萧家提亲？"叶尘手中的炼药典籍差点掉在地上，"为谁提亲？"
叶清柔急得直跺脚："还能是谁，萧玉啊！就是前天比试中萧家派出的三人之一，那个一直没出手的女子！"
叶尘眉头紧锁。萧玉，不就是黑市邀约中落款"玉"字的主人？事情未免太巧合了。
"家主让你立刻去正厅。"叶清柔拽着叶尘的袖子，"萧家使者已经到了，林家也派了人来，现在正厅里剑拔弩张呢！"
叶尘深吸一口气，换了身正式衣袍，随叶清柔匆匆赶往主宅正厅。一路上，他不断思索着萧家的用意。前脚在黑市秘密接触，后脚就大张旗鼓提亲，这葫芦里卖的什么药？
正厅外站着两排侍卫，神色肃穆。踏入厅内，叶尘立刻感受到凝重的气氛。主位上坐着叶振天，面色阴沉；左侧是林家代表，一位白须老者和...林青璇；右侧则是三名萧家人，为首的是个满脸横肉的中年大汉，气息浑厚，至少是凝元境高阶。
所有人的目光瞬间集中在叶尘身上。
"尘儿，过来。"叶振天招了招手，"这位是萧家三长老萧战，特意为萧玉小姐提亲。"
萧战？叶尘心头一凛。这不就是比试那天对叶尘露出杀意的萧家长老吗？
"见过萧长老。"叶尘不卑不亢地行礼。
萧战上下打量着叶尘，眼中闪过一丝不易察觉的寒光："果然一表人才，难怪我家玉儿念念不忘。"他转向叶振天，"叶家主，聘礼已经备好：三品灵器一件，二品丹药十瓶，外加青云山脉两处矿场的地契。"
厅内一片哗然。这份聘礼堪称奢华，尤其是两处矿场，价值不下万金！
叶振天尚未回应，林家那位白须老者先开口了："萧家好大的手笔。不过叶公子与我家青璇早有婚约在先，恐怕要让萧长老失望了。"
"婚约？"萧战冷笑，"林老儿，你蒙谁呢？谁不知道你们林家是看到叶尘展露天穹血脉后才临时起意？"
天穹血脉四个字一出，厅内气氛骤然紧张。叶尘注意到叶振天的手指微微收紧，指节发白。
林青璇款款起身，白衣胜雪，清冷如仙："萧长老此言差矣。我林家与叶家世代交好，联姻之事早有商议，只是时机未到而已。"她看向叶尘，美眸中闪过一丝复杂，"叶公子天纵奇才，青璇仰慕已久。"
叶尘心中暗叹。这林青璇演技了得，明明前几日还对他不屑一顾，现在却能面不改色地说出"仰慕已久"。
萧战哼了一声："空口无凭！我萧家聘礼在此，诚意十足。叶家主，你怎么说？"
所有人的目光都集中在叶振天身上。叶尘也看向这位名义上的父亲，想知道他会如何应对。
叶振天沉默片刻，缓缓道："尘儿年纪尚小，婚事不急在一时。不如这样，三个月后的族比之后再做定夺，如何？"
这是缓兵之计。叶尘心领神会。三个月时间，足够他提升实力，也能看清两家的真实意图。
萧战眉头一皱，正要反对，林家长老却先点头："如此甚好。年轻人嘛，多相处相处再决定也好。"
见林家同意，萧战也不好坚持，只得阴沉着脸道："那就三个月。不过在这期间，我希望叶尘能与我萧家多走动走动，毕竟年轻人需要互相了解。"
说着，他从怀中取出一张烫金请柬："三日后是我萧家老祖三百岁寿辰，特邀叶尘公子赴宴。届时玉儿会亲自作陪，游览我萧家园林。"
叶振天接过请柬，不置可否："届时看情况吧。"
送走萧家和林家众人，正厅内只剩下叶家核心成员。叶振天挥手布下一道隔音结界，脸色瞬间阴沉如水："萧家这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！"
大长老叶振山冷哼一声："家主此言差矣。萧家诚意十足，若能联姻，对我叶家大有裨益。倒是林家，分明是看中叶尘的血脉..."
