揽月楼，幽州城最负盛名的销金窟，今夜却弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。楼外，玄甲骑无声林立，冰冷的甲胄在灯火下泛着幽光。楼内，丝竹管弦之音依旧靡靡，但觥筹交错间的谈笑声却透着刻意的小心与压抑。
幽州城内有头有脸的豪族家主、各大行会的会首，几乎尽数到场。盐枭刘万山挺着肥硕的肚子，脸上堆着笑，眼神却闪烁不定；粮商之首陈四海捻着山羊胡，看似镇定，指尖却在微微发颤；掌控着铁矿和私兵的李家家主李崇山，面色阴沉，坐在角落里如同一块冰冷的铁石。
主位之上，萧绝一身玄色蟒袍，并未刻意散发气势，只是随意地斜倚着，指尖把玩着一只白玉酒杯。他神情淡漠，目光偶尔扫过下方众人，如同猛虎在巡视自己的领地，那无形的压力让整个大厅的空气都仿佛凝固了几分。
“诸位，都是幽州的擎天之柱。”萧绝开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的穿透力，“北疆虽安，然陛下忧心边民，特命本王领‘巡边防御使’，清剿流寇，靖安地方。”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人：“然，朝廷拨付军资有限，杯水车薪。陛下体恤，允本王截留幽州三府赋税三成，以资军用。”他举起酒杯，“本王初掌军务，诸多仰仗。这杯酒，敬诸位，望诸位…同心戮力，共保幽州安宁。”
话音落，他仰头饮尽。
台下众人面面相觑，心思各异。截留三成赋税？这可不是小数目！分摊到他们头上，每家都要出大血！这哪是敬酒？分明是索命的阎王帖！
盐枭刘万山第一个站起来，满脸堆笑，声音却带着油滑：“世子爷为国为民，劳苦功高！我等小民自当倾力支持！只是…这盐业行当近来实在艰难，私盐猖獗，官盐滞销，库房空虚…刘某愿捐白银三万两，以表寸心！”他伸出三根胖手指。
三万两？打发叫花子？萧绝眼皮都没抬一下。
粮商陈四海也连忙起身：“陈记粮行也愿捐五万两！并献上陈粮三千石，以供军需！”他报的数字比刘万山高些，但三千石陈粮，对大军来说不过是九牛一毛。
角落里，李崇山冷哼一声，纹丝不动，只当没听见。
萧绝放下酒杯，发出一声轻响。整个大厅瞬间安静下来。
“刘会首，盐利几何，本王比你清楚。你去年孝敬给吏部张侍郎的小妾娘家修园子的钱，就不止五万两。”萧绝的声音如同寒冰刮过，刘万山脸上的笑容瞬间僵住，冷汗“唰”地冒了出来。
“陈会首，”萧绝目光转向陈四海，“你囤积居奇，哄抬粮价，趁去年雪灾大发横财的账，本王这里也有一本。”陈四海脸色煞白，捻着胡须的手僵在半空。
萧绝的目光最后落在李崇山身上：“李家主，你私开铁矿，擅蓄甲兵，打造兵器铠甲…是准备效仿三年前的赵家，也来个‘清君侧’？”
轰！
如同惊雷炸响！李崇山猛地站起，脸色铁青，须发皆张：“萧绝！你休要血口喷人！我李家世代忠良！”
“忠良？”萧绝嗤笑一声，缓缓站起身。一股无形的、如同山岳般的压力骤然从他身上散发出来，淬体四重巅峰的修为加上《铜像功》锤炼出的强横体魄，以及久居上位、掌控生死的煞气，瞬间笼罩全场！离得近的几人甚至感到呼吸困难！
“本王没空跟你们玩虚的。”萧绝的声音陡然转厉，如同金铁交鸣，“北境安危，系于幽州！本王要钱，要粮，要铁！不是跟你们商量，是通知！”
他目光如刀，一一扫过众人惨白的脸：
