冰冷，刺骨的冰冷。不是水，也不是风，而是一种从骨头缝里渗出来的、带着潮湿霉味的寒气。燕昭的意识像是沉在深不见底的寒潭里，每一次挣扎着想要浮上来，都被那股沉重的虚弱感和剧痛狠狠按回去。
大腿外侧那道深可见骨的伤口，虽然被粗暴地包扎过，止住了血，但每一次细微的挪动都牵扯着撕裂般的痛楚。更糟糕的是内里——强行引爆烛龙之力又强行封禁的反噬，如同无数把烧红的钝刀在五脏六腑里反复搅动。丹田气海空空荡荡，像是被彻底掏空，只剩下一种令人心悸的虚弱和……一种更深层的、仿佛灵魂被割裂的剧痛。
那是她的逆鳞！被强行切断联系、沉入地底深处、正被那些贪婪的银色根须疯狂吞噬的逆鳞！她能清晰地“感觉”到那份联系被斩断后的空洞和持续的、如同剜心般的抽痛！每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的砂砾。
她费力地睁开沉重的眼皮。视线模糊了好一阵才勉强聚焦。
没有窗。没有光。只有墙壁高处一个拳头大小的气孔，透进一丝微弱得几乎可以忽略的、不知是月光还是晨曦的惨淡微光。空气里弥漫着浓重的、带着铁锈和土腥气的潮湿霉味，还有一种……极其微弱、却令人极其不适的、仿佛无数细小虫豸在啃噬骨头的窸窣声，从四面八方渗透进来。
这是一间石室。墙壁是粗糙开凿的岩石，冰冷坚硬，布满湿滑的青苔。地面同样是凹凸不平的石头，积着一层薄薄的、带着腥气的浊水。她被随意地安置在角落一堆还算干燥的稻草上，身上那件湿透的朱色舞衣已经被换掉，取而代之的是一套粗糙的、散发着皂角味的灰色麻布囚服。手腕和脚踝上，各扣着一副沉重的、刻满扭曲符文的玄铁镣铐。镣铐冰冷沉重，每一次挪动都发出刺耳的金属摩擦声，锁链的另一端深深嵌入石壁之中。
国师塔的密室。或者说……囚牢。
燕昭艰难地转动脖颈，目光扫过这狭小、压抑得令人窒息的空间。没有门。只有一面墙壁上，镶嵌着一整块打磨得极其光滑、却模糊不清的……水镜？不，更像是某种特殊的琉璃。她能隐约看到自己蜷缩在稻草堆上的模糊倒影，苍白、狼狈，像一只被折断翅膀的鸟。
水镜的另一面，必然连接着外面。玄冥……或者他的爪牙，此刻或许正透过这面“镜子”，如同观察笼中困兽般，观察着她的一举一动。
屈辱如同毒藤，缠绕住心脏。但更强烈的，是冰冷刺骨的恨意和一种近乎冷酷的清醒。
她不能死在这里。更不能疯掉。玄冥留她一命，绝非仁慈。她身上有他想要的东西——她的烛龙血脉，她的力量，甚至……她与地底那枚逆鳞的联系！他需要她活着，作为钥匙，或者……养料！
必须活下去！必须找到机会！
她艰难地挪动了一下身体，牵动伤口，痛得她倒吸一口冷气，额角瞬间渗出冷汗。她强迫自己忽略那剧痛，目光死死盯住墙壁上那面模糊的水镜。玄冥……他一定在看着！他需要确认她的状态！确认她是否还有价值！
一个念头如同闪电般划过脑海！
她猛地咬破了自己的舌尖！一股腥甜瞬间充斥口腔！她强忍着没有立刻咽下，而是借着侧身蜷缩的动作，极其隐蔽地将那口带着烛龙精气的鲜血，混合着唾沫，狠狠地吐在了身下那堆干燥的稻草根部！动作快得如同幻觉，身体因为剧痛而剧烈的颤抖完美地掩盖了这微小的动作。
紧接着，她猛地蜷缩起身体，双手死死抱住头，喉咙里发出一连串压抑的、如同濒死小兽般的呜咽和呻吟！身体在稻草堆上痛苦地翻滚、抽搐！仿佛体内正遭受着无法忍受的酷刑！
“呃……啊……好痛……好冷……”她的声音破碎嘶哑，充满了绝望和混乱，“鳞……鳞片……在烧我……骨头……骨头要裂开了……”
她演得极其逼真。将体内真实的痛苦和虚弱，混合着刻意的精神崩溃，毫无保留地展现出来！汗水浸透了粗糙的囚服，头发黏在苍白的脸颊上，眼神涣散而惊恐，如同一个彻底被痛苦击垮、精神濒临崩溃的可怜虫。
