深秋的长安城，寒风裹挟着枯叶掠过青石板路。唐槐站在布庄门前，望着满地狼藉的绸缎，脸色苍白如纸。三天前，她刚进的一批蜀锦被人故意毁坏，染缸里的靛青泼洒在雪白的绸缎上，蜿蜒的墨痕像一道道狰狞的伤口。
"唐老板，这生意做得不地道啊！"对面"云锦阁"的掌柜王仲山拄着乌木拐杖，三角眼里闪着算计的光，"听说你拿次品充好，坑骗买家？"周围几个小商贩跟着起哄，平日里和唐槐有生意往来的店家却都低着头，不敢吱声。
唐槐攥紧了袖口，指甲几乎掐进掌心。她知道这是王仲山的报复——半个月前，她拒绝了对方低价收购布料的提议，断了他以次充好的财路。"王掌柜血口喷人！"她强压下心头的怒火，"这批蜀锦的进货单和质检文书都在，若有假，我甘愿关店谢罪。"
"文书能作数？"王仲山冷笑一声，"你一个从青楼出来的，谁知道用了什么手段......"话音未落，一道清润的声音突然从人群外传来："王掌柜这话说得可就不妥了。"
苏砚卿拨开人群，月白色锦袍在风中猎猎作响。他身后跟着两个小厮，抬着一口樟木箱。"唐老板的货，我苏家上个月刚进了二十匹。"他打开木箱，露出里面色泽鲜亮的蜀锦，"若真是次品，苏某愿意自毁商誉，从此退出商界。"
王仲山脸色骤变："苏公子莫要被这女人骗了！"苏砚卿却慢条斯理地取出一份契约，上面盖着蜀地织造坊的红印："我与唐老板的交易，全程有长安商会的见证人。倒是王掌柜，近日在黑市低价抛售残次品的事，不知商会知道了会作何感想？"
人群顿时骚动起来。王仲山额角青筋暴起，他没想到苏砚卿会突然插手。苏砚卿出身苏州首富之家，又与安澜侯府有些交情，岂是他能轻易得罪的？"你......你别多管闲事！"他色厉内荏地吼道。
"路见不平，自然要管。"苏砚卿走到唐槐身边，压低声音道："我已让人去请商会的人，稍后他们会查验货物。"唐槐望着他眼底藏不住的关切，心中泛起复杂的情绪。自从那晚雨中一别，这是他们第一次见面。
半个时辰后，商会的查验结果出炉：唐槐的蜀锦质地精良，并无瑕疵。王仲山被当场带走，接受商会的处罚。围观的人群渐渐散去，唐槐望着正在帮忙收拾残局的苏砚卿，轻声道："多谢苏公子。"
苏砚卿手中的动作顿了顿，随即恢复如常："不过是做生意的规矩罢了。"他将最后一匹绸缎叠好，"唐老板的生意越做越大，难免招人眼红。日后若有难处，可随时告知商会。"
唐槐看着他疏离的态度，突然想起曾经那个总爱与她探讨生意经的苏公子。那时他的眼神里有光，如今却像是蒙上了一层薄雾。"苏公子......"她欲言又止。
"不必说了。"苏砚卿打断她，"唐老板是聪明人，有些话，还是不说破的好。"他深深看了她一眼，转身离去。夕阳将他的影子拉得很长，渐渐消失在巷口。
夜幕降临时，周柏匆匆赶来。看到满地狼藉，他的脸色瞬间阴沉："是谁干的？我现在就去......"唐槐拦住他，将事情经过娓娓道来。听到苏砚卿的名字时，周柏的眉头皱得更紧："他为什么帮你？"
"因为他是个正直的人。"唐槐轻声说，"就像当年你帮我脱离贱籍一样。"她伸手抚平周柏眉间的褶皱，"侯爷，你知道的，我的心从未变过。"
周柏将她拥入怀中，闷闷地说："我只是担心......"唐槐笑着摇头："你忘了吗？我唐槐能有今天，靠的可不是别人的怜悯。"她靠在周柏肩头，望着窗外的月光，"不过，这次确实要谢谢苏公子。"
与此同时，苏砚卿坐在苏家老宅的书房里，望着案头那串早已干枯的糖葫芦发呆。那是他让人从旧物堆里翻出来的，山楂早已发黑，竹签却还泛着淡淡光泽。窗外传来更夫打更的梆子声，他轻叹一声，将糖葫芦收进檀木匣。
从那以后，苏砚卿依旧会出席商会的活动，但再也没单独去过唐槐的布庄。偶尔在街头偶遇，也只是点头致意。他将那份年少时的心动，连同记忆里的糖葫芦，一起锁进了心底最深的角落。而唐槐的布庄，在周柏的暗中照拂和她自己的经营下，渐渐成了长安城最有名的绸缎庄。
时光流转，苏州城里的故事每天都在上演。有人记得那个挺身而出的苏公子，有人谈论着传奇般的唐老板，却无人知晓，在那些波澜不惊的表面下，曾藏着怎样一份隐忍而深沉的爱意。
