“揽月姑娘悬梁自尽了！”
这声凄厉的呼喊，如同丧钟，敲响在已然大乱的钟粹宫上空。混乱的声浪为之一滞，随即爆发出更加惊恐的喧嚣。
佳宜瘫坐在窗下，只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，四肢百骸都冰冷僵硬。
死了…揽月竟然就这么死了！不是被带走拷问，而是选择了自我了断！这是畏罪自杀？还是…以死保守某个秘密？或者，是被人灭口？
无论哪种可能，都意味着李昭仪牵扯进的这桩“前朝余孽”案，远比想象中更加可怕和黑暗！连心腹大宫女都不得不以死来画上句号！
外面锦衣卫的呵斥声、翻查声、宫人的哭嚎声混杂在一起，交织成一曲末日般的交响。佳宜蜷缩在角落里，紧紧捂住耳朵，恐惧如同潮水般一波波冲击着她的神经。
她现在自身难保！“缉拿相关人等询问”——她这个在李昭仪身边待过、甚至“颇得青睐”的小宫女，怎么可能逃得过？
果然，没过多久，沉重的脚步声就停在了她的值房门外。门被粗暴地推开，一名面色冷硬的锦衣卫扫视屋内，目光如同鹰隼般锁定了瑟瑟发抖的佳宜。
“你，苏佳宜？”声音不带一丝感情。
佳宜吓得说不出话，只能拼命点头。
“跟我们走一趟！”那锦衣卫毫不客气，上前就要拿人。
就在佳宜以为自己必死无疑之时，另一个声音突然响起，带着一种特有的、属于内廷的尖细腔调：“慢着。”
一名穿着深蓝色宦官服色、面白无须的中年太监缓步走了进来，他先是客气地对那锦衣卫拱了拱手：“冯总旗，辛苦了。”然后目光转向佳宜，打量了她一番，才慢条斯理地道：“皇后娘娘有口谕，钟粹宫宫女苏佳宜，即刻带往坤宁宫问话。这人，咱家就先带走了。”
那冯总旗眉头一皱，似乎有些不满，但听到是皇后懿旨，也不敢强硬阻拦，只是沉声道：“高公公，此案关系重大，此人亦是钟粹宫相关人等，按例…”
“哎呦，冯总旗，”那高公公皮笑肉不笑地打断他，“皇后娘娘只是问几句话，问完了，若有必要，自然交由贵司处置。难不成，锦衣卫连皇后娘娘的面子都不给了？”
冯总旗脸色变了变，最终冷哼一声，挥挥手：“既是娘娘要人，卑职自然不敢阻拦。但愿公公快去快回。”
“那是自然。”高公公笑了笑，转向面如死灰的佳宜，语气平淡却不容置疑：“苏姑娘，请吧。”
佳宜如同在鬼门关前走了一遭，浑身虚软，几乎站不稳。皇后…在这个关键时刻出手把她从锦衣卫手里要走了？是福是祸？
她不敢多想，在高公公看似平静实则锐利的目光注视下，踉踉跄跄地跟着他走出了值房，走出了如同炼狱般的钟粹宫。
宫门外，夜色已然降临。漆黑的宫道上，只有他们几人沉默前行的脚步声，以及远处钟粹宫内隐约传来的哭喊声，更添几分阴森恐怖。
这是佳宜第一次在夜晚行走于深宫之中。红墙黑瓦在月色下呈现出一种狰狞的轮廓，仿佛蛰伏的巨兽。每一步都仿佛踏在未知的深渊边缘。
高公公在前沉默地带路，脚步不快不慢，却带着一种内廷大太监特有的、无声的威压。他全程没有再看佳宜一眼，也没有说一句话。
佳宜的心始终悬在半空。皇后在这个时候把她从锦衣卫手里捞出来，绝不仅仅是“问几句话”那么简单。是要保她？还是要亲自审问她？或者…有别的作用？
坤宁宫，皇后的寝宫，天下女子所能企及的权力顶点之一。佳宜从未想过，自己会以这样一种方式，在这样一种情形下，来到这个地方。
与钟粹宫的奢华张扬不同，坤宁宫显得更加庄重、肃穆、威仪内敛。宫灯明亮，却照不亮所有角落，反而让那些阴影显得更加深邃。宫人们行走无声，表情恭谨，透着一股难以言喻的压抑和规矩。