她在赌！赌玄冥透过水镜看到这一幕！赌他会认为这是烛龙血脉被强行压制、又遭受重创后的正常反噬！赌他会因此放松一丝警惕，或者……更急切地想要“救治”她！
时间一点点流逝。石室里只有她痛苦的喘息和呻吟在回荡，还有那无处不在的、令人毛骨悚然的窸窣声。冰冷和剧痛如同跗骨之蛆，不断啃噬着她的意志。她几乎要坚持不住了。
就在她意识即将再次沉入黑暗的边缘——
嗡……
石室墙壁上那面模糊的水镜，毫无征兆地亮了起来！散发出一种极其柔和、却带着不容置疑穿透力的乳白色光芒！光芒瞬间驱散了石室的黑暗，也清晰地映照出燕昭蜷缩在稻草堆上、狼狈不堪的身影。
光芒亮起的瞬间，燕昭的身体猛地一僵！仿佛被无形的力量扼住了喉咙，所有的呻吟和挣扎都戛然而止！她惊恐地抬起头，涣散的目光“茫然”地望向那面发光的镜子，瞳孔因为强光刺激而剧烈收缩，脸上写满了最真实的恐惧和……一丝被“窥探”的屈辱。
一个温和、醇厚、带着悲悯的声音，如同直接在石室中响起，清晰地传入她的耳中：
“痴儿，血脉反噬，痛楚难当。莫怕，贫道助你解脱。”
话音未落，水镜的光芒骤然变得刺目！一道乳白色的、如同实质般的光束，猛地从镜面射出，精准地笼罩在燕昭身上！
一股难以言喻的力量瞬间侵入她的身体！那力量温和而强大，带着一种奇异的安抚和净化感，试图强行抚平她体内翻腾的剧痛和暴走的烛龙之力！如同温暖的泉水包裹住冰冷的伤口，带来一种近乎麻痹的舒适感！
但燕昭的心却沉到了谷底！这力量……在试图安抚她的同时，更在深入地探查！探查她血脉的损伤程度！探查她精神崩溃的真伪！甚至……试图捕捉她与地底逆鳞那若有若无的联系！
她强忍着那被窥探灵魂深处的恶心感，死死守住识海最后一丝清明！任由那力量在体内流转，甚至刻意引导那力量去“抚平”大腿外侧那道真实存在的伤口，让那剧烈的疼痛感在光晕中“真实”地减弱。她继续维持着那副虚弱、迷茫、甚至带着一丝被“安抚”后短暂平静的假象，眼神空洞地望着水镜，仿佛真的被这“神迹”所慑服。
“睡吧……睡去便无痛楚……”玄冥的声音如同催眠的魔咒，带着奇异的韵律。
石室顶部，一个极其隐蔽的孔洞悄然打开。一股无色无味、带着淡淡甜腻气息的烟雾，如同流水般无声无息地倾泻而下，迅速弥漫了整个狭小的空间。
迷烟！
燕昭心中警铃大作！她立刻屏住呼吸，同时疯狂催动体内残存的一丝烛龙之力，强行封闭周身毛孔！但那股甜腻的气息无孔不入，即便她封闭了呼吸和毛孔，那烟雾中蕴含的某种力量依旧如同细小的针尖，试图穿透她的皮肤，渗入她的血液！
意识开始不受控制地模糊。身体越来越沉重。眼皮如同灌了铅。那股被“安抚”后的舒适感如同潮水般涌来，诱惑着她彻底放弃抵抗，沉入无梦的黑暗。
不！不能睡！
她猛地一咬舌尖！剧痛带来瞬间的清醒！借着这短暂的清明，她眼角的余光死死锁定了水镜下方、靠近地面的一个极其不起眼的角落！
那里，石壁上似乎有一个极其微小的、被青苔覆盖了大半的……铜质凸起？形状很怪，像是一个扭曲的兽首，又像是一个古老的符印！兽首的嘴巴微微张开，里面似乎……是空的？像是一个极其微小的……锁孔？！
这个发现如同黑暗中划过的一道闪电！虽然不知道那是什么，但直觉告诉她，那可能是这间看似毫无破绽的囚牢里，唯一一个……异常点！
就在她意识即将被迷烟彻底淹没的瞬间，她用尽最后一丝力气，将身体极其“自然”地朝着那个角落的方向蜷缩了一下，仿佛只是因为寒冷而寻求一个更温暖的姿势。她的手指，借着身体的掩护，极其轻微地、如同无意识般拂过那布满青苔的冰冷石壁，指尖在那微小的铜质凸起上，极其短暂地停留了一瞬！
一股极其微弱、却异常清晰的冰冷触感传来！那铜质凸起……似乎……是活动的？！而且，在那铜质凸起的深处，她似乎感觉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的……灼热感？！
