“不错，为生存，我蛮族无所不为。
若从大周人处难以掠夺，便抢夺其他部落。”
“草原三十六部必将陷入动荡。”
“身为蛮族王部，挛鞮氏亦难置身事外。”
“挛鞮氏能一统草原，既靠本部五万精骑，也需草原秩序之稳。
秩序一乱，挛鞮氏危矣。”
“故此番南下，虽无必胜把握，我亦要召集草原三十六部同行，给予他们生存希望。”
挛鞮稽粥疑惑道。
“可若北境之战失败，草原岂不同样陷入混乱？”
挛鞮冒顿眼中闪烁着智慧的光芒。
“北境之战若胜，自然皆欢，各部物资充足过冬，挛鞮氏王族地位亦固。
若败，则需削弱他部，以防其对挛鞮王部构成冬时之患。”
挛鞮稽粥惊讶地凝视着父亲。
未曾想他有此谋略。
回想起王庭大会上，挛鞮冒顿 ** 演讲，向部落首领们描绘北境之胜的丰饶，那同舟共济的话语犹在耳边。
此刻，挛鞮冒顿以实际行动教导挛鞮稽粥，让他初窥部落领袖之道。
次日，草原三十六部踏上征途。
近午，贾珣部休整后恢复全胜状态。
他们从白羊部落搜集半月补给，藏匿财宝，随后 ** 烧毁部落。
肆虐北疆的白羊部落，除七千骑兵随王参战，其余皆被歼。
唯有营门京观，以数万蛮族头颅堆砌，见证白羊部落的遗迹。
三日后，北疆行营帅帐，主帅英国公正审阅军报，宁远侯顾颜开凝重步入。
英国公问：“何事？”
宁远侯答：“昭武校尉贾珣部九日前出关，五日前全歼白羊部落。
贾珣部得重要情报，报信骑兵在外。”
英国公惊：“白羊部落，数万人大部。
昭武校尉仅凭千余人？”
宁远侯点头：“报信骑兵所言，待核实。
但目前，需先听情报。”
英国公令：“带他进来。”
须臾，满身血迹的武官入帐。
“末将昭武校尉贾珣麾下仁勇校尉牛二，拜见大帅，拜见侯爷。”
英国公示意免礼：“牛校尉，速报白羊部落所得军情。”
牛二答：“禀大帅，我等随贾将军破白羊部落，擒都尉阿斯尔。
他供称，白羊王二十四日前率七千精骑赴王庭。”
“贾将军预测，蛮族联军可能今年提早侵袭，距离北疆前线已不到两千里。”
“情势危急，特命我昼夜兼程回报。”
英国公闻后内心震撼，但面色不改。
“好，此情报极为关键，本帅已知。”
“你们辛苦了，先去休息，事后必有奖赏。”
牛二向英国公行军礼后告退。
英国公随即示意亲兵取来蛮族疆域地图。
亲兵迅速取出地图，于营帐内铺开。
英国公与宁远侯聚于图前，审视白羊部与王庭的地理位置。
王庭位于北草原与沙漠交界处，左有左贤王部，即屠耆挛鞮稽粥的部族；右有右贤王部，为挛鞮冒顿之弟挛鞮巴特的部族，共同守护王庭。
其下有四大氏族：呼衍氏、兰氏、须卜氏、折兰氏，势力仅次于王族挛鞮氏，因此王族极力拉拢。
历代蛮族首领的妻子均出自这四大氏族。
四大氏族与王族共同占据草原最肥沃的牧场，其余则由王族分配给其余三十一部族。
白羊部落实力中等偏上，拥有北疆以北的丰美草场。
从地理位置上看，白羊部落位于蛮族疆域的最南端，距离王庭近三千里。
蛮族行军轻便，速度超过周军，二十日即可往返。
即便稍有延误，蛮族联军此刻也已接近北疆。
大战一触即发。
英国公与宁远侯作为沙场宿将，对行军布阵了如指掌。
两人对视一眼，神色凝重。
