跟着叶凌天走进主厅，叶辰的心跳有些加速。他不知道这位向来对自己冷淡的家主，此刻会说些什么。
叶凌天坐在首位，示意叶辰坐下，目光复杂地打量着他：“你真的是靠一本残缺丹方，自己摸索出炼丹之法的？”
叶辰点头：“是的家主，半年前在后山采药时偶然捡到的，上面只记载了聚气丹的炼制方法。”他不敢暴露墨尘的存在，只能按照事先想好的说辞回答。
叶凌天沉吟片刻，从怀中取出一个小巧的丹瓶：“这是三枚聚气丹，是家族丹师炼制的，你看看与你炼制的有何不同。”
叶辰接过丹瓶，倒出丹药仔细观察。墨尘的声音在他脑海中响起：“左边那枚灵气涣散，是废丹；中间那枚纹路杂乱，是下品；右边那枚稍好，勉强算中品。”
叶辰依言说道：“家主，这三枚丹药中，两枚品质不佳，只有右边这枚勉强合格，但灵气纯度比我炼制的上品聚气丹差了三成。”
叶凌天眼中闪过一丝惊讶：“你竟能看出灵气纯度？看来你在丹道上确实有天赋。”他站起身，走到叶辰面前，“叶辰，你可知家族的丹师年事已高，最近已经很少炼丹了？”
“略有耳闻。”叶辰道。
“家族的丹药供应全靠丹师，若是他哪天不能炼丹了，叶家的年轻子弟修炼都会受到影响。”叶凌天看着他，“你能炼制出上品聚气丹，是难得的丹道奇才，我希望你能专注炼丹，将来成为家族的丹师。”
叶辰心中一动：“家主的意思是……让我放弃修炼，专门炼丹？”
“修炼对你来说太难，残灵根的限制太大。”叶凌天叹了口气，“但丹道不同，只要有天赋和资源，就能有所成就。成为家族丹师，地位尊崇，再也没人敢嘲笑你，这对你来说是最好的出路。”
“我不愿意。”叶辰抬头，眼中带着倔强，“我不仅要炼丹，更要修炼！我要成为强者，证明残灵根也能成就大道！”
叶凌天愣住了，似乎没想到这个一直懦弱的少主会说出这样的话。他盯着叶辰看了半晌，忽然笑了：“好！有骨气！不愧是我叶家的子孙！”他拍了拍叶辰的肩膀，“既然你想两者兼顾，我不拦你。从今日起，你可以随时出入丹药房，需要什么药材，只要家族有，都可以向管事申请。”
“多谢家主！”叶辰惊喜道。
“不过我有条件。”叶凌天话锋一转，“每月你必须为家族炼制十枚上品聚气丹，作为资源的回报。”
“没问题！”叶辰立刻答应，这对他来说正是修炼炼丹术的机会。
离开主厅后，叶辰迫不及待地回到院子，将这个好消息告诉墨尘。墨尘却很平静：“这是意料之中的事，丹师在任何家族都备受重视，叶凌天不傻，不会放过你这个潜力股。不过你要记住，炼丹只是辅助，修炼才是根本。”
“我明白。”叶辰道，“接下来该炼制什么丹药？”
“先稳固境界，把聚气丹练到熟练，能百分百出上品丹再说。”墨尘道，“等你突破到灵徒境四层，老夫再教你炼制更好的‘增灵丹’。”
接下来的日子，叶辰几乎足不出户，每天都在院子里修炼和炼丹。有了家族的资源支持，他不再缺药材，聚气丹的炼制越来越熟练，从最初的三枚，到后来的五枚，偶尔甚至能炼出六枚上品丹。
随着丹药的辅助，他的修为也稳步提升，半个月后成功突破到灵徒境四层。体内的灵气虽然依旧不如同阶修士精纯，但在万象炼神诀的运转下，操控却更加灵活。
这日，叶辰正在炼制聚气丹，院外突然传来一阵喧哗。他停下炼丹，走出院子，看到一群人围在演武场中央，似乎在看什么热闹。
“发生什么事了？”叶辰拉住一个路过的下人问道。
下人兴奋地说道：“是外门的赵管事在测试新收的仆役灵根，听说有个仆役测出了中品木灵根，很有可能被收为外门弟子呢！”
叶辰心中一动，也跟着围了过去。演武场中央放着一块一人高的测灵石，一个穿着粗布衣服的少年正将手放在上面，测灵石发出淡绿色的光芒。
“中品木灵根！不错不错！”赵管事满意地点点头，“你叫什么名字？愿不愿意加入叶家外门，成为正式弟子？”
少年激动得满脸通红：“愿意！我愿意！我叫林虎！”
周围的人纷纷议论，羡慕不已。灵根品级决定修炼速度，中品灵根已经算得上是好资质了。
“哼，中品灵根而已，有什么好得意的。”一个不和谐的声音响起，叶峰带着几个跟班走了过来，他的伤已经痊愈，看向林虎的目光充满轻蔑，“外门弟子而已，连主院的门槛都进不去。”
林虎脸色一白，不敢反驳。赵管事皱眉道：“叶峰，不得无礼。”
