第一章：画舫藏锋遇故人
江南三月，总是被连绵的烟雨裹着。秦淮河面上雾霭氤氲，乌篷船剪开碧色的水波，橹声咿呀着穿过横跨河面的石桥，将两岸的白墙黛瓦晕成一幅朦胧的水墨画。
“挽月舫” 就泊在秦淮河最热闹的河段，雕花的船檐下挂着两串红灯笼，雨丝打在灯笼上，溅起细碎的水花，将灯笼染得愈发红艳。舱内暖意融融，炭炉里燃着银丝炭，偶尔发出 “噼啪” 的轻响，混着琵琶女婉转的唱腔，驱散了春日的湿寒。
苏轻舟坐在靠窗的位置，面前摆着一张梨花木画案，案上摊着半幅《江行图》。她身着一袭月白色襦裙，领口和袖口绣着淡青色的兰草纹，乌黑的长发松松地挽成一个髻，只插了一支素银簪子。指尖捏着一支狼毫笔，笔尖蘸着浓淡相宜的墨，正细细勾勒江心的礁石。
“阿舟姑娘，您这画可真神了，瞧这江水，仿佛能顺着纸流下来似的。” 邻座的富商张老爷凑过来，满脸赞叹地看着画案上的《江行图》。他今日特意包下 “挽月舫” 的半舱，请了生意上的伙伴赏景，听闻 “挽月舫” 上的画师阿舟技艺高超，便特意点了她来作画。
苏轻舟抬起头，脸上露出一抹温和的笑意，语气却带着几分疏离：“张老爷过誉了，不过是些糊口的手艺罢了。” 她的声音轻柔，像羽毛拂过心尖，却又带着一丝不易察觉的冷淡，让人不敢轻易亲近。
张老爷倒也不介意，笑着摆手：“姑娘太谦虚了，我在江南走南闯北这么多年，还从没见过有人能把江景画得这么活。” 说着，他指了指画中的江心礁石，“尤其是这块礁石，瞧着就透着股硬气，像是能挡住千军万马似的。”
苏轻舟握着笔的手顿了顿，眼底飞快地掠过一丝异样，随即又恢复了平静。她垂眸，笔尖在礁石的缝隙间轻轻一点，勾勒出几道极其细微的纹路 —— 那纹路看似是自然的石纹，实则是苏家旧部之间约定的暗号，意为 “安全，可联络”。十年前苏家遭难时，父亲曾叮嘱过她，若有朝一日需寻旧部相助，便在画作中绘上这样的纹路，自有旧部前来接应。
这半年来，她化名 “阿舟”，在 “挽月舫” 上以作画为生，一边躲避柳明远的追杀，一边暗中通过画作传递消息，可始终没有旧部前来联络。她心里清楚，柳明远手段狠辣，或许当年的旧部早已被他斩尽杀绝，可她不敢放弃，这是苏家翻案的唯一希望。
“姑娘这画何时能完成？我还等着挂在新宅的书房里呢。” 张老爷的声音将苏轻舟的思绪拉回现实。
“回张老爷，今日便可完成，您稍后便可取走。” 苏轻舟轻声应道，笔尖继续在宣纸上游走，动作流畅自然，仿佛方才的失神从未发生过。
就在这时，舱外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，船家的声音响起：“公子，您里边请，今日舱内正好有位技艺高超的画师，您不妨赏赏景，看看画。”
苏轻舟下意识地抬眼望去，只见一位身着青衫的公子缓步走了进来。那公子身姿挺拔，约莫二十出头的年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分温润的笑意，却又隐隐透着一股沉稳内敛的气质。他头戴一顶玉冠，腰间系着一块白玉佩，走起路来步伐稳健，不疾不徐，一看便知并非寻常百姓。