宁远侯对英国公道：“大帅，拖延不得了。”
英国公微微点头：“确实，首要任务是立即命令北疆前线备战，并派遣精锐斥候沿草原北上侦察。”
“此次蛮族联军人数众多，行踪易于察觉。”
“命令他们不惜一切代价，务必查清北疆三千里范围内是否有蛮族主力。”
宁远侯顾颜开立刻领命而去。
宁远侯离开后，英国公又召来忠静候史鼎至帅帐。
得知蛮族联军可能已距北疆不足两千里，史鼎亦感惊讶。
“大帅，通常而言，蛮族南侵多选在秋高气爽之时，马匹经过夏季休养，膘肥体壮。”
“而我朝正值秋收，他们便趁机进犯。”
“此番蛮族反其道而行之，看来大旱对蛮族的影响远超我们的预料。”
“若非情势紧迫，他们不会轻易出兵。”
英国公点头赞同。
“此役，或许比我们预料的更为棘手。”
“蛮族此次定要突破北疆防线。”
“结局无非两种：要么他们成功攻陷北疆，掠夺资源以度严冬；要么未能如愿，损失惨重，残余退回草原，冬日资源之争自解。”
“这是一场关乎存亡的战斗。”
史鼎面色严肃：
“大帅，北疆现有驻军四十五万，为防意外，恳请大帅与我共同上书，请求十万援军昼夜兼程，二十日之内抵达北疆。”
“北疆地位关键，绝不能失守。”
“一旦北疆沦陷，蛮族骑兵凭借机动性，半月之内即可兵临城下。”
英国公赞同史鼎的建议。
“事态紧急，我们应即刻联名上奏。”
贾珣攻克白羊部落的消息，使得蛮族的突袭计划落空。
英国公与宁远侯均为朝中良将，得知消息后，自然不会给蛮族留下机会。
随后，北疆行营进入战备状态，城外尚未撤离的百姓也被士兵强制安置城内。
尽管过程曲折，战略目标终于达成。
此刻，北疆防线外空荡无物，蛮族抵达此地后，将难以在野外找到补给。
十日匆匆而过，蛮族联军距离北疆防线仅剩六百里。
在北疆行营，英国公通过斥候的情报，已掌握蛮族的动向，大军整装，准备与蛮族决一死战。
而贾珣的部队，已在草原上疾驰，途经多个部落。
隐蔽于沙丘之下，贾珣的部队正在休整。
贾珣边嚼干粮，边查看地形图。
慕容兰指着地图说：
“将军，我们目前位于蛮族右贤王部的左翼五十里处，距离昆仑圣城王庭仅三百里。”
“但我军仅千余骑，兵力相差悬殊。”
“尽管已确认蛮族联军南下，王庭仍有五大精锐万骑守护。”
“即便调兵，王庭本部至少也有五千骑驻守。”
“若轻易攻打王庭，无异于自寻死路，望将军三思。”
贾珣闻言，自信地笑了。
“廷烨，你觉得呢？”
顾廷烨稍作思考，随即回答：
“虽然王庭有五千精锐骑兵，但我军也有优势。”
“最重要的是，沿途经过的十几个部落都未曾料到我们的骑兵能深入草原作战。”
所遇蛮族部落，多因久享安逸，已失游牧民族之警觉。
若我军突袭蛮族王庭，必使其措手不及。
加之，我军由贾将军统领。
将军勇猛无比，领兵千余，即便对敌五千骑，吾亦觉胜券在握。
且我军已至前人未探之地。
若能攻陷蛮族王庭，必建奇功，军心大振。
故而，攻王庭之事，势在必行。
然，终需将军决断。
贾珣望诸武官，言：“诸位兄弟，虽相识未满月，却已情深义重。
今我等深入蛮地，距蛮族王庭昆仑圣城仅一步之远。
从军为杀敌立功，光大门楣。
