说完，他又看了陈默一眼：“跟我来。”
陈默跟着老烟袋往他家里走，一路上，村民们的目光像针一样扎在他背上。进了屋，老烟袋关上门，从柜子里拿出个酒坛，倒了两碗酒，递给陈默一碗：“喝了，压惊。”
陈默接过酒碗，喝了一口，辛辣的液体滑过喉咙，心里却更沉了。“潭里的到底是什么？”
老烟袋沉默了半天，叹了口气：“是水鬼。三十年前死在潭里的，叫翠兰。”
陈默的心猛地一跳：“就是木牌上的那个翠兰？”
老烟袋点了点头：“她是村里的姑娘，长得俊，就是性子烈。当年跟你爹好，后来你爹走了，她被家里逼着嫁给了邻村的一个瘸子，受不了气，就跳了黑水潭。”
“她……她怎么会变成水鬼？”
“怨气重。”老烟袋喝了口酒，“她跳潭那天，手里攥着你爹送她的木牌，就是你给我的那块。捞上来的时候，牌还在手里攥着，掰都掰不开。村里人说，她是恨你爹负了她，也恨村里人没帮她，所以留在潭里不走，专拉人垫背。”
陈默愣住了，他从没想过父亲还有这样一段往事。难怪父亲临终前非要他回来还愿，原来是因为这个。
“她拉了多少人了？”陈默问。
“加上二柱子和狗剩他娘……”老烟袋顿了顿，“已经是第五个了。”
陈默心里一紧：“狗剩他娘？”
“还没，但快了。”老烟袋看着窗外，“被水鬼盯上的，家里总要再走一个，这是规矩。”
那天晚上，陈默睡得很不安稳。刚躺下没多久，就听见潭边传来哭声，细细的，像个女人在哭，听得人心里发毛。他披了件衣服，走到窗边，撩开窗纸往外看。
月光下，黑水潭泛着冷光，潭边空无一人，哭声却越来越清晰，像是就在耳边。忽然，水面上冒出一个黑影，长发飘在水里，看不清脸，身上穿着一件蓝布衫，正是狗剩说的那个。黑影在水面上漂浮着，慢慢往岸边移，离得近了，陈默才看见她的手，苍白浮肿，指甲又黑又长。
就在这时，黑影猛地转过头，朝着陈默的方向看过来。虽然看不清脸，但陈默能感觉到一道冰冷的目光，像针一样刺进他的眼睛。他吓得赶紧缩回手，心脏“咚咚”地跳，后背全是冷汗。
哭声停了，外面静得可怕。陈默不敢再看，缩在床上，用被子蒙住头，直到天快亮才迷迷糊糊睡着。
第二天一早，村里就传来了坏消息：狗剩的娘不见了。有人说，天没亮就看见她往潭边去了，说是去洗衣服。大家赶紧跑到潭边，只看见岸边放着一个空木盆，衣服散落在地上，人却没了踪影。
村民们急得团团转，有人提议下潭去找，被老烟袋拦住了：“别去，下去就是送死。等吧，她要是没被拉到底，傍晚就会浮上来。”
大家只能在潭边等着，气氛压抑得让人喘不过气。陈默站在人群后面，心里很不是滋味。他觉得这事跟自己脱不了干系，如果不是他回来，也许狗剩的娘就不会出事。
傍晚时分，太阳快落山了，水面上忽然有了动静。一个黑影慢慢浮了上来，正是狗剩的娘。她面朝下漂着，一动不动。几个胆大的村民划船过去，把她捞了上来。
