“三来，可牵制蛮族联军，助我等寻机支援贾珣部归疆。”
英国公点头赞同：
“二位侯爷考虑周全。”
“此番我军对阵，乃蛮族王庭本部及左右贤王部。”
“挛鞮氏族精锐骑兵九万。”
“其左右，为蛮族三十三部兵马。”
“近期攻势显示，三十三部似乎在保留实力。”
“届时，我们可择机两翼佯攻。”
“忠静候，皇城司是否与蛮族有所往来？”
忠静候点头。
“已与折兰部族，蛮族四部之一，取得联系。”
“但他们合作意愿不高。”
英国公闻言微笑。
“若无合作之意，皇城司之人岂能平安归来？蛮族四部，仅次于王族，各拥精锐两万。”
“这也是蛮族贵族多出自四部之因。”
“此番北疆之战，挛鞮氏族意在削弱四部。”
“我北疆防御要地，皆由四部攻打。”
“而王族本部与左右贤王部九万铁骑，尚未行动。”
“挛鞮冒顿老谋深算，恐战后草原生乱，本部受损则氏族无力掌控。”
“故一面自保，一面消耗四部。”
“四部之人岂会不知。”
“大帅之意我已知。
四部对挛鞮冒顿之行定有怨言。”
“然虑其氏族之威，不敢轻动。”
“折兰部虽接触，却拒合作，只因战局未明，不敢轻易择边。”
“蛮族势微之时，他们必弃挛鞮，转而与我盟。”
英国公闻此，微笑点头。
“野蛮人，不过是未教化之兽，唯惧武力，不知感恩。”
“生存面前，忠诚荡然无存。”
“忠静候，与野蛮人之联络需持续，战事转机之时，此线至关重要。”
忠静候连忙应允。
“大帅放心，末将必维系与折兰部之联系。”
三人再议片刻，各回营帐。
夜深，宁国府中，贾珍怒火中烧，回想往事。
贾珣北上时，贾珍求助于太上皇旧臣戴权。
戴权侍奉太上皇多年，朝中无人不识。
太上皇在位时，戴权权势显赫，人称“内相”。
永和帝继位后，戴权之势仍未减。
昔日因贾珣之计，宁国府半数产业尽失，贾珍无力挽回。
盛怒之下，贾珍掷五千两，让戴权为贾珣在北疆监军处设必死之局。
岂料贾珣于骑兵营中大放异彩，连太上皇亦怒，重惩戴权。
戴权颜面扫地，迁怒于贾珍。
戴权满面肿胀，怒气冲冲至贾珍府上，贾珍心知不妙。
果然，戴权大骂贾珍，言辞犀利。
贾珍无奈，忍痛献上三万两银票，方息事宁人。
偷鸡不成蚀把米，贾珍对贾珣之恨至极。
贾珍心中唯念：必使贾珣遭殃，方能解恨。
然贾珣身在边疆，贾珍怒火难平，亦无可奈何。
思索一番后，贾珍心生一计。
“来人，请夫人。”
不久，小厮领尤氏至。
尤氏非贾珍正妻，亦非贾蓉生母，乃续弦之妻。
因家世之故，常被贾珍所制。
即便贾珍与其妹关系暧昧，尤氏亦不敢言。
抵达丛绿堂，尤氏向贾珍行礼请安。
“老爷，唤我至此，有何指示？”
贾珍微笑回应：
“夫人请坐，今日确有要事与夫人商量。”
尤氏闻言，谨慎地答道：
“老爷言重了，请吩咐。”
贾珍开门见山：
“明日，我打算邀请永昌伯爵府的吴大娘子来访。”
尤氏面露疑惑：
“老爷，能否告知邀请吴大娘子的原因？我好做准备。”
贾珍轻笑一声：
“想请吴大娘子为二弟张罗婚事。”
尤氏更加不解：
“二叔已赴北疆征战，生死未卜，此时议亲，恐不合适。”
贾珍悠然自得地品着茶：
“二弟生死未知，便不必讲究门第。”
“等你请来吴大娘子，后续事宜我自会处理。”
尤氏虽觉贾珍另有打算，但习惯使然，不敢违逆，只能答应。
次日，吴大娘子依约而至，面露难色。
“贾大人，非我不愿为珣二爷说亲。”
“北疆战事紧张，珣二爷身处险境，生死未卜。”
“此时，我纵有万般能耐，也不敢轻易开口。”
贾珍故作体谅：
“吴大娘子请勿担忧，且听我言。”
“我二弟乃宁国府嫡子，掌管府中半数家财。”
“宁国府世代受皇恩，富贵百年，半数家财，价值连城。”
“如今二弟征战北疆，生死不明，而父亲又闭关修炼，不问家事。”
“作为兄长，我必须为二弟打算。”
“北疆战事凶险，二弟能否归来，难以预料。”
“我自然也要未雨绸缪。”
“若二弟不幸捐躯，我岂能让他孤单上路。”
“往日里，二弟的婚事非侯爵嫡女不可。”
“但今时不同往日，我们的要求也降低了。”
“五品、六品官员家的女儿，无论嫡庶，均可。”
“若二弟平安归来，日后必成大器，女方也将荣华富贵。”
“若他真的牺牲，女方也能得到百万家财，有所依靠。”
“这样的条件，想必吴大娘子不会太过为难。”
吴大娘子思索片刻后答道：
“若真如贾大人所言，此事倒有几分可行。”
“容我暂且探听一二，一旦有了消息，必会向贾大人禀报。”
贾珍听后，脸上浮现出喜悦之情：
“那就拜托吴大娘子了。”
“贾大人言重了，妾身告退。”
“慢行，夫人，替我好生送送吴大娘子。”
若贾珣自北疆返回，将五品官员之女许配予他，必让他在京都贵族圈中颜面扫地。
而贾珣若在北疆遭遇不测，对贾珍而言则更为称心，他便能更有把握夺回那半份家产。
贾珣的亲事一旦确定，其名下的财产自然归其遗孀所有，不能再作贾惜春的嫁妆。
贾珍为贾珣挑选五品、六品小官之女的理由显而易见。
五品小官，对贾珍而言，轻而易举便能摆平。
若贾珣真的在北疆身亡，那所谓的百万家财留给遗孀，不过是空谈。
贾珍有的是办法让这些五品小官乖乖交出财产。
此刻，贾珍对自己的聪明才智颇为满意，命小厮端上美酒佳肴，独自品味。
夜幕降临，永昌伯爵府内，永昌伯见吴大娘子情绪低落，关切询问。
夫人似乎有心事？”
吴大娘子瞪了夫君一眼。
“别装模作样了，你多娶几房妾室，我心情自然就好了。”
永昌伯闻言，面露尴尬之色，挠头不已。
“夫人莫气，她们不过是逢场作戏，你我才是真心夫妻。”
吴大娘子摆手打断。
“算了，别在这贫嘴了，我心烦着呢。”
永昌伯连忙追问。
“夫人，到底何事？自宁国府回来，你便心神不宁。”
吴大娘子叹了口气。
“别提了，大祸临头了。”
“那贾大爷想让我给他在北疆的弟弟珣二爷说亲。”
“我一听就觉得此事不对劲。”
