间消失在山林中。
众人松了口气，但无人欢呼。
这一战，人人带伤。武烈手臂被狼爪划开一道深可见骨的口子，朱长龄背上也有抓痕。厉天行伤势最重，大腿被咬掉一块肉，血流如注。
林渊虽未受伤，但连番激战，真气消耗极大。他盘膝坐下，运转纯阳无极功，恢复内力。
“处理伤口。”冷千秋沉声道，从怀中取出金疮药——六扇门的特制伤药，止血生肌效果极佳。
众人互相包扎，洞中一时寂静，只有火堆噼啪作响。
夜渐深，寒风呼啸。
林渊调息完毕，睁开眼，见众人皆已睡去，只有冷千秋坐在洞口守夜。
他走过去，在冷千秋身旁坐下。
“总捕头不休息？”
“老夫惯了。”冷千秋淡淡道，“道长，今日之事，你怎么看？”
林渊知道他在问什么:“内奸必然存在。但究竟是谁，尚无头绪。”
冷千秋沉默片刻，忽然道:“道长可曾注意，那少年背天机老人时，步伐稳健，气息悠长，内力修为不在你我之下。”
林渊心中一动。
确实，那少年看似瘦弱，但背负一人登山，竟毫不费力。这绝非常人能做到。
“天机老人……”林渊沉吟，“他来得太巧，知道得也太多。”
“老夫也是此想。”冷千秋眼中闪过一丝寒光，“但无凭无据，不可妄动。明日到了秘境入口，一切自见分晓。”
林渊点头。
两人不再说话，静静看着洞外夜色。
月光洒在雪山上，银装素裹，美如仙境。但在这美丽之下，杀机四伏。
不知过了多久，林渊忽然察觉一丝异样。
他神识感应到，洞外某处雪堆下，有微弱的气息。
有人潜伏！
林渊不动声色，纯阳真气悄然运转，左手捏了个剑诀。
“砰！”
雪堆炸开，一道黑影激射而出，直扑洞内！
那是个黑衣人，手持淬毒匕首，速度极快，目标竟是——天机老人！
“找死！”冷千秋厉喝，寒冰剑气破空而出。
但黑衣人诡异一笑，身形在空中一转，竟避过剑气，匕首方向不变，依然刺向天机老人。
眼看就要得手——
“铛！”
林渊长剑后发先至，架住匕首。纯阳真气爆发，将黑衣人震退三步。
黑衣人稳住身形，死死盯着林渊，眼中满是怨毒。
“幽冥教，阴九幽。”冷千秋认出来人。
正是前日在一线天伏击的独臂毒叟！
“老匹夫，你还敢来！”武烈等人已被惊醒，纷纷拔剑。
阴九幽怪笑一声:“秘境钥匙，老夫志在必得。交出钥匙，饶你们不死！”
“做梦！”朱长龄怒道。
阴九幽不再废话，独臂一扬，撒出一把毒砂。
毒砂腥臭扑鼻，显然剧毒无比。众人连忙闪避。
趁此机会，阴九幽身形一晃，竟如鬼魅般穿过人群，直取朱长龄怀中的紫檀木盒！
“休想！”林渊剑光如虹，拦住去路。
两人瞬间交手十余招。阴九幽武功诡异，毒功歹毒，但林渊的纯阳真气正是他的克星。三十招后，阴九幽已落入下风。
“撤！”他见事不可为，果断退走，几个起落便消失在夜色中。
“追！”武烈欲追。
“不必。”冷千秋拦住他，“穷寇莫追，当心有诈。”
朱长龄检查木盒，钥匙完好，这才松了口气。
“今夜轮流守夜，两人一班。”他沉声道，“不能再给敌人可乘之机。”
众人再无睡意，各自调息警戒。
林渊坐在火堆旁，心中疑虑更深。
阴九幽怎么会知道他们在这里？而且时机拿捏得如此精准？
除非……有人报信。
他目光扫过洞中每一个人。
火光摇曳，映得众人脸色明暗不定。
这一夜，格外漫长。