佳宜被直接带进了一处偏殿。殿内灯火通明，布置典雅，熏着淡淡的、宁神的檀香，与外面的肃杀仿佛是两个世界。
高公公让她在原地等候，自己则进去禀报。
佳宜垂着头，不敢四处张望，只能听到自己心脏疯狂跳动的声音。她能感觉到这宫殿里无数或明或暗的目光落在自己身上，审视着，评估着。
片刻后，高公公出来，尖声道：“皇后娘娘宣，宫女苏佳宜进见。”
佳宜深吸一口气，强迫自己镇定下来，跟着高公公走进内殿。
内殿更加温暖明亮，上首的软榻上，端坐着一位身着常服、头戴凤钗、年约四旬的妇人。她容貌并非绝美，但眉宇间自带一股雍容华贵和不怒自威的气度，目光平和，却仿佛能洞穿人心。
这便是大明王朝的皇后——徐皇后？
佳宜不敢细看，连忙跪伏在地，声音因紧张而微微发颤：“奴婢苏佳宜，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
上方传来一个平和却带着无形压力的声音：“抬起头来。”
佳宜依言抬头，但目光依旧低垂，不敢直视凤颜。
徐皇后打量着她，目光在她苍白却难掩清丽的脸庞上停留片刻，缓缓开口道：“本宫听闻，钟粹宫近日颇不太平。李昭仪御下不严，惹出许多事端。你在她宫中伺候，倒是受委屈了。”
她的语气听不出喜怒，仿佛只是寻常的关心。
佳宜心中警铃大作，连忙磕头道：“奴婢不敢！奴婢愚笨，未能好好伺候昭仪娘娘，是奴婢的罪过…”
“哦？”徐皇后轻轻端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，语气依旧平淡，“本宫怎么听说，你非但无过，反而屡次‘误打误撞’，立下些功劳？甚至还得了个‘福星’的名号？”
来了！果然问到了这个！
佳宜的心提到了嗓子眼，脸上却露出极度惶恐和茫然的表情，连连磕头：“娘娘明鉴！那都是底下人胡说八道的！奴婢只会闯祸，哪是什么福星…上次在贤妃娘娘宴上失仪，这次又…又赶上钟粹宫出事…奴婢分明是个灾星…”
她极力贬低自己，试图淡化那要命的“福星”之名。
徐皇后静静地看着她表演，抿了一口茶，放下茶盏，才不疾不徐地道：“是福是灾，有时并非表面所见。若非你‘运气好’，发现了库房旧账的蹊跷，本宫和陛下，或许至今仍被蒙在鼓里。”
佳宜心中巨震！皇后果然将库房案的功劳算在了她的头上！这是在肯定她的价值？
但她不敢有丝毫松懈，依旧哭丧着脸：“奴婢…奴婢当时就是吓傻了胡说八道…是张公公明察秋毫…”
“罢了。”徐皇后似乎不愿再听她“哭诉”，轻轻挥了挥手，“本宫今日叫你来，并非要追究你过往是功是过。李昭仪之父牵扯旧案，陛下圣心震怒。钟粹宫上下，难免要经受盘查。”
她的语气微微加重，目光也变得锐利了几分：“你既曾在李昭仪身边伺候，又识文断字，接触过些许账目文书。本宫问你，可曾发现李昭仪或其身边人，有何不寻常之处？譬如…与宫外传递消息？或者…私藏些什么不合规矩的物件？”
核心问题来了！皇后果然是要从她这里挖出关于李昭仪的、尤其是可能涉及前朝案的证据！
佳宜的后背瞬间被冷汗湿透。这是一个致命的抉择。
如实说？她确实知道一些，比如那块玉佩和纸笺，比如李昭仪试图构陷王贵妃…但这些说出来，她自己就彻底成了告密者，而且会更深地卷入谋逆大案，死得更快！皇后也未必会保她！
不说？皇后会相信她一无所知吗？一个被李昭仪“看重”、甚至派去执行秘密任务的宫女，怎么可能什么都不知道？不说，就是包庇，立刻就会被皇后问责，然后扔回锦衣卫手里！
