翊坤宫的宫墙比延禧宫高了半截，朱红漆色亮得能映出人影，墙头上的琉璃瓦在晨光里闪着刺目的金辉——单是这门面，就透着“宠妃”的气派。离宫门还有十来步远时，夏冬春就听见里面传来尖利的呵斥声，像淬了冰的针，扎得人耳朵发疼。
“废物！一群废物！”是华妃的声音，比在剧里听着更刺耳，带着毫不掩饰的怒火，“内务府当本宫是死的？份例单子上写的是八匹云锦，送来的才七匹半！少的那半匹去哪了？被你们这群奴才吞了不成！”
紧接着是下人的哭求饶恕声，哆哆嗦嗦的，听着都让人揪心：“娘娘饶命！奴才不敢！许是……许是库房里没那么多了，内务府总管说……说下次补上……”
“下次？”华妃冷笑一声，那笑声里的寒意顺着宫墙缝飘出来，“本宫的东西也敢欠着？周宁海！”
“奴才在！”一个粗嘎的男声立刻应道，正是周宁海。
“去！把内务府那个老东西给本宫叫来！”华妃的声音拔高了几分，“就说本宫倒要问问他，是皇上的意思减了本宫的份例，还是他自己活腻了！”
夏冬春的脚步下意识顿了顿，指尖攥得青禾的手生疼。青禾也白了脸，凑在她耳边小声说：“小主……华妃娘娘这火气也太大了……要不咱们再等等？等她消消气再进去？”
前头的富察贵人也停了脚，脸上的得意劲儿早没了，眼神慌慌地往宫门里瞟，却又强撑着面子，对着身边的素云低声斥道：“慌什么？不过是娘娘教训下人罢了。咱们是来请安的，按规矩办事就是。”话虽这么说，她的脚却没往前挪，显然也在打鼓。
安陵容更不必说，往夏冬春身边又靠了靠，几乎要把半个身子藏在她身后，手里的帕子被攥得皱成一团，指节都泛白了。
夏冬春心里清楚——这时候“等”才是最蠢的。华妃正在气头上，她们要是磨磨蹭蹭不肯进去，反倒会被安上“明知娘娘传唤还敢怠慢”的罪名，撞上枪口。可就这么直接进去……她瞥了眼宫门内隐约晃动的人影，周宁海怕是正准备去内务府，这时候撞上周宁海，未必是好事。
“走吧。”夏冬春轻轻推了安陵容一把，率先抬步往宫门走。既不能等，就只能硬着头皮上——至少先进去行礼，把“请安”的规矩做足了，剩下的，再看情形应对。
富察贵人见她动了，愣了愣，也赶紧跟上，只是脚步明显慢了些，落在了夏冬春身后半步。
刚到宫门口，守在门口的小太监就掀了帘子，脸上堆着僵硬的笑：“富察小主，夏小主，安小主，里面请。娘娘正等着呢。”他的声音压得低，眼角却飞快地瞟了眼殿内，带着点“你们自求多福”的意思。
夏冬春没看他，低着头往里走。翊坤宫的院子比延禧宫大了一倍不止，青砖地扫得一尘不染，中间铺着条猩红的毡毯，一直通到正殿门口。两侧摆着些开得正艳的石榴花，红得像血，衬得整个院子都透着股张扬的气。
可这会儿，院子里的宫女太监都贴着墙根站着，一个个垂着头，连眼皮都不敢抬，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了殿里的人。那股子低气压，比景仁宫的檀香还沉，压得人胸口发闷。
“娘娘，富察小主、夏小主、安小主来了。”守在殿门口的大宫女尖着嗓子往里通传，声音里带着小心翼翼的颤。
殿内的呵斥声戛然而止。过了好一会儿，才传来华妃懒洋洋的声音，却比刚才的怒火更让人发怵：“让她们进来。”
夏冬春深吸一口气，跟着富察贵人往里走。掀帘子时，一股浓郁的熏香扑面而来，不是景仁宫的檀香，是更烈的龙涎香，混着脂粉气，香得有些呛人。
殿内比外面更亮——十几个琉璃灯挂在房梁上，火苗烧得旺旺的。华妃斜倚在主位的软榻上，穿件大红色的撒花旗装，领口滚着白狐毛，衬得她肤色白得像雪，却也冷得像冰。她手里把玩着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃，亮得晃眼。
地上还跪着个小太监，正是刚才被骂的那个，头埋在地上，肩膀抖得像筛糠。周宁海站在一旁，垂着手，脸上没什么表情，眼神却像刀子似的刮在小太监身上。曹贵人和丽嫔坐在下首的椅子上，曹贵人端着茶盏轻轻抿着，像是没看见地上的人；丽嫔则皱着眉，眼里带着点不耐烦，大约是觉得这小太监碍眼。
这阵仗，比夏冬春预想的还要吓人。她甚至能感觉到华妃的目光落在自己身上，带着审视和……一丝不易察觉的嘲讽。
富察贵人率先屈膝行礼，声音带着点刻意的甜：“臣妾给华妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
安陵容也跟着行礼，声音细得像蚊子哼：“臣妾……给华妃娘娘请安。”
夏冬春没等华妃开口，跟着深深屈膝，头垂得更低了——她知道，接下来的每一句话，都得提着心说。华妃这火气，怕是没那么容易消。
