晨光微熹，叶尘结束了一夜的调息。淬体丹的药效加上《青元诀》的运转，让他的伤势好了七八分。
取出空冥玉佩，叶尘仔细端详。完整的玉佩呈圆形，直径约两寸，通体乳白温润，表面布满复杂的符文，在阳光下流转着淡淡的光晕。
"系统，这玉佩还有什么隐藏功能吗？"
【空冥玉佩当前处于残缺修复状态，完整状态为地阶法宝。随着宿主实力提升，可逐步解锁更多功能。下一阶段需宿主达到凝元境。】
叶尘点点头，将玉佩挂在脖子上贴身收好。这种保命法宝绝不能轻易示人。
简单吃过早饭，叶尘开始演练《幻影步》。昨晚若不是这门身法，他根本逃不出藏经阁。随着步法展开，院中出现了两道清晰的残影，持续两息才消散，比之前进步明显。
"看来实战确实是提升的最佳途径。"叶尘收功而立，额头微微见汗。经过昨晚的生死逃亡，他对《幻影步》的领悟更深了一层。
接下来是《铁砂掌》。叶尘双掌泛起金属光泽，对着院中的铁木桩连环拍击。"砰砰"声中，坚硬的铁木表面留下一个个清晰的掌印，最深达半寸。
"还不够。"叶尘摇头。若能达到"掌如铁铸，开碑裂石"的大成境界，昨晚面对那两个凝元境黑衣人至少有一拼之力。
练完功，叶尘取出从黑市买来的药材和那本《基础炼药术》，准备尝试炼制正品淬体丹。有了系统扫描叶振天给的丹药得到的数据，加上之前的失败经验，这次成功率应该会高不少。
"系统，开启修炼加速功能。"
熟悉的灰色空间再次出现，时间流速变慢。叶尘全神贯注地按照正确配比处理药材：血灵芝切片、青灵草榨汁、淬骨花研磨...
一切准备就绪后，他点燃炉火，将铁锅加热到适当温度，开始第一步：提纯。
文火慢熬，血灵芝片在锅中逐渐融化，杂质被一点点剔除。叶尘小心控制着火候，不时用木勺搅拌。一个时辰后，血灵芝化为一小团暗红色精华液，散发出浓郁的药香。
接下来是青灵草汁液和淬骨花粉的融合。这一步需要精准控制比例和温度，稍有不慎就会前功尽弃。叶尘深吸一口气，将青灵草汁液缓缓倒入...
"嗤——"一阵白气升腾，锅中液体剧烈翻腾。叶尘急忙调整火候，同时按照系统提供的"三转凝丹术"手法快速搅拌。
液体渐渐稳定，转为深绿色。叶尘抓住时机，加入研磨好的妖兽晶核粉末。这是最关键的一步，成败在此一举！
"轰！"晶核粉末接触液体的瞬间，爆发出强烈的能量波动。叶尘双手如穿花蝴蝶，迅速结出三个复杂的手印，引导能量有序融合。
锅中液体颜色不断变化：深绿→蓝紫→暗红...最终趋于稳定的赤红色，散发出与叶振天给的淬体丹相似的药香。
"凝丹！"叶尘低喝一声，双手猛地一合。锅中液体迅速收缩凝聚，最终形成三枚龙眼大小的丹丸！
虽然形状还不够圆润，表面云纹也比较模糊，但确实是正品淬体丹无疑！
【修炼加速结束。恭喜宿主成功炼制淬体丹（普通品质），药效为优质品的65%，杂质含量8%。炼药熟练度大幅提升！】
回到现实世界，叶尘浑身被汗水浸透，但眼中满是兴奋。这次炼制虽然仍不完美，但比之前的劣质品强太多了！
他小心收起两枚丹药，将剩下的一枚吞下。丹药入腹，化作一股热流涌向四肢百骸，效果远超之前的劣质品，虽然比叶振天给的还是差一些，但已经相当不错。
调息完毕，叶尘感觉修为又精进一分，距离淬体六重更近了。照这个速度，在族比前突破到淬体七重甚至八重都有可能！
正当他准备继续修炼时，院门被轻轻叩响。
"尘哥哥，你在吗？"叶清柔的声音传来，比往常多了几分急切。
叶尘打开门，只见叶清柔脸色苍白，眼中满是惊慌："不好了！萧家...萧家派人来下战书了！"
"战书？"叶尘眉头一皱，"进来说。"
叶清柔快步走进院子，声音颤抖："今天一早，萧家使者大张旗鼓地来到青云城，当着三大家族的面下了战书。说是年轻一辈的比试，三局两胜，输的一方要让出青云山脉的三处矿场！"
叶尘眼中精光一闪。青云山脉的矿场盛产玄铁矿石，是炼制武器的关键材料，价值连城。萧家这是要趁叶虎叛逃的机会，打击叶家威信并夺取资源。
"家主答应了吗？"
叶清柔点点头："不得不答应。若拒绝，会被其他两家看轻，以后在青云城就难立足了。"她咬着嘴唇，"比试定在七天后，萧家派出的都是二十岁以下的精英，据说最弱的也有淬体七重..."