电光火石间，佳宜做出了决断。她不能完全不说，那样太假；也不能全说，那样太蠢。必须说一些无关痛痒、但又显得真实可信的“发现”，既满足皇后的询问，又将自己从核心罪证中摘出来！
她脸上露出努力回忆和害怕的神情，小心翼翼地说道：“回…回娘娘…奴婢身份低微，昭仪娘娘的大事…奴婢如何得知…只是…只是偶尔觉得…揽月姐姐和钱嬷嬷她们…有时候会背着人说悄悄话…看到奴婢靠近就立刻不说了…”
她先撇清自己，然后提供一些模糊的、无法证伪的“感觉”。
“还有…有一次…奴婢去给揽月姐姐送东西，好像…好像听到她低声吩咐小太监…说什么…‘老地方’…‘小心’…之类的…奴婢没听清，也不敢多问…”她故意说得含糊其辞，像是无意中听到的碎片。
“还有…就是…”她仿佛下了很大决心，声音更低了，“奴婢觉得…昭仪娘娘宫里的用度…有时候好像…好像比份例要多一些…尤其是一些好的胭脂水粉和衣料…但奴婢只是胡乱猜测，做不得准的…”
她巧妙地将话题引向李昭仪可能存在的“奢侈无度”和“收受好处”这类后宫常见却不算致命的罪名上，完美避开了“前朝”、“谋逆”等敏感词。
说完，她重重磕头：“奴婢就知道这些鸡毛蒜皮的小事…别的真的什么都不知道了…求娘娘明鉴！”
徐皇后静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，看不出是满意还是不满意。
良久，她才缓缓开口，语气听不出波澜：“嗯，看来你倒是个老实本分的，没有为了脱罪就胡言乱语，攀咬主子。”
佳宜心中稍安，赌对了！皇后要的或许不是确凿的证据，而是一个态度，一个她苏佳宜是否“懂事”、是否“可用”的态度。
“李昭仪之事，自有陛下圣裁。”徐皇后话锋一转，“你既与此案无干系，又是被李昭仪强征入宫的罪奴之后，本宫也不会苛责于你。”
佳宜连忙磕头谢恩：“谢娘娘恩典！”
“不过，”徐皇后的声音微微拖长，带着一种不容置疑的意味，“钟粹宫你是不能再待了。你那‘福星’的名头太过惹眼，留在那是非之地，于你无益。”
佳宜的心再次提起。皇后要如何安置她？
徐皇后目光扫过下方恭敬侍立的高公公，淡淡道：“高得禄，尚仪局那边是不是还缺个整理文书的女史？”
高公公连忙躬身回答：“回娘娘，正是。尚仪局陈司籍前几日还跟内官监抱怨人手不足，尤其是识字的。”
“嗯。”徐皇后点点头，目光重新落回佳宜身上，“苏佳宜，本宫看你字迹还算工整，人也算安分。便调你去尚仪局，做个整理典籍文书的女史吧。那里清静，正好磨磨你的性子，也省得再惹出什么是非。你可愿意？”
尚仪局？掌管后宫礼仪、文书、典籍的机构？虽然也是服务机构，但比起在妃嫔宫中伺候，地位相对高许多，尤其是文书女史，通常由识文断字、家世清白的宫女担任！
这简直是一步登天！从罪奴、粗使宫女，一跃成为有品级的女史！
但佳宜瞬间就明白了皇后的深意：将她从风暴眼的钟粹宫调离，放在一个相对安全又能掌控的地方，既是对她“懂事”的奖励，也是更方便的监视和观察。同时，也是向外界释放一个信号——这个“福星”宫女，我皇后保下了。
佳宜压下心中的惊涛骇浪，连忙做出感激涕零、受宠若惊的样子，重重磕头：“奴婢愿意！奴婢谢娘娘天恩！奴婢一定尽心竭力，绝不敢再辜负娘娘的恩典！”
“嗯，下去吧。高得禄，带她去尚仪局安置。”徐皇后挥挥手，似乎有些疲惫，不再多言。
“是，娘娘。”高公公恭敬应下，示意佳宜跟他离开。
走出坤宁宫那沉重威严的殿门，夜晚的冷风吹来，佳宜才感觉自己仿佛又重新活了过来，后背早已被冷汗湿透。
