翌日清晨，天刚蒙蒙亮，林昊、苏清影与朱有福便在外门广场集合，乘坐宗门的公用飞舟前往黑风岭。
飞舟上除了他们，还有另外几支执行任务的队伍，彼此间点头致意便各自静坐调息，气氛严肃。
朱有福倒是闲不住，低声向林昊和苏清影介绍他打听到的消息：“黑风岭原本不算危险区域，但三个月前开始，妖兽活动突然频繁。据说深处有宝物出世，吸引了大量妖兽聚集。”
“宝物？”林昊眉头微挑。
“只是传言。”苏清影冷静分析，“也可能是环境变化导致妖兽迁徙。我们只清剿外围妖兽，不要深入险地。”
飞舟飞行一个时辰后，前方出现一片连绵的黑色山岭。山岭上空笼罩着淡淡的灰色雾气，林木茂密，不时传来妖兽的嘶吼声。
飞舟在一处临时营地降落，这里是云岚宗设立的补给点，有几名执事弟子驻守。
“任务时限五日，五日后飞舟会来接应。若遇危险，可发射求救信号，但会扣除部分奖励。”驻守弟子交代完毕，便不再理会。
三人检查装备后，按照地图标注，向黑风岭外围进发。
山路崎岖，古木参天。朱有福走在最前面，手中拿着一个罗盘似的法器，不时调整方向：“这边灵气浓郁，应该有妖兽巢穴。”
林昊手握流云剑警戒，苏清影则保持着敏锐的观察，注意着周围的环境变化。
行出约十里，前方传来低沉的咆哮声。三人隐在树后，只见一头体型硕大的黑纹豹正在啃食一头鹿尸，獠牙滴血，凶相毕露。
“炼气中期，黑纹豹，速度极快。”苏清影低声道，“它视力一般，但嗅觉灵敏。”
林昊点头：“我来主攻，你们策应。”
话音未落，他身形如箭射出，流云剑直刺黑纹豹后颈。黑纹豹警觉得快，猛地转身，一爪拍向剑身。
“铛”的一声，剑爪相交。林昊借力翻身，剑光化作三道，分袭豹眼、咽喉、腹部。黑纹豹咆哮躲避，但仍被剑气划破腹部，鲜血直流。
就在这时，朱有福从侧面冲出，手中扔出一张符箓：“定！”
符箓爆开，化作金光缠绕黑纹豹四肢，虽然只束缚了一瞬，却让黑纹豹身形一滞。苏清影抓住机会，掐诀念咒，一道冰锥凭空凝聚，精准刺入黑纹豹右眼。
黑纹豹发出凄厉惨叫，疯狂挣扎。林昊抓住破绽，一剑刺入其心脏，了结性命。
战斗结束，三人配合默契，让林昊有些意外地看了朱有福一眼：“朱师弟的符箓用得恰到好处。”
朱有福嘿嘿一笑：“我打架不行，但眼力还行。”
苏清影熟练地剥取妖兽材料：“黑纹豹的皮毛和爪子都能换贡献点，妖丹更是价值不菲。”
首战告捷，三人继续前行。接下来两天，他们又成功猎杀了四头炼气中期妖兽，超额完成任务要求。
第三日午后，三人寻了一处山洞休整。朱有福拿出罗盘，眉头忽然皱起：“奇怪...这个方向的灵气波动好强烈，而且...有宝光！”
“宝光？”林昊看向他所指方向，那是黑风岭深处。
苏清影也感应到了：“确实有异样。但要深入的话，风险太大。”
朱有福犹豫道：“我感应到的宝光不似凡物，或许是某种天材地宝。而且...似乎有禁制波动，可能是前人洞府。”
前人洞府！三人都是一震。若是能发现未被探索的洞府，收获将远超猎杀妖兽。
沉默片刻，林昊道：“去看看情况，若有危险立刻撤退。”
苏清影点头同意，她也很好奇那灵气波动的源头。
三人小心翼翼地向深处进发。越往里走，雾气越浓，妖兽踪迹反而减少，显得格外诡异。
约一个时辰后，前方豁然开朗——一个隐蔽的山谷出现在眼前。谷中花草繁茂，中央有一方小潭，潭水清澈见底，潭边生长着几株通体莹白的莲花。
“寒玉白莲！”苏清影轻呼，“炼制筑基丹的辅助材料之一，每一株都价值上百灵石！”
但她的目光很快被潭水中央吸引——那里悬浮着一块拳头大小的灰色晶石，晶石表面有混沌气流流转，散发出的波动让林昊体内的混沌之力剧烈共鸣！
“那是...”林昊瞳孔收缩。
就在这时，一个阴冷的声音响起：“原来这里还有别人发现了。”
三人一惊，转头看去，只见楚云带着两名跟班从山谷另一侧走出，脸上挂着得意的笑容。
“楚云！你怎么会在这里？”林昊握紧流云剑。
“我自有我的门路。”楚云目光贪婪地盯着潭中晶石，“混沌源晶...没想到能在这里遇到这种传说之物。林昊，看来你体内的特殊灵根就是与它共鸣吧？可惜，现在它是我的了。”
苏清影冷静道：“楚师兄，此地是我们先发现的。按照修真界规矩，见者有份，我们可以平分。”
