官兵的队伍消失在尘土之中，留下五斛粮种、三百斤劣质铁坯，以及一坞堡心思各异的人。
喜悦和疑虑如同冰与火，在刘小岱心中交织碰撞。粮种和铁坯是实实在在的好东西，尤其是铁坯，意味着可以打造更多、更好的工具，甚至武装起一小支队伍。但张承那意味深长的眼神和最后几句看似关切实则隐含敲打的话语，却像一根刺，扎在他的心头。
“都愣着干什么？把东西搬进去！王富，清点入库！李善，安排人手，立刻起炉灶，试试这些铁坯能不能打点东西出来！”刘小岱压下心中的不安，大声吩咐道，脸上挤出笑容，“公孙将军厚恩！我等更不能懈怠！加紧干活！”
众人这才从官兵去而复返的震惊中回过神来，看着那几袋粮种和沉甸甸的铁坯，爆发出真正的、比之前更加热烈的欢呼！这一次，不再是虚无缥缈的“仙法”，而是实实在在的、来自官府的赏赐！这意味着他们似乎真的被接纳了，有了那么一点点微末的依靠！
人们兴高采烈地搬运着物资，议论纷纷，脸上洋溢着对未来的憧憬。唯有刘小岱、李善等少数几人，笑容底下藏着凝重。
“主公，”李善趁着周围嘈杂，低声道，“此事恐非单纯赏赐如此简单。严纲将军虽有些许善名，但绝非滥施恩惠之人。更何况我等只是微不足道的流民据点…”
“我知道。”刘小岱打断他，声音压得更低，“东西我们收下，加紧转化为实力。但警惕不能放松。张承最后那几句话，像是在找什么，或者…警告我们什么。”
李善若有所思地点点头：“或许…与近日流窜的溃兵有关？他特意提及此事。”
溃兵？刘小岱心中一凛，立刻想到了陈小二和那封密信。难道公孙瓒那边听到了什么风声？还是说，这只是例行公事的警告？
“加强警戒，特别是夜间。”刘小岱吩咐道，“护卫队的训练不能停，尽快让他们形成战斗力。还有，那把丢失的铁镐，有线索了吗？”
李善摇摇头：“毫无头绪，仿佛凭空蒸发。”
麻烦事一桩接一桩。
接下来的几天，坞堡进入了新一轮的忙碌高潮。李善指挥着人手，利用新得的铁坯，搭建起一个更加像样的简易锻炉。会点铁匠手艺的（之前是个乡村铁匠学徒）被委以重任，带着几个学徒，日夜不停地叮叮当当，尝试将铁坯锻造成锄头、铲子、柴刀，甚至…枪头。
刘小岱则几乎住在了训练场上。五个护卫队员成了他的心头肉，训练强度再次加大。除了射箭，他开始加入简单的格斗技巧训练——如何用木棍刺击、格挡，如何利用地形协同。他甚至用边角料给他们每人做了一面简陋的小木盾。
粮食压力因为官军的“赏赐”暂时缓解，但刘小岱知道这并非长久之计。他再次动用了【初级资源扫描】，又找到了一小片野山药和几处鱼群点，并组织妇女尝试采集更多的野菜和尝试制作渔网（用树皮纤维和破布条，效果感人）。
一切似乎都在向好发展，实力在一点点积攒。但刘小岱内心的不安却与日俱增。他总感觉暗处有一双眼睛，在冷眼旁观着这一切，等待着某个时机。
这天，负责在溪边处理鱼获的妇人带来了一个消息：上游漂下来一些奇怪的碎木片，上面似乎有烧灼和撞击的痕迹，不像自然形成的。
刘小岱立刻带人沿溪向上游探查了数里，在一处河道转弯的浅滩上，他们发现了更多类似的碎片，甚至还有几块撕裂的、浸透血的破布，以及…半截断裂的、制式明显的矛杆！
这里发生过战斗！规模不大，但很激烈！
刘小岱的心猛地一沉。他仔细检查了矛杆的断口和上面的标记，很像是公孙瓒军队的制式装备。结合张承之前的警告，一个可怕的推测浮上心头——公孙瓒的人在清剿附近的溃兵！而陈小二他们，很可能不是唯一的幸存者！
“立刻回去！加强戒备！”刘小岱脸色难看地下令。
返回坞堡的路上，他故意绕道去了那片曾经埋葬三名溃兵（信使中的叛徒）的灌木丛。远远望去，似乎并无异常。但他不放心，让护卫队在远处警戒，自己独自一人拨开荆棘钻了进去。
