山脊上那转瞬即逝的诡异反光，像一根冰冷的针，刺破了李天祝心中刚刚升起的些许暖意。危机感如影随形，让她彻夜难眠。那种被窥视的感觉，并非源于已知的清道夫或废爪营，更像是一种冰冷的、非人的审视，让她脊背发凉。
天刚蒙蒙亮，她就悄然潜行至那片区域仔细探查，除了几块被晨露打湿的冰冷岩石，一无所获。没有脚印，没有气息残留，干净得令人不安。
防御工事刚刚起步，食物来源单一且即将耗尽，而現在，另一個致命的問題愈發突出——水源。
村民依赖的那个雨水蓄积坑，水质愈发浑浊不堪，土腥味混合着隐约的腐烂气息，即使经过沉淀和煮沸，喝下去也常让人肠胃不适。在缺乏药物的情况下，一场腹泻就可能拖垮一个健壮的成年人。
“水，必须立刻解决水的问题。”李天祝盯着系统界面，“净水莲”的图标散发着诱人的光泽，但其兑换所需的高达25点的积分，让她望而却步。任务奖励的3颗抗旱稻种是未来的希望，解不了近渴。
她不死心地反复检索着系统信息，几乎是用意识去“抠搜”每一个角落。终于，一条之前被紧张情绪忽略的提示映入眼帘：
【叮！宿主成功建立初级聚居点核心建筑（石屋仓库），显著提升区域稳定度与凝聚力。奖励：随机种子包x1。】
还有隐藏奖励？！李天祝心中狂喜，立刻选择打开。
【获得“净水莲种子”x2。】
雪中送炭！真是想什么来什么！李天祝几乎要跳起来。看来系统不仅鼓励种植，更鼓励她建立秩序和创造稳定的生存环境。
净水莲的培育条件极为苛刻，它需要洁净的水源来起步——这本身就是个悖论。李天祝只能再次利用地窖相对稳定的环境。她找来一个破损稍小的大陶罐，反复刷洗后，注入沉淀过的雨水，将其放置在星光苔藓暗室旁，借助那点微光和地窖的环境进行培育。
莲种沉入浑浊的水中，毫无反应。她知道，又到了付出代价的时候。
没有犹豫，熟悉的碎瓷片再次划破指尖。殷红的血珠滴入水中，并不扩散，反而如同活物般凝聚，缓缓下沉，被那两枚黑沉沉的莲子贪婪地吸收。
日复一日，以血饲莲。几天后，莲子终于裂开，抽出两株纤细柔弱、仿佛一触即碎的嫩绿芽苗。芽苗迅速生长，展开小小的、圆润的翠绿叶片，漂浮在水面，叶脉中仿佛有莹光流转。
奇迹随之发生。以那两片小小的莲叶为中心，陶罐里的水开始以肉眼可见的速度变得清澈！悬浮物缓缓沉淀，那股令人不安的腐败气息逐渐被一种淡淡的、清新的水生植物香气所取代。
【净水莲（幼苗期）：净化效率5%。请提供更多养分促进生长。】
李天祝尝试着将一点点磨碎的地灵薯粉末撒入水中。两株净水莲的叶片轻轻颤动着，似乎极为享受，净化速度明显加快了一丝。
又过了数日，陶罐里的水已变得清澈见底，晶莹剔透。她舀起一小捧喝下，入口清冽甘甜，没有丝毫异味，一股微弱的生机能量缓缓滋养着身体！
村民们喝了用这种水煮的食物后，不仅肠胃舒适了许多，连日的疲劳似乎都减轻了不少。消息悄然传开，人们看向李天祝的眼神，敬畏之中增添了发自内心的、近乎虔诚的感激。干净的水源，是生命的基石，她给予了他们这份基石。
阿雅主动接过了每日小心取用和分配净水的重任，她心思缜密，做事认真，将那罐净水看得比自己的性命还要重要。
然而，绿洲的生机，如同黑暗荒原上突然亮起的火炬，终究会吸引来各方目光，尤其是那些已经注意到这里的人。
这天下午，那辆熟悉的、由瘦驴拉着的破旧木板车，再次发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，慢悠悠地驶近了村庄范围。
白三娘再次来了。
相较于上次，她的笑容似乎更加热情，但也更加刻意，蜡黄的脸上堆出的褶子都透着一种虚假。她依旧吆喝着她的“净水丸”和“火绒”，但目光却比上一次更加锐利，像梳子一样细细刮过村庄的每一处变化——那座新起的石屋仓库，以及村民们脸上似乎减少了些许的绝望和麻木。
她径直朝着李天祝的石屋走来。
“天祝妹子！好几日不见，你这气色是越发好了！”白三娘人未到声先至，笑声夸张，“看来姐姐我上次送的香囊还挺管用？戴着是不是觉着心神都安稳多了？”
李天祝心中冷笑，面上却不显。那枚所谓的“避秽香囊”，早被她用层层油布包裹，深埋在了地底深处，用以隔绝那恶毒的“追魂孢子”。
“劳三娘惦记了。”李天祝语气平淡，停下手中的活计，“香囊很好，只是我这人粗野，怕戴坏了宝贝，收起来了。”
“哎呦，收起来干嘛？就是戴着才有效用！”白三娘嗔怪道，眼睛却飞快地扫过李天祝的脖颈和手腕，确认没有佩戴的痕迹，眼底闪过一丝不易察觉的疑虑。她随即又凑近两步，压低了声音，故作神秘道：“妹子，实不相瞒，这次来，是有桩‘大生意’想跟你谈谈。”
“哦？什么生意？”李天祝挑眉。
“我上次回去后啊，把你这的情况跟我们头儿说了。”白三娘眼睛滴溜溜地转，“我们头儿对你种出来的那些‘稀罕物’很感兴趣！尤其是那种能吃的块茎……价钱好商量！粮食、武器、甚至女人需要的漂亮布匹，我们都能弄来！”
她试图用利益诱惑，目光却像探针一样，试图刺探李天祝的反应和地窖的秘密。
李天祝心中警铃大作。对方果然不死心，从暗中标记转为利诱试探了。
“三娘说笑了。”李天祝脸上露出为难的神色，“哪有什么稀罕物？不过是运气好，以前藏了点种子，如今勉强种活几棵，自己人糊口都不够，哪有余力做生意？上次那是快饿死了才拿出来救命，当不得真。”
她刻意示弱，将自己和村庄依旧描绘在生存线上挣扎。
白三娘脸上的笑容僵了一下，显然不信：“妹子这就没意思了，我可是带着诚意来的。你看你这地方，井井有条，还有心思盖新房子，可不像是‘勉强糊口’的样子啊。”
不过是大家抱团取暖，总不能一直睡在露天地里。”李天祝叹了口气，语气疲惫，“三娘若是真心想做生意，不如卖些实实在在的粮食种子或者盐给我们？价钱……我们可以用劳力抵。”
她巧妙地将话题引开，反过来试探对方的底细和真实目的。
白三娘眼珠转了转，打着哈哈：“粮食种子和盐可是紧俏货……我得回去问问头儿。不过妹子，你那地窖里……真没别的了？我可是听说，东西不少啊……” 她的话带着明显的试探和一丝不易察觉的威胁。
就在这时，阿雅恰巧端着一陶碗清澈的净水从石屋里出来，准备分发给几位身体不适的老人。那水的清澈程度，绝非雨水坑能比！
白三娘的目光瞬间被吸引过去，死死盯住那碗水，眼中闪过一丝难以置信的贪婪和惊疑！
李天祝心里“咯噔”一下。净水莲的存在，恐怕要瞒不住了！