叶峰没理会赵管事，目光转向人群中的叶辰，阴阳怪气道：“哟，这不是我们的大丹师吗？怎么有空来看热闹？不去炼丹了？”
叶辰淡淡道：“偶尔出来走走，不行吗？”
“当然行。”叶峰走到测灵石前，故意将手放上去，测灵石立刻发出明亮的黄色光芒，比林虎的绿色光芒耀眼许多，“看看，上品土灵根！这才是真正的好资质，不像某些人，靠着歪门邪道才勉强提升实力，终究是个废物。”
周围的人不敢说话，叶峰的上品灵根在年轻一辈中确实顶尖，加上他父亲是家族长老，没人敢得罪。
叶辰眼神一冷：“灵根再好，心思不正，也成不了大器。”
“你说什么？！”叶峰怒道，“废物，敢不敢跟我再比一场？我让你知道上品灵根和残灵根的差距！”
“比就比，谁怕谁？”叶辰毫不畏惧，他正好想检验这段时间的修炼成果。
“好！这可是你说的！”叶峰立刻跳上擂台，“这次我不会手下留情，定要把你打回原形！”
叶辰走上擂台，运转万象炼神诀，体内灵气快速流转。经过这段时间的修炼和丹药辅助，他的实力早已今非昔比。
“看拳！”叶峰大喝一声，身形如猛虎般扑来，拳头带着劲风砸向叶辰，比上次交手时力量更强，显然也有所精进。
“太慢了。”叶辰轻声道，脚下步伐变幻，轻松避开拳头，同时右手成掌，拍向叶峰的肋下。这一掌用了巧劲，正是墨尘教他的卸力掌法。
叶峰没想到叶辰的速度这么快，仓促间回手格挡，却感觉一股巧劲传来，自己的灵力瞬间溃散，胸口一阵发闷。
“怎么可能？！”叶峰又惊又怒，再次攻上。
叶辰不再闪避，与叶峰缠斗起来。他的修为虽然只有灵徒境四层，比叶峰的灵徒境六层低了两层，但在步法、招式和灵力操控上却远超对方。叶峰的攻击虽然刚猛，却始终碰不到叶辰的衣角，反而被叶辰抓住破绽，连续击中数次。
“可恶！”叶峰被逼得怒火中烧，全身灵气暴涨，土黄色的光芒笼罩全身，“土灵护体！叶辰，尝尝我这招！”
他的身体仿佛披上了一层土甲，防御力大增，拳头也变得更加沉重，每一拳都带着碎石裂石的气势。
“终于动用底牌了吗？”墨尘的声音在叶辰脑海中响起，“用‘碎石拳’的变招，攻击他的膝盖，那里是他防御的薄弱点。”
叶辰依计行事，不再与叶峰硬拼，脚步灵活地绕到他身后，右拳凝聚灵气，狠狠砸向他的膝盖外侧。
“咔嚓！”一声轻响，叶峰惨叫一声，单膝跪在地上，土灵护体的光芒瞬间黯淡下去。
“你输了。”叶辰站在他面前，平静地说道。
全场一片死寂，所有人都惊呆了。灵徒境四层的叶辰，竟然打败了灵徒境六层的叶峰？而且还是在上品灵根对残灵根的情况下？
叶峰趴在地上，脸色惨白，眼中充满了不甘和屈辱：“我……我怎么会输给你这个废物……”
叶辰没有理会他，转身走下擂台。他用实力证明，残灵根并非无法逆袭，努力和机缘，同样能让人踏上强者之路。
就在这时，一个苍老的声音响起：“好！好一个以弱胜强！这孩子我喜欢！”
众人循声望去，只见一个身着灰袍的老者缓步走来，须发皆白，却精神矍铄，正是家族那位年事已高的丹师，钱老。
钱老走到叶辰面前，仔细打量着他：“你就是那个能炼制上品聚气丹的叶辰？”
“是的，钱老。”叶辰恭敬地行礼，这位可是家族唯一的三品丹师，地位尊崇。
钱老点点头：“不错，不仅炼丹有天赋，心性也不错。有没有兴趣跟老夫学炼丹？”
全场哗然，钱老从不收徒，今天竟然主动要收叶辰为徒？这可是天大的机缘！
叶辰心中一动，正想回答，墨尘的声音突然响起：“别答应！这老头的炼丹术比老夫差远了，跟他学只会耽误你！”
叶辰立刻反应过来，对钱老躬身道：“多谢钱老厚爱，但弟子目前只想专注修炼，暂时没有拜师的打算。”
所有人都傻了，竟然有人敢拒绝钱老的收徒邀请？这叶辰是疯了吗？
钱老也愣住了，随即抚须大笑：“好！有性格！老夫不勉强你，什么时候想通了，随时可以来找老夫。”他深深地看了叶辰一眼，转身离开了演武场。
叶峰看着这一幕，嫉妒得眼睛都红了，却只能恨恨地咬着牙，一瘸一拐地走下擂台。
叶辰没有在意众人的目光，他知道，自己的路才刚刚开始，未来还有更多的挑战在等着他。而他不知道的是，他今日的表现，已经引起了家族更高层的注意，一场更大的风波正在悄然酝酿。