当他看到埋尸地点的情形时，头皮瞬间炸开！
泥土被翻动过！虽然事后被人小心地回填并掩盖了痕迹，但他亲手布置的枯叶和碎石的位置变了！而且，空气中残留着一丝极淡的、不同于泥土腥气的新鲜土壤味！
有人来过！挖开了这里！发现了尸体！
是谁？是那个偷铁镐的内鬼？他挖这里干什么？是为了确认尸体？还是…为了找那封根本不在这里的密信？
刘小岱强迫自己冷静下来。对方挖开了这里，只发现了尸体，没有找到密信，肯定会怀疑密信还在陈小二身上，或者…已经被自己得到。
无论哪种情况，对自己都极其不利！
他迅速退出灌木丛，面色如常地带着护卫队返回坞堡，仿佛什么都没发生。
但一回到坞堡，他立刻秘密召见了李善和刚刚伤愈、被提拔为护卫队副手的石彪（这家伙虽然莽，但忠诚度和勇武值得信任）。
他将上游发现战斗痕迹和埋尸点被挖开的事情低声告知了二人。
石彪一听就炸了：“直娘贼！哪个吃里扒外的王八羔子干的！老子揪出来活劈了他！”
李善则脸色发白，冷汗都下来了：“主公…此事…此事太大了！若是公孙瓒的人挖的，说明他们已经怀疑到我们头上了！那赏赐…”
“赏赐是糖衣，也是炮弹。”刘小岱声音冰冷，“要么是稳住我们，暗中调查；要么就是等着我们自己露出马脚。甚至可能…那支巡哨队伍根本没走远，就在附近监视着我们！”
石彪倒吸一口凉气：“那…那怎么办？要不俺带几个兄弟，晚上摸出去，把那帮盯梢的崽子做了！”
“胡闹！”刘小岱斥道，“敌暗我明，你知道他们在哪？有多少人？打草惊蛇，正好给了他们动手的借口！”
“那…那就这么干等着？”石彪梗着脖子。
刘小岱沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“不能等。既然他们怀疑，肯定会想办法确认。目标无非两个：陈小二，或者我。”
他看向李善：“李先生，你心思缜密，从今天起，你暗中留意陈小二，但不要惊动他，看看他是否有异常举动，或者是否有人试图接触他。注意，一定要隐秘。”
“诺！”李善郑重应下。
“石彪，你挑选两个绝对信得过、手脚麻利的护卫队员，从今晚起，不要睡死，给我暗中盯着营地！特别是仓库、箭楼、还有…我的住处附近！发现任何可疑人影，不要声张，先来报我！若是有人意图不轨…准许你们动手，要活的！”刘小岱下了狠心。
“放心吧主公！包在俺身上！”石彪拍着胸脯，眼中闪过嗜血的光芒。
布置完这一切，刘小岱才稍稍松了口气，但心中的危机感却达到了顶峰。他知道，平静的日子恐怕到头了。对方就像潜伏在草丛里的毒蛇，随时可能发出致命一击。
而他自己，也必须做好最坏的打算。
他摸了摸怀里那柄依旧雪藏的障刀，又看了看系统界面里那可怜的64积分和一次未使用的【幸运大转盘】。
实力，还是太弱了啊！
当天夜里，坞堡似乎和往常一样平静。但暗地里，无形的较量已经展开。
刘小岱和衣而卧，障刀就放在手边，耳朵竖得老高，捕捉着外面任何一丝不寻常的动静。
石彪和他挑选的两个心腹（赵大和钱二），如同黑夜里的狸猫，悄无声息地潜伏在约定的几个关键点，眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光。
李善则辗转反侧，脑子里不断回想着白天见到的一切，试图从陈小二和其他人的言行中找出蛛丝马迹。
时间一分一秒过去，直到后半夜，就在刘小岱以为今夜会平安度过时——
突然，从营地东南角，靠近溪流的那段围墙方向，传来一声极其短暂急促的闷响，像是重物倒地的声音，随即又恢复了寂静！
来了！
刘小岱瞬间睁开了眼睛，握紧了刀柄！
几乎同时，他听到外面传来石彪压抑而急促的低吼，以及一阵短暂的、激烈的打斗和闷哼声！