叶尘若有所思。二十岁以下的淬体七重，即使在大家族中也算天才了。叶家年轻一辈中，符合条件的恐怕不多。
"尘哥哥..."叶清柔欲言又止，"家主...家主提议让你代表叶家出战..."
"我？"叶尘一愣，"我才淬体五重，如何对抗淬体七重？"
"家主说...你有特殊之处..."叶清柔低声道，"而且其他符合条件的子弟要么在外游历，要么实力不济..."
叶尘沉默片刻，突然明白了叶振天的用意。这是要逼他在压力下快速成长，同时向全族展示他的价值。
"我明白了。告诉家主，我接受。"
叶清柔瞪大眼睛："可是..."
"无妨。"叶尘淡然一笑，"七天时间，足够了。"
送走叶清柔，叶尘立刻开始制定修炼计划。七天时间，他要尽可能提升实力。有系统辅助，加上新获得的玉佩，未必没有一战之力。
【触发紧急任务：七日备战。目标：在七天内至少提升至淬体六重，并掌握一门新武技。奖励：视完成情况而定。】
叶尘眼中燃起斗志。淬体六重加上新武技，配合《幻影步》和《铁砂掌》，即使面对淬体七重也有一战之力！
他取出剩余的两枚自制淬体丹和一枚叶振天给的正品丹药，决定先用自制丹药冲击瓶颈，正品留到关键时刻。
第一枚丹药服下，熟悉的暖流再次涌现。叶尘引导药力在经脉中循环，不断冲击淬体五重的瓶颈。他能感觉到那道屏障已经开始松动，但还差临门一脚。
第二枚丹药服下，冲击力度加大。经脉传来胀痛感，但屏障依然坚固。
"看来只能用它了..."叶尘取出那枚正品淬体丹，一口吞下。
澎湃的药力如洪水般在体内爆发，叶尘咬牙忍受着经脉的胀痛，全力引导这股能量冲击瓶颈！
一次、两次、三次...
终于，在第七次冲击时，体内传来"咔嚓"一声轻响，仿佛某种枷锁被打破。灵力运行速度陡然加快，全身肌肉骨骼同时强化，五感变得更加敏锐！
淬体六重，突破成功！
【恭喜宿主突破至淬体六重，奖励系统点数50点。】
叶尘长身而起，感受着体内澎湃的力量。淬体六重比五重强了至少三成，现在再遇到昨晚那两个凝元境黑衣人，至少逃跑的把握更大些。
接下来是武技选择。系统商城中有一门《裂金指》很适合他现在的情况：
《裂金指》（黄阶高级）：将灵力凝聚指尖，可洞穿金石。兑换需120点，直接小成。
"兑换！"
信息流涌入脑海，叶尘瞬间掌握了《裂金指》的运功路线和施展技巧。他并指如剑，灵力汇聚指尖，猛地刺向铁木桩！
"嗤！"一声轻响，手指如穿腐土，轻松插入坚硬的铁木中，深达两寸！
"好强的穿透力！"叶尘眼前一亮。这指法配合《幻影步》的身法，完全可以作为杀手锏使用。
【任务完成度50%，请继续努力。】
叶尘看了看系统点数，还剩下160点。他决定留着应对突发情况，暂时不兑换其他物品。
夜幕降临，叶尘没有休息，而是继续练习《裂金指》。新学的武技需要千锤百炼才能真正掌握，他要争取在七天内将其练至小成。
指风呼啸，在月光下划出道道残影。叶尘全神贯注，每一指都力求完美。不知不觉，东方泛起鱼肚白...