高公公在前引路，态度比来时缓和了不少，甚至带着一丝不易察觉的客气：“苏姑娘，哦不，该叫苏女史了。恭喜了，能得娘娘亲自安排差事，可是天大的福分。以后在尚仪局好好当差，前程自是有的。”
佳宜连忙谦卑地回应：“多谢高公公提点，奴婢…卑职一定谨记公公教诲。”
高公公满意地点点头，不再多言。
一路无话，来到位于皇宫另一侧的尚仪局。早已有人提前过来知会，一位姓陈的司籍女官已在值房等候。
陈司籍年约三十，面容严肃，一看便是严谨持重之人。她见到高公公，颇为客气，对佳宜则只是公事公办地点点头，查验了高公公带来的手续，便道：“有劳高公公了。人既已送到，便交由下官安置吧。”
高公公完成任务，便告辞离去。
陈司籍这才仔细打量了佳宜一番，目光锐利，语气平淡：“你就是皇后娘娘亲自吩咐调来的苏佳宜？听说原在钟粹宫伺候，还识些字？”
“回禀司籍，卑职正是。”佳宜恭敬回答，姿态放得极低。
“嗯。”陈司籍似乎对她过去的经历和那些传言有所耳闻，但并未多问，只是淡淡道：“尚仪局不同别处，讲究的是规矩和清静。你既来了，便收起那些有的没的心思，安心整理你的文书典籍。你的职分是掌籍手下最低等的女史，负责看管丙字库的旧档，可有问题？”
“卑职遵命，绝不敢有丝毫懈怠。”佳宜连忙应下。丙字库旧档？听起来就是最枯燥、最边缘的岗位，正合她意。
陈司籍似乎对她的态度还算满意，叫来一个年纪稍长的女史：“张女史，带她去丙字库熟悉一下，再安排住处。”
那张女史看起来颇为和气，领着佳宜告退出来。
走在尚仪局相对安静的回廊里，佳宜看着廊外沉沉的夜色，恍如隔世。短短一天之内，她从地狱边缘爬了出来，换了一个全新的、看似安全的身份和环境。
但她知道，危机远未解除。皇后的庇护是有条件的。李昭仪倒台引发的余波绝不会轻易平息。那个“福星”的名号，就像一把双刃剑，随时可能再次引来祸端。
张女史将佳宜带到一处偏僻的院落，指着角落里一间狭窄却干净的单人值房道：“苏女史，以后你就住这里。丙字库就在前面那排房子的最东头，明日一早我带你去认门。今日天色已晚，你先歇下吧。”
“多谢张姐姐。”佳宜感激道。
送走张女史，佳宜推开那间属于她的小小值房。里面只有一床一桌一椅，陈设简单，却异常整洁安静。
她关上门，背靠着门板，长长地、疲惫地吁出了一口气。紧绷了一天的神经终于可以稍微放松片刻。
然而，就在她准备点亮油灯时，脚下似乎踢到了什么东西。
她低头一看，只见门缝底下，不知何时，又被人塞进了一小卷纸条！
佳宜的心猛地一缩！又是纸条？！在坤宁宫眼皮子底下的尚仪局？！是谁？！
她颤抖着手，捡起纸条，就着窗外微弱的月光展开。
上面依旧只有一行字，笔迹却与皇后传来的那张截然不同，更加凌厉潦草，带着一股森然之气：
“‘福星’高照，慎藏祸心。旧主虽倒，新枝易折。”
没有落款，没有署名。
佳宜看着这充满警告和威胁意味的十六个字，只觉得刚刚放松的神经瞬间再次绷紧，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布全身！
旧主虽倒，新枝易折…
这是在警告她，李昭仪虽然倒了，但她若以为攀上皇后就高枕无忧，那就大错特错了？
这纸条…是谁送来的？王贵妃？贤妃？还是…李昭仪残余的势力？或者…是其他隐藏在暗处的眼睛？
她握着那张冰冷的纸条，站在黑暗的值房中央，只觉得这看似安全的尚仪局，仿佛瞬间变成了另一个布满陷阱的囚笼。
皇后的庇护，究竟能有多坚固？这深宫之中，她到底还能相信谁？
未来的路，似乎依旧步步惊心，迷雾重重。