“刘家，盐利三成，按月缴入王府军库，少一文，本王就派玄甲骑去你的盐场‘剿匪’！”
“陈家，平价供粮十万石，立刻交割！再敢囤积居奇，本王就让你陈记粮行的米仓，变成玄甲骑的马料场！”
“李家…”萧绝看向脸色铁青、拳头捏得咯咯作响的李崇山，“交出城外三处私矿地契，开放铁矿采购，按市价七成供给王府工坊。你那些私兵…三日内解散一半，余者编入戍卫营，归本王节制！”
“萧绝！你欺人太甚！”李崇山终于爆发，周身真气鼓荡，竟有淬体六重的修为！他怒目圆睁，“我李家在幽州经营百年，岂容你黄口小儿如此折辱！想要我李家基业？拿命来换！” 他身后的两名李家护卫也拔刀出鞘，凶光毕露！
大厅内一片哗然！剑拔弩张！
就在这千钧一发之际！
“住手！”一个清澈如冰泉的声音响起。
众人循声望去，只见大厅侧门珠帘掀开，苏晚晴端着一个红木托盘，上面放着一只热气腾腾的白玉药盅，袅袅婷婷地走了进来。她似乎完全没感受到场中肃杀的气氛，步履从容，径直走向主位上的萧绝。
“世子爷，您吩咐的固本培元汤，时辰到了。”苏晚晴将药盅轻轻放在萧绝面前的案几上，声音平静无波。她微微侧身，目光清澈地看向暴怒的李崇山，“李家主，怒大伤肝。您面色青赤，印堂发暗，肝经郁结，隐有火毒攻心之兆。若再妄动真气，恐有经脉逆冲之危。晚晴这里有一枚‘清心顺气丸’，或可缓解一二。”说着，竟真的从袖中取出一个青色小瓷瓶，递了过去。
这突如其来的插曲，如同沸油锅里滴入一滴冷水。李崇山蓄满的气势被这温言软语和递到眼前的药瓶生生打断，憋得满脸通红，拳头捏了又松，松了又捏。他死死瞪着苏晚晴那张温婉平静的脸，又看向主位上好整以暇、端起药盅慢条斯理吹着热气的萧绝，一股强烈的憋屈感涌上心头。发作？面对一个手无缚鸡之力的医女？不发作？这口气如何咽下？
苏晚晴的举动看似突兀，却巧妙地将李崇山架在了进退维谷的境地，更让原本剑拔弩张的气氛出现了一丝诡异的凝滞。
萧绝放下药盅，仿佛才注意到场中的对峙，淡淡开口：“李家主，本王的耐心有限。苏姑娘的话，你最好听进去。是交出地契，解散私兵，还是…”他语气陡然转冷，如同数九寒风，“让本王帮你李家…换个家主？”
李崇山身体猛地一颤，看着萧绝那双毫无温度的眼睛，再看看周围噤若寒蝉、无一人敢出声的豪强，一股冰冷的寒意瞬间浇灭了他心头的怒火，只剩下无尽的恐惧。他颓然坐下，仿佛瞬间苍老了十岁，声音干涩嘶哑：“…李家…遵命。”
一场足以引发幽州动荡的风暴，在苏晚晴看似无意的“送药”和萧绝毫不掩饰的武力威慑下，消弭于无形。盐枭刘万山和粮商陈四海更是吓得面无人色，连声保证立刻照办。
【叮！成功震慑幽州豪强，以铁腕手段完成财税征集，初步掌控地方军权！化解皇帝连环计策！】
【支线任务‘帝心初忌’完成！奖励：特殊情报卷轴x1（指定目标深度探测一次），反派值300点！】
【当前反派值：680点！】
萧绝看着系统提示，又瞥了一眼安静退到一旁、仿佛只是做了件寻常小事的苏晚晴。这女人…不简单。方才那看似无意的一步，时机、角度、言辞，都妙到毫巅。系统探测无声扫过：
【目标：苏晚晴】
【身份：神医苏元圣孙女】
【状态：平静（深层戒备）】
【天赋：药灵体（未觉醒）】【医术：宗师级（潜力巨大）】
【忠诚度：15%（对宿主手段感到忌惮，但对王府资源有所期待）】
药灵体？萧绝眼神微动。这倒是意外之喜。
