黑暗。
这一次的黑暗，不再是纯粹的虚无，而是充满了粘稠的、令人窒息的痛苦。陈星衍感觉自己像沉在滚烫的沥青池底，每一个细胞都在尖叫、在燃烧、在碎裂。引爆怪物血液带来的反噬，如同亿万根淬毒的钢针，反复穿刺着他残存的意识，每一次呼吸都带着灵魂撕裂般的剧痛。
他感觉不到自己的身体，只感觉到一种极致的、不断下沉的虚弱。生命力如同指间沙，飞速流逝。怀里的袋子冰冷死寂，像一块普通的石头，再也无法提供一丝温热或麻刺感。
结束了……这次真的……结束了……
灰影……对不起……
这个念头如同最后的烛火，在无边的痛苦深渊中摇曳，随时可能熄灭。
就在他意识即将彻底沉沦，被永恒的黑暗吞噬的瞬间——
哒……哒……哒……
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，穿透了厚重的痛苦帷幕，敲打在他即将沉寂的意识上。
脚步声很稳，带着一种熟悉的、冰冷的节奏感。
灰影？！
陈星衍残存的意识猛地一震！像是溺水者抓住了最后一根稻草！他拼命地想睁开眼睛，想发出声音，但眼皮沉重如铅，喉咙干涩得如同沙漠。
脚步声停在了他身边。
一股冰冷的、带着机油和金属锈蚀的气息笼罩下来。
“生命体征……微弱……细胞活性……异常衰竭……能量枯竭……”一个冰冷、沙哑、带着电流杂音的声音响起，是灰影！他（她）还活着？！
陈星衍心中涌起一股难以言喻的激动和……一丝微弱的希望！
“检测到……高浓度……生物腐蚀液残留……能量反噬……严重……”灰影的声音似乎在分析着什么，“容器……濒临崩溃……”
冰冷的触感落在陈星衍的额头，像是一块金属。紧接着，一股极其微弱、却异常精准的电流感顺着接触点涌入他的大脑！
嗡——！
这股电流并不温暖，反而带着一种刺骨的寒意，但它像一把精准的手术刀，瞬间切断了那如同海啸般冲击着他意识的剧痛洪流！
陈星衍感觉自己像是从滚烫的油锅里被猛地捞了出来！虽然身体依旧虚弱不堪，每一寸肌肉都在哀鸣，但那种足以摧毁灵魂的剧痛，奇迹般地减轻了大半！
他艰难地、极其缓慢地掀开了一条眼缝。
昏暗的光线下，灰影那熟悉的身影蹲在他身边。灰色的连帽衫依旧破旧，沾满了污渍和……暗红色的、如同石油般的粘稠液体？那是怪物的血？左肩处，那个被能量光束洞穿的伤口周围，焦黑的布料下，隐约可见闪烁着蓝色电火花的、断裂的金属线路和精密的机械结构！
他（她）……真的是机器人？！或者说……半机械体？！
灰影似乎没有在意陈星衍的目光。他（她）那只完好的右手，正拿着一个造型古怪、像是自制医疗仪器的金属探头，在陈星衍手臂、胸口等部位扫描着。探头末端闪烁着微弱的红光。
“生物腐蚀液……部分中和……能量反噬……无法逆转……”灰影的声音带着一丝冰冷的计算感，“需要……紧急能量补充……否则……器官衰竭……不可逆……”
能量补充？陈星衍心中苦涩。袋子已经彻底沉寂了，他上哪去找能量？
灰影似乎“听”到了他的想法（或者通过某种方式感知到了）。他（她）停止了扫描，那只冰冷的金属手（陈星衍现在几乎可以肯定那是金属的）伸进自己那件破旧的灰色连帽衫内侧，摸索着。
片刻后，灰影掏出了一个东西。
那是一个只有拇指大小、通体银灰色、表面布满细密散热孔的圆柱体。它看起来极其精密，像某种高科技电池或者能量块。
“应急……能量核心……”灰影的声音依旧毫无波澜，但动作却异常小心。他（她）将那个小小的圆柱体，轻轻按在了陈星衍紧握着袋子的那只手的手背上。
嗡——！
一股微弱却极其精纯的、带着清凉感的能量流，瞬间从接触点涌入陈星衍的身体！
这股能量如同甘泉，瞬间滋润了他干涸枯萎的细胞！那如同跗骨之蛆般的虚弱感和濒死感，如同潮水般迅速退去！虽然身体依旧剧痛无力，但那种生命飞速流逝的绝望感，被硬生生遏制住了！
袋子……似乎也微微震动了一下？冰冷的表面仿佛恢复了一丝极其微弱的温热？
陈星衍贪婪地感受着这股救命的能量，喉咙里发出意义不明的呜咽声。他艰难地转动眼珠，看向灰影。
灰影似乎消耗不小。他（她）的动作变得有些迟滞，左肩伤口处的电火花闪烁得更加频繁了。但他（她）没有停下，而是再次拿出那个扫描探头，对准陈星衍的身体。
“生命体征……稳定……细胞活性……回升……能量核心……维持基础代谢……”灰影的声音带着一丝不易察觉的……如释重负？“暂时……安全。”
暂时安全……
陈星衍长长地、长长地舒了一口气，虽然这动作牵扯得全身剧痛。他活下来了……又一次……
他看向灰影，眼神复杂。感激？疑惑？恐惧？都有。这个神秘的、半机械的存在，到底是谁？为什么三番两次救他？
“谢……谢……”陈星衍用尽力气，从干涩的喉咙里挤出两个模糊的音节。