连续三天，叶尘足不出户，全身心投入修炼。饿了就吃叶清柔送来的食物，累了就打坐调息片刻。在这样高强度的训练下，《裂金指》进步神速，已经能一指洞穿三寸厚的铁木！
第四天清晨，叶尘正在院中演练指法，忽然听到一阵脚步声由远及近。不同于叶清柔的轻盈步伐，这次来的人脚步沉稳有力，至少是淬体八重以上的高手。
"请问叶尘少爷在吗？"一个陌生的男声在院外响起。
叶尘收功而立："哪位？"
"老奴叶福，奉家主之命，请叶尘少爷前往会客厅。林墨大师到了。"
叶尘这才想起，今天是与那位三品炼药师见面的日子。他简单整理衣着，跟随叶福前往主宅。
叶家会客厅装饰典雅，四周摆放着名贵花草。主位上坐着叶振天，旁边是一位灰袍老者，须发皆白，但面色红润，双目炯炯有神。想必就是林墨大师。
"父亲。"叶尘行礼道。在外人面前，他必须保持礼数。
叶振天点点头："尘儿，这位是炼药师公会副会长林墨大师。大师，这就是犬子叶尘。"
林墨锐利的目光在叶尘身上扫过，突然轻"咦"一声："淬体六重？根基如此扎实，不像是药物堆出来的。"他鼻子抽动两下，"而且...你身上有药香，最近接触过什么丹药？"
叶尘心头一跳，这三品炼药师的感知果然敏锐！
"回大师，晚辈近日尝试炼制淬体丹，侥幸成功两枚。"叶尘半真半假地回答。
"哦？"林墨来了兴趣，"拿出来我看看。"
叶尘取出剩余的那枚自制淬体丹，恭敬递上。林墨接过丹药，仔细检查后，眼中闪过惊讶："第一次炼药就能达到这种品质？有意思..."
他转向叶振天："叶家主，令郎在炼药方面颇有天赋。老朽有意收他为记名弟子，不知意下如何？"
叶振天微微一笑："这是尘儿的福气。"
林墨又看向叶尘："小子，你可愿意跟老夫学习炼药术？"
叶尘当然不会拒绝这样的机会："弟子愿意！"
"好！"林墨抚须而笑，"今日先教你一些基础知识，待萧家比试结束后，再正式传授。"
接下来的两个时辰，林墨详细讲解了炼药的火候控制、药材配比等关键技巧，让叶尘受益匪浅。许多之前自学时遇到的困惑，经大师一点拨，顿时豁然开朗。
临别时，林墨送给叶尘一本《炼药入门》和一尊一品药鼎："好好研读，比试后我要考校。"
送走林墨，叶振天将叶尘单独留下："藏经阁的事，你知道多少？"
叶尘心头一震，但表面保持镇定："父亲指的是..."
"不必隐瞒。"叶振天目光深邃，"那晚你虽蒙面，但《幻影步》的身法瞒不过我。若非我故意调开守卫，你以为能轻易进入？"
叶尘恍然大悟，原来那晚是家主故意放他进藏经阁！
"那两名黑衣人是'影门'的杀手。"叶振天沉声道，"他们盯上叶家已经很久了，这次趁叶虎叛逃的混乱潜入，目的就是你母亲留下的玉佩。"
影门？叶尘记下这个名字。看来除了萧家，还有别的势力在打叶家的主意。
"玉佩你收好，不要轻易示人。"叶振天意味深长地说，"你母亲留给你的，远不止一块玉佩那么简单..."
"父亲，我母亲她...究竟是什么人？"叶尘忍不住问道。
叶振天沉默良久，才缓缓道："现在告诉你为时过早。等你达到凝元境，我会告诉你一切。"他站起身，"去吧，好好准备三日后的比试。记住，只许胜，不许败！"
回到小院，叶尘思绪万千。今日获得林墨青睐，又得知了影门的存在，还得到父亲隐晦的提示...信息量太大，需要时间消化。
【隐藏任务"身世之谜"进度更新：确认母亲与"影门"有关联。奖励：50点。】
叶尘查看系统界面，点数增加到210，但仍不足以兑换完整版《青元诀》。看来只能等比试后再说了。
接下来的三天，叶尘更加刻苦修炼。白天练习《裂金指》和《幻影步》，晚上则研读林墨给的《炼药入门》，偶尔尝试用新药鼎炼制淬体丹，成功率越来越高。
第七天清晨，当第一缕阳光洒进小院时，叶尘缓缓收功。此刻的他，气息内敛，双目如电，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露！
淬体六重巅峰，《裂金指》小成，《幻影步》接近大成，加上新掌握的药鼎炼制技巧...现在的他，有信心与淬体七重一战！
"萧家...放马过来吧！"叶尘望向远方，眼中战意熊熊。
