烛火在听涛苑书房的青铜灯盏中跳跃，将萧绝的影子拉扯得如同蛰伏的凶兽。他指尖无意识地摩挲着怀中蕴灵古玉温润的残片，精神力凝聚，基础探测如同无形的蛛网，再次无声笼罩西偏院。
残留的淡绿色气息彻底消失，仿佛从未出现过。
“高阶生命…药之法则…”萧绝低声咀嚼着系统的警示。这种存在如同悬顶之剑，让他淬体四重巅峰的力量显得如此可笑。“萧忠。”
新任大总管如鬼魅般现身：“世子爷。”
“加派三队暗卫，十二时辰轮值，给我盯死王府外围所有巷道、屋顶，特别是靠近西偏院的方向。一只苍蝇飞过，也要分清公母。”萧绝声音冰冷，“再查，近期所有与叶家有过接触之人，哪怕只是说过一句话的货郎乞丐，全部梳理一遍。”
“遵命！”萧忠肃然领命，转身没入阴影。
【叮！宿主对潜在威胁采取积极反制，布局缜密，奖励反派值：50点！】
【当前反派值：180点。】
萧绝眼神微动，并未立刻兑换。他起身走向内院深处那座独立的小楼。两个面无表情的亲卫如同石雕般守在门口。
推开门，一股淡淡的药味和沉水香混合的气息飘来。慕清雪蜷缩在铺着厚厚锦褥的雕花大床角落，单薄的身子裹在过于宽大的素白寝衣里，像一朵被风雨摧残后强行移栽进金丝笼的残荷。听到门响，她身体猛地一颤，惊恐地抬起头，看清是萧绝时，那双曾如清泉般明澈的眸子瞬间被更深的恐惧淹没，下意识地往后缩，几乎要嵌进床板里。
萧绝停在离床几步远的地方，目光平静地扫过她苍白憔悴的脸和手腕上尚未褪尽的淤青。忠诚度：1%。数值刺眼，却真实。
“王府的饭食，不合胃口？”他开口，声音听不出喜怒。
慕清雪死死咬着下唇，几乎咬出血，倔强地摇头，泪水却不受控制地在眼眶里打转。
“还是说，”萧绝向前一步，无形的压迫感骤然加重，“你在担心那个…躺在泥里的废物？”
“辰哥哥不是废物！”慕清雪猛地抬头，声音嘶哑却带着不顾一切的尖锐，随即又被巨大的恐惧压了下去，身体抖得更厉害。
萧绝嘴角勾起一丝冰冷的弧度。很好，还有反应。“他是不是废物，你心里清楚。护不住你，连祖传之物也保不住，只能像阴沟里的老鼠一样躲藏。”他俯视着她，眼神如同审视一件物品，“认清现实。在这里，你能活。在外面，你和他，都只会是两具尸体。”
他不再看她，转身走向门口，丢下一句：“给她换些合口的清淡饮食。另外，送几卷《幽州风物志》和《女诫》来。脑子空着，容易想不该想的事。”
门被关上。慕清雪紧绷的身体骤然松懈，瘫软在锦褥中，失神的双眼望着帐顶繁复的花纹，泪水无声滑落。恐惧、屈辱、对叶辰的担忧，还有一丝连她自己都未曾察觉的、被这极致冰冷环境反向催生出的微弱求生本能，在她心中剧烈撕扯。
【叮！目标‘慕清雪’情绪剧烈波动，绝望与恐惧中滋生微弱求生欲，驯服度提升1%！忠诚度提升至：2%！获得反派值：20点！】
【当前反派值：200点。】
萧绝脚步未停，嘴角的弧度深了一分。驯鹰之道，熬其野性，断其念想，方得忠诚。
刚回到书房，一份由特殊渠道送入的密报已放在案头。展开，是京城传来的加急文书影本。
“镇北王世子萧绝，年少气盛，行事或有乖张，然幽州乃北境门户，民心不可失。望世子约束部属，勿扰民过甚。另，北疆岁末军需调度庞杂，户部支应艰难，着幽州王府酌情自筹三成，以纾国难。钦此。”
落款是皇帝的朱砂玉玺印记。
“呵。”萧绝指尖敲击着“扰民过甚”和“自筹三成”几个字，眼神冰冷。敲打来得真快。岁末军需自筹三成？这分明是借机削弱王府财源，顺便给他这“年少气盛”的世子套上枷锁！皇帝周天宸…已经开始忌惮北境这把过于锋利的刀了吗？
【警告！检测到来自大周朝廷（皇帝）的隐性压制与试探！宿主应对策略将影响后续‘入京’剧情走向与初始印象！】
【触发支线任务：帝心初忌！】
【任务要求：化解朝廷经济钳制，维持幽州稳定，并初步展现价值/威胁，使皇帝态度转为‘可利用需警惕’！】
【成功奖励：特殊情报卷轴x1（指定目标深度探测一次），反派值300点！】
【失败惩罚：王府财政受损，幽州民心微降，皇帝初始恶感加深！】
萧绝看着系统提示，眼中寒芒闪烁。皇帝…这盘棋，终于开始落子了。