那是……玉尺的气息？！
谢云琅？！
这个念头如同惊雷，在她即将沉沦的意识里炸开！带来一丝荒谬绝伦却又让她心脏狂跳的希望！
但迷烟的效力如同汹涌的潮水，瞬间吞没了这最后一丝清明。她的手指无力地滑落，身体彻底软倒在冰冷的稻草堆上，陷入了药物带来的、深不见底的昏迷之中。
水镜的光芒渐渐黯淡下去。石室里只剩下昏迷的燕昭，和那依旧弥漫的、带着甜腻死寂的烟雾。
恶臭！令人作呕的、仿佛千万年污秽沉淀发酵的恶臭！像无数只腐烂的手，死死扼住谢云琅的口鼻，疯狂地往他肺里钻！粘稠、冰冷、滑腻的污水没过了他的腰际，每一次艰难的涉水前行，都搅动起底下沉积的、不知是什么的腐烂淤泥，散发出更加浓烈的死亡气息。
这里是香雪海乐坊后方那条臭水沟的下游深处。比他想象的更黑暗，更污秽，也更……诡异。
水道比他预想的要深得多，也宽阔得多。两侧不再是简单的土壁，而是逐渐变成了粗糙开凿的岩石，上面覆盖着厚厚的、滑腻的墨绿色苔藓，在黑暗中散发着微弱的、令人不安的磷光。头顶是低矮、湿漉漉的岩石顶壁，不断有冰冷的水滴砸落下来。
他强忍着呕吐的冲动，凭借着狐妖血脉赋予的微弱夜视能力，在几乎伸手不见五指的黑暗中摸索着前进。每一步都小心翼翼，既要避开脚下可能存在的深坑，又要提防头顶垂落的、如同毒蛇般的腐烂水草。玉尺被他紧紧握在手中，冰冷的触感是此刻唯一的慰藉，尺身微微嗡鸣，似乎在警示着周围无处不在的危险。
那个孩子最后的话语如同魔咒般在他脑中回响：“水下面……有吃的……”“银色的根……扎进骨头里……吃心……”
银色根须！吃心！
他强迫自己不去想那孩子沉入污水中的结局，将全部注意力集中在感知周围的环境上。水流的方向……岩石的走向……还有……那股越来越清晰的、令人心悸的诡异气息！
越往深处走，那股源自地底深处的、如同无数虫豸啃噬骨头的窸窣声就越发清晰！仿佛整个水道都在微微震动！同时，一种极其微弱、却异常冰冷的银光，开始如同蛛网般，在两侧湿滑的岩壁上若隐若现！
谢云琅的心提到了嗓子眼！他放慢脚步，屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的岩壁上，借着苔藓的掩护，凝神望去。
只见那些银光并非来自岩石本身，而是来自……岩石缝隙中！无数极其纤细、如同发丝般的银色根须，正从岩壁的缝隙里顽强地钻出来！它们如同拥有生命的活物，在污浊的水面上方微微摇曳、扭动，贪婪地汲取着空气中稀薄的水汽和……某种难以言喻的能量！根须的尖端，闪烁着极其微弱的、如同萤火虫般的冰冷银芒！
就是它！孩子口中的“银色根须”！
谢云琅的心脏狂跳起来！他强压下心中的惊骇，小心翼翼地伸出手指，试图触碰一根离他最近的、摇曳的银色根须。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷根须的瞬间！
“吱嘎——！”
一声尖锐刺耳、如同金属摩擦岩石的怪响，猛地从他前方不远处的黑暗中传来！紧接着，是一阵翅膀疯狂拍打污水的扑腾声和压抑的、充满恐惧的嘶鸣！
谢云琅猛地缩回手，身体瞬间绷紧！玉尺横在胸前，尺身嗡鸣声大作！
只见前方水道拐角处的黑暗中，猛地窜出两个巨大的、湿淋淋的黑影！它们似乎受到了极大的惊吓，慌不择路地朝着谢云琅的方向扑来！借着岩壁上那些银色根须发出的微弱光芒，谢云琅看清了它们的轮廓！
是蝠妖！而且是两只！体型比寻常蝙蝠大了数倍，翼展足有半人高！湿透的黑色翼膜紧贴着嶙峋的骨架，沾满了污秽的淤泥。其中一只的左翼似乎受了伤，无力地耷拉着，飞行姿态歪歪扭扭。另一只体型稍小，翼膜边缘泛着奇异的桃红色，正拼命用身体支撑着受伤的同伴。