"血脉？"叶尘抓住关键词，"大长老也知道天穹血脉？"
叶振山语塞，脸色微变："这个...略有耳闻而已。"
叶振天深深看了大长老一眼："此事以后再议。尘儿，你怎么看？"
叶尘思索片刻："父亲，我想先见见这位萧玉小姐。"
"哦？"叶振天挑眉，"你对她有兴趣？"
"不是。"叶尘压低声音，"我怀疑她就是黑市邀我炼丹的蒙面女子。"
叶振天眼中精光一闪："有把握吗？"
"七成。"叶尘将黑市之事简要说明，隐去了自己出售丹药的细节。
叶振天沉思良久："既然如此，萧家寿宴你可以去，但必须做好万全准备。"他从怀中取出一枚玉符，"这是'遁空符'，遇到危险捏碎可瞬间传送回叶家，只能用一次。"
叶尘郑重接过。这可是保命的宝贝，价值不菲。
回到东厢房，叶尘立刻开始为三日后的萧家之行做准备。他先是炼制了几瓶回气丹和疗伤药，然后全力修炼《九转金身诀》，争取在出发前将第一转练至小成。
夜幕降临，叶尘正在院中演练《幻影步》，忽然感应到阵法被轻微触动。不是正门，而是后墙！
"有人潜入？"叶尘立刻警觉，装作没发现，继续练功，实则暗中观察。
一道黑影悄无声息地翻过院墙，落地如猫般轻盈。借着月光，叶尘看出那是个身材娇小的蒙面人，看体态应是女子。
蒙面女子刚站稳，叶尘已如鬼魅般出现在她身后，《裂金指》抵住其后心："别动。"
女子身体一僵，随即放松下来："叶公子好身手。"声音婉转动听，与黑市那人一模一样！
叶尘没有收手："萧玉小姐深夜造访，有何贵干？"
女子轻轻摘下面纱，露出一张精致绝伦的俏脸。与林青璇的冷艳不同，萧玉的美更加灵动，杏眼樱唇，肤若凝脂，只是眉宇间带着几分傲气。
"果然瞒不过叶公子。"萧玉嫣然一笑，"可否先放下手指？这样说话怪不舒服的。"
叶尘不为所动："先回答我的问题。"
萧玉叹了口气："我是来道歉的。家父今日提亲之事，我事先并不知情。"
"哦？那黑市邀约呢？"
"那确实是我。"萧玉坦然承认，"我听闻叶公子炼药手法与传说中的药仙子相似，想验证真伪。"
叶尘心头一震。又是药仙子！看来母亲的身份确实不简单。
"为何对药仙子如此感兴趣？"
萧玉眼中闪过一丝追忆："十年前我身中奇毒，命悬一线，是药仙子出手相救。她临走时留下半张丹方，说日后若有缘，自会再见。"她凝视着叶尘，"你的眼睛，和她一模一样。"
叶尘终于收回手指，心潮起伏。萧玉的话证实了他的猜测：母亲很可能就是那位药仙子！
"你冒险前来，就为说这些？"
萧玉摇摇头，从怀中取出一块兽皮："这是当年药仙子留下的半张丹方，我想请你看看能否补全。"
叶尘接过兽皮，上面密密麻麻写满了药材名称和炼制步骤，但只有上半部分，关键的下半部分缺失了。
"系统，扫描分析。"
【检测到四品丹药"九转还魂丹"残缺丹方，需宿主达到三品炼药师境界方可尝试补全。注：此丹方与宿主玉佩能量波动有7.3%相似度。】
玉佩？叶尘心中一动。难道...
他装作仔细查看丹方，实则暗中观察萧玉反应。在月光下，萧玉的灵力流动清晰可见，竟是淬体八重巅峰，比公开的七重修为高出一大截！更惊人的是，她腰间玉佩与自己那块空冥玉佩材质极为相似。
"这丹方我暂时看不懂。"叶尘将兽皮还给萧玉，"不过..."
话未说完，右臂突然传来一阵剧痛！叶尘卷起袖子，只见手臂上浮现出淡金色的奇异纹路，散发着微弱光芒。与此同时，他的视线突然穿透了萧玉的外衣，看到她贴身佩戴的果然是一块残缺玉佩！
"这是...天穹纹？"萧玉瞪大眼睛，"你已经开始血脉觉醒了？"
剧痛来得快去得也快，金色纹路渐渐消退，特殊视觉也随之消失。但叶尘已经确认，萧玉身上有另一半地图！
"抱歉，吓到你了。"叶尘放下袖子，故作镇定，"偶尔会这样，没什么大碍。"
萧玉将信将疑，但还是回到正题："叶公子，关于丹方..."
"我需要时间研究。"叶尘说道，"三日后寿宴，我给你答复。"
萧玉犹豫片刻，点点头："也好。不过..."她压低声音，"小心我二叔萧战，他反对这门亲事。还有，别完全相信林家，他们看中的只是你的血脉。"
说完，她重新蒙上面纱，纵身跃上墙头，消失在夜色中。
叶尘回到屋内，立刻取出空冥玉佩。在月光下，玉佩表面的符文再次亮起，投射出那幅残缺地图。现在有了萧玉的提示，他认出地图中央的红色标记正是青云山脉深处的某个位置！
"系统，记录地图，分析最佳路线。"
【地图已记录。推荐路线：从青云城南门出发，沿黑水河上行二十里，转入鬼见愁峡谷...预计行程两天。】
叶尘若有所思。青云山脉深处危险重重，但有玉佩在手，加上系统辅助，值得一探。说不定能找到更多关于母亲的线索！
次日一早，叶尘向叶振天禀报了昨夜之事，当然隐去了自己手臂异变和地图的部分。
"萧玉此女不简单。"叶振天沉吟道，"她父亲萧鼎是萧家现任家主，为人正派，但其弟萧战野心勃勃，一直想取而代之。"
"父亲认为我该去萧家寿宴吗？"
"去，但要做好准备。"叶振天取出一枚戒指，"这是'幻容戒'，可改变容貌气息，持续两个时辰。万一有事，可借此脱身。"
叶尘戴上戒指，注入灵力，面容立刻变得平凡无奇，气息也降到淬体五重左右。
"多谢父亲。"
"还有一事。"叶振天神色凝重，"大长老近日与萧家来往密切，你要多加小心。"
叶尘心头一凛。难怪叶振山对天穹血脉如此了解，原来早有勾结！
离开主宅，叶尘径直前往家族库房，用之前卖丹药所得的金币兑换了一些探险必备物品：驱虫粉、夜明珠、绳索、干粮等。随后又去炼药师公会购买了几种特殊药材，准备炼制几种保命丹药。
一切准备就绪，叶尘决定在前往萧家前，先探索青云山脉。若真能找到药仙子留下的东西，面对萧家和林家时就能掌握更多主动权！
当夜，叶尘留下一封信说自己外出历练，然后使用幻容戒改变容貌，悄悄离开叶家，向青云山脉进发。
月光如水，少年的身影很快融入茫茫夜色。等待他的，将是一段改变命运的旅程...
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