“平分？”楚云嗤笑，“你们也配？这样吧，留下妖兽材料和储物袋，滚出山谷，我可以饶你们一命。”
这是赤裸裸的抢劫了。
林昊沉声道：“楚师兄当真要撕破脸？”
“撕破脸？”楚云冷笑，“在黑风岭失踪几个外门弟子，再正常不过。要怪就怪你们运气不好，偏偏也找到了这里。”
他手一挥，两名跟班同时出手，都是炼气五层修为，一人使刀，一人使鞭，攻势凌厉。
“朱师弟退后！”林昊喝了一声，流云剑出鞘，迎战二人。剑光如潮，以一敌二竟不落下风。
楚云眼中闪过惊讶，但随即狞笑：“果然有两下子，但还不够！”
他亲自出手，剑光如虹，直取林昊要害。这一剑威力远超先前剑坪交手，显然在黑风岭另有奇遇，修为已达炼气六层！
林昊压力陡增，但他不退反进，体内混沌之力全面激发，流云剑上蒙上一层灰色光晕。
“铛铛铛！”数招交换，林昊被震得气血翻涌，但楚云也手臂发麻，眼中震惊更甚：“这是什么力量？”
另一边，苏清影并未闲着。她快速布下一个小型阵法，手中符箓连发，将楚云的两名跟班暂时困住。
“昊哥哥，接剑！”她将一柄冰晶短剑抛给林昊，正是用寒玉白莲茎炼制的临时法器。
林昊接过短剑，左手流云，右手冰晶，双剑齐出，剑势暴涨。混沌之力与寒冰之力交融，竟产生奇异的反应，剑光所过之处，空气都仿佛凝固。
楚云面色大变，全力催动功法，剑上燃起火焰，企图以火克冰。
然而混沌之力包容万物，竟将火焰剑气也吞噬转化。林昊越战越勇，渐渐占据上风。
“该死！”楚云眼中闪过狠色，忽然抛出一张血色符箓，“这是你们逼我的！”
符箓爆开，化作一团血雾，其中传来凄厉鬼啸。血雾所过之处，草木枯萎，显然是一种恶毒的邪道符箓。
“血煞符！楚云你竟敢用邪道之物！”苏清影厉声喝道，同时打出数道月华护身符，护住三人。
血雾与月华相撞，发出嗤嗤声响。楚云趁机冲向潭中，伸手抓向混沌源晶。
“休想！”林昊不顾血雾侵蚀，一剑斩出。灰色剑气离剑飞出，后发先至，击中楚云手臂。
“啊！”楚云惨叫一声，手臂上出现一道深可见骨的伤口，更可怕的是，伤口处的血肉仿佛被某种力量侵蚀，无法愈合。
他惊怒交加，但眼看混沌源晶近在咫尺，咬牙再次伸手。
就在这时，异变突生！
潭水忽然沸腾，一条通体碧绿的巨蟒破水而出，血盆大口直咬向楚云！
“三阶妖兽碧水蟒！”朱有福惊呼。
楚云骇然后退，巨蟒却已锁定了他，粗大的蛇尾横扫而来。楚云勉强避过，却被余波震飞，重重撞在山壁上，口吐鲜血。
碧水蟒转向林昊三人，猩红的蛇瞳中满是凶戾。显然，它一直在潭底守护混沌源晶。
“退！”苏清影当机立断，三人迅速后撤。
碧水蟒却紧追不舍，蛇口喷出毒雾，所过之处岩石都被腐蚀。
危急关头，林昊福至心灵，将全部混沌之力注入流云剑中，向碧水蟒掷出。长剑化作一道灰色流光，竟无视毒雾，直刺巨蟒七寸。
“嘶——”碧水蟒发出痛苦嘶鸣，七寸处鳞片破碎，灰色剑气疯狂侵蚀它的生机。但它毕竟是三阶妖兽，生命力顽强，仍挣扎着扑来。
“寒冰符阵！”苏清影将剩余符箓全部抛出，在三人面前布下一道冰墙。
碧水蟒撞在冰墙上，冰屑纷飞。趁着这片刻喘息，林昊召回流云剑，三人头也不回地向谷外逃去。
身后传来碧水蟒疯狂的嘶吼和楚云惊恐的惨叫，但他们已顾不上了。
一直逃出十里外，确认碧水蟒没有追来，三人才停下，个个气喘吁吁，狼狈不堪。
“楚云他...”朱有福脸色发白。
苏清影摇头：“生死有命。我们自身难保，无法救他。”
林昊沉默片刻，从怀中取出一物——那是一小块混沌源晶碎片，是刚才掷剑时顺手抓到的。
“虽然没有得到完整的源晶，但这碎片或许也有用。”他看向苏清影，“你还采到了寒玉白莲吗？”
苏清影点头，取出三株完好的白莲：“趁乱采的。”
朱有福也摸出几块亮晶晶的矿石：“我在山谷边捡的，好像是伴生灵矿。”
三人相视，虽然惊险，但收获颇丰。
“先回营地，此地不宜久留。”林昊沉声道。
三人调整方向，向补给点返回。他们不知道的是，山谷中，碧水蟒已奄奄一息，而楚云...不知所踪。
更远处的一座山峰上，一位白衣女子静静地看着这一切，轻轻点头：“懂得取舍，知道进退...还算不错。”
她转身离去，仿佛从未出现过。
黑风岭深处，混沌源晶依然悬浮潭上，散发着诱人的光芒，等待着真正有缘之人。
