“不对劲...”山老面色凝重，“你的灵力运行方式与常人不同，清渺宗的心法不适合你。”
山老沉思良久，终于道：“老夫这里有一套独特心法，或可助你控制灵力，但此功法非同一般，修炼需格外谨慎，你可愿学？”
楚渊毫不犹豫地点头。他已无路可退，无论如何都要抓住这根救命稻草。
这套心法果然奇特，运行方式与清渺宗功法大相径庭，却意外地适合楚渊。不过数日，他已能熟练运转周天，修为突飞猛进。
就在楚渊逐渐适应新功法时，崖底突然来了不速之客。
这日清晨，楚渊正在屋外练功，忽然数道剑光从天而降，玄极真人带领十余名清渺宗弟子出现在木屋前。
“楚渊！你果然与魔族勾结！”玄极真人厉声喝道。
楚渊一愣：“长老何出此言？”
玄极真人不答，直接出手攻向木屋。就在这时，山老从屋内冲出，与玄极真人对了一掌。气流激荡间，山老周身冒出缕缕黑气。
“果然是你这魔头！”玄极真人冷笑，“潜伏在我清渺宗地界，意欲何为？”
楚渊惊呆了：“老伯，你...”
山老叹口气，面容渐渐变化，露出原本面目——一个面色苍老却目光如电的老者，周身魔气缭绕。
“小娃娃，对不住瞒了你。”山老对楚渊苦笑，“但我传授你的功法，确是真材实料。”
玄极真人怒视楚渊：“楚渊，你还不知悔改，对得起你师尊的教导吗？”
提到师尊，楚渊心中一痛。尽管沈吟风待他冷淡，但救命之恩与十年养育之情不敢忘怀。他低头道：“弟子知错，愿随长老回宗领罚。”
玄极真人有些意外，但仍冷哼一声：“算你还有点良心。”转身对手持缚魔索的弟子道，“将这魔头拿下！”
山老哈哈大笑：“就凭你们？”说罢周身魔气大盛，与清渺宗众人战作一团。
楚渊站在原地，不知所措。眼看山老渐渐不敌，突然朝他掷来一物：“小娃娃，记住老夫的话：万物有性，魔道非恶！”
楚渊下意识接住，是一本薄薄的册子。他还未来得及看清，就听山老一声惨叫，已被缚魔索捆住，浑身冒起青烟。
“带走！”玄极真人挥手，几名弟子押着奄奄一息的山老先行离开。
玄极真人转向楚渊，目光复杂：“你能迷途知返，尚可挽救。回宗后如实交代一切，或许能从轻发落。”
楚渊默默点头，将册子悄悄塞入怀中。
回到清渺宗，审判很快下达。因楚渊不知山老身份，且主动悔过，从轻发落，只罚了十鞭刑鞭。
鞭刑由执法弟子执行，每一鞭都痛入骨髓。楚渊咬紧牙关，一声不吭。行刑完毕，他拖着血肉模糊的身体回到自己偏僻的小屋。
躺在床上，楚渊想起山老临别时的话，掏出那本册子。封面上没有任何字样，翻开内页，是一种奇特的运行图谱和心法要诀。这似乎是一本魔功秘籍。
楚渊正看得入神，忽然听到屋外传来脚步声。他连忙藏起册子，屏息倾听。