灰影的动作顿了一下。帽檐下的阴影里，似乎有极其微弱的蓝光闪烁了一下。
“容器……钥匙……”灰影的声音依旧冰冷，却似乎多了一丝……探究？“你……很重要。”
容器？钥匙？又是这两个词！
“我……不是……”陈星衍艰难地反驳，声音嘶哑，“我只是……捡到了它……”他试图抬起握着袋子的手，但剧痛让他放弃了。
灰影沉默了片刻。他（她）似乎在“思考”。
“万象之囊……不会……随意选择……”灰影的声音带着一种冰冷的笃定，“它……在你手中……激活……共鸣……证明……你是……钥匙。”
“钥匙……做什么？”陈星衍追问，这是他最想知道的。
灰影没有立刻回答。他（她）站起身，环顾了一下四周黑暗、污浊的环境。远处，那只被引爆了血液的怪物已经彻底不动了，巨大的身躯瘫在污水里，散发着浓烈的腥臭和腐蚀性白烟。
“这里……不安全……虚蚀之触……会追踪……能量信号……”灰影的声音带着一丝凝重，“跟我来……去……庇护所。”
庇护所？
陈星衍看着灰影伸过来的、那只冰冷的金属手。他没有犹豫，用尽力气抬起没受伤的左手，抓住了它。
灰影的力量依旧大得惊人，轻易地将陈星衍从冰冷污浊的水洼里拉了起来。陈星衍双腿发软，几乎站立不稳，只能半靠在灰影身上。灰影的身体冰冷、坚硬，带着金属的质感，却成了他此刻唯一的支撑。
灰影没有多言，搀扶着陈星衍，朝着管道更深处走去。他（她）似乎对这里的地形极其熟悉，即使在绝对的黑暗中，也能精准地避开障碍物。陈星衍只能深一脚浅一脚地跟着，感觉每一步都踩在刀尖上。
走了不知多久，前方出现了一点极其微弱的光亮。那光亮来自一扇半掩着的、锈迹斑斑的金属门。门后似乎是一个相对干燥、宽敞的空间。
灰影推开金属门，搀扶着陈星衍走了进去。
这里像是一个废弃的地下设备间或者小型防空洞。空间不大，但还算干净。墙壁上挂着几盏老旧的、散发着昏黄光线的应急灯。角落里堆放着一些布满灰尘的、看不出用途的金属箱子和工具。空气中弥漫着机油、灰尘和一种……淡淡的、类似臭氧的味道。
最引人注目的是房间中央，一个用废弃金属板和电路板拼凑起来的、看起来极其简陋的“工作台”。工作台上连接着几台同样破旧、闪烁着各种指示灯的小型仪器，线路杂乱地缠绕着。工作台旁边，还有一个用帆布盖着的、类似休眠舱的东西。
“这里……暂时……安全。”灰影将陈星衍扶到工作台旁边一张相对干净的金属椅子上坐下，“屏蔽……信号。”
陈星衍瘫在椅子上，感觉全身的骨头都散了架。他贪婪地呼吸着相对干净的空气，目光扫过这个简陋却充满科技感的“庇护所”，最后落在灰影身上。
灰影走到工作台前，动作有些僵硬地操作着仪器。他（她）的左肩伤口处，电火花还在不安地闪烁。
“你……受伤了……”陈星衍忍不住说道。
灰影的动作顿了一下，没有回头。“机械损伤……能量过载……需要……修复。”他（她）的声音依旧平静，“优先……处理……你的……能量反噬。”
灰影拿起一个连着导线的金属贴片，走到陈星衍身边，示意他撩起衣服。
陈星衍犹豫了一下，还是照做了。露出的是布满淤青、擦伤，但已经不再流血的胸膛。灰影将冰冷的金属贴片贴在他的胸口心脏位置。
嗡……
一股微弱的电流感传来，带着一种奇异的扫描感。工作台上的一台仪器屏幕亮起，显示着复杂的波形图和跳动的数据。
“细胞……异常活跃……代谢速率……远超基准线……”灰影看着屏幕，声音带着一丝冰冷的分析感，“能量反噬……导致……线粒体……损伤……DNA端粒……加速磨损……”
陈星衍听得心惊肉跳！虽然不懂具体术语，但“加速磨损”这个词他听懂了！他果然在加速衰老！在燃烧生命！
“袋子……它……”陈星衍看向自己手中那个依旧冰冷死寂的袋子，声音带着恐惧和愤怒。
“万象之囊……需要……能量驱动……”灰影的声音毫无波澜，“使用者……提供……生命能量……作为……燃料。”
燃料？！
这个词像一把冰冷的匕首，狠狠刺进陈星衍的心脏！
“每一次……使用……都在……燃烧……你的……寿命。”灰影的声音如同最后的宣判，“加速……熵增……不可逆。”
不可逆……
陈星衍感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他低头看着自己那布满疤痕、却异常“年轻”的手臂，只觉得一阵毛骨悚然！这看似强大的愈合能力，是用他的寿命换来的？！
“钥匙……就是……燃料？”陈星衍的声音带着绝望的嘶哑。
灰影沉默了片刻。帽檐下的阴影里，蓝光微微闪烁。
“钥匙……不止……是燃料。”灰影的声音似乎带上了一丝极其微弱的……波动？“钥匙……是……接口……是……共鸣器……是……开启……‘编织者’……遗产的……唯一……途径。”
编织者？！遗产？！
陈星衍猛地抬起头！