它们显然也发现了挡在前方的谢云琅！那双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛里充满了极度的惊恐和绝望！受伤的那只蝠妖发出一声凄厉的尖啸，张开布满獠牙的嘴，露出拼死一搏的凶相！而那只桃色翼膜的蝠妖，却猛地将受伤的同伴护在身后，对着谢云琅发出更加尖锐、却带着一丝哀求和绝望的嘶鸣！
“别……别过来！求求你！别伤害他！”一个嘶哑的女声，带着浓重的妖类口音，竟从那桃色翼膜的蝠妖口中发出！是半妖！能口吐人言的蝠妖！
谢云琅瞳孔一缩！玉尺的光芒瞬间暴涨！但他没有立刻攻击。这两只蝠妖的状态……不对劲！它们身上没有寻常妖物的凶戾之气，反而充满了恐惧和……一种深入骨髓的悲伤！尤其是那只雌性蝠妖，护着同伴的姿态，像极了护崽的母兽。
“你们是谁？为何在此？”谢云琅的声音冰冷，带着不容置疑的威压。玉尺的光芒锁定着它们，随时可以发出致命一击。
雌蝠妖的身体剧烈颤抖着，幽绿的眼睛里充满了泪水（如果妖物有眼泪的话）。“逃……我们是逃出来的……从……从下面……”她颤抖着指向水道更深处，那银色根须更加密集的方向，声音里充满了刻骨的恐惧，“‘鼎’……‘鼎’在吃孩子！吃我们的孩子！阿翼……我的阿翼还在下面！”
鼎？！吃孩子？！
谢云琅的心猛地一沉！瞬间联想到了后巷蛇妖被掏空的“心窍”！香雪海大厅里那孩子臂上的噬魂针烙印！还有玄冥那句“炼妖鼎”！
难道……这水道深处，真的连通着……玄冥的炼妖之地？！而眼前这两只蝠妖，是被抓去献祭的妖族？！它们的孩子……被当成了“材料”？！
一股寒意夹杂着难以言喻的愤怒瞬间席卷了他！
“说清楚！什么鼎？在哪里？！”谢云琅的声音更加冰冷，带着一丝他自己都未曾察觉的急切。
雌蝠妖刚要开口——
“嘶嘶嘶——！”
一阵更加密集、更加刺耳的、如同无数金属丝被绷紧摩擦的声音，猛地从水道深处传来！伴随着这声音，岩壁上那些原本只是微微摇曳的银色根须，如同被注入了狂暴的生命力，瞬间疯狂地舞动、伸长！如同无数条饥饿的银色毒蛇，朝着两只蝠妖和谢云琅的方向，铺天盖地地席卷而来！根须尖端闪烁的银光变得异常刺眼，带着一种吞噬一切的贪婪！
“啊——！它们来了！它们发现我们了！”雌蝠妖发出绝望的尖叫，拼命扇动翅膀想要后退，却因为护着受伤的同伴而行动迟缓！
谢云琅脸色剧变！玉尺瞬间爆发出刺目的红光！一道凌厉的尺影横扫而出，斩向最前方的几根银色根须！
嗤啦！
如同烧红的烙铁切入油脂！几根根须应声而断！断口处喷溅出粘稠的、散发着恶臭的银黑色液体！但更多的根须如同潮水般涌来！它们似乎被激怒了，舞动得更加疯狂！
“走！”谢云琅厉喝一声，反手又是一尺劈开侧面袭来的根须，同时身体猛地前冲，一把抓住那只受伤的雄性蝠妖的翼骨！雌蝠妖见状，也尖叫着跟上！
三人（妖）在狭窄的水道中，顶着漫天狂舞的银色根须，拼命朝着来时的方向冲去！粘稠的污水被搅动得更加浑浊，恶臭熏天！身后，那金属摩擦般的嘶鸣声越来越近，仿佛有无数条毒蛇在紧追不舍！
就在他们即将冲出这片银色根须最密集的区域时！
轰隆——！
前方水道一侧的岩壁，毫无征兆地坍塌了一大块！碎石和淤泥轰然落下，瞬间堵塞了大半水道！浑浊的污水猛地倒灌回来！
前路被堵！后有追兵！
谢云琅的心瞬间沉入谷底！绝境！
然而，就在这绝望的瞬间，他的目光猛地扫过那坍塌的岩壁缺口！透过浑浊的水流和弥漫的烟尘，在那坍塌的岩壁后方，他似乎看到了一片……人工开凿的痕迹？！一个隐藏的、黑黝黝的洞口？！
洞口边缘的石壁上，一个极其眼熟的、扭曲的兽首铜质凸起，在混乱中一闪而过！
那形状……那位置……竟与他在燕昭囚室水镜下看到的那个铜质凸起，如出一辙？！
