自茶马古道动身，西门一刀沿江南水路而行，行了十余日，终于见着苏州城的轮廓。与塞北的苍茫、昆仑的凛冽不同，江南的风里裹着水汽，吹在脸上温软湿润，岸边的垂柳垂着绿丝绦，映着乌篷船划过的碧波，连空气里都飘着淡淡的桂花香 —— 只是这温润景致下，却藏着他不敢放松的警惕。
苏州城城门处，寒铁盟的人正挨个盘查过往行人，为首的汉子腰间挂着玄铁令牌，目光锐利地扫过每一个进出的人。西门一刀早有准备，将裂岩剑藏在货郎的木箱里，自己换上粗布短衫，脸上抹了些炭灰，装作是随货郎进城的学徒，低着头跟在后面。
“干什么的？” 守城的寒铁盟弟子拦住他们，手按在腰间的弯刀上。
货郎连忙陪笑道：“官爷，小的是做竹器买卖的，这是我徒弟，跟着我来城里送货。”
西门一刀低着头，故意露出手上的薄茧 —— 这些天他特意用砂纸磨出茧子，装作常年做工的样子。那弟子打量了他几眼，又翻了翻货箱，见里面都是竹篮竹椅，便挥了挥手：“进去吧，少在城里惹事。”
二人刚走进城门，西门一刀便察觉到身后有目光追随，他不动声色地跟着货郎走在青石板路上，眼角余光瞥见街角处站着两个穿玄铁甲的人，正盯着过往行人 —— 看来寒铁盟在苏州的戒备，比他想象中更严。
按王老汉给的水路图指引，寒铁盟控制的 “铁剑坊” 在苏州城西的冶铁巷。西门一刀与货郎分手后，绕着小巷走了半圈，终于见着铁剑坊的大门。坊门紧闭，门口站着四名守卫，坊墙上爬满藤蔓，却掩不住里面传来的 “叮叮当当” 的打铁声，还有一股刺鼻的硫磺味。
他观察了片刻，见一名学徒模样的少年端着食盒从侧门走出，便悄悄跟了上去。那少年走进一条窄巷，刚要放下食盒，西门一刀突然上前，捂住他的嘴将他拉进巷尾。
“别出声！” 西门一刀压低声音，“我问你，铁剑坊里现在招学徒吗？”
少年吓得浑身发抖，点头如捣蒜。西门一刀松开手，又问：“坊里最近在打什么兵器？有没有见过一个苏姓女子？”
“学、学徒是上个月招的，不过还缺人……” 少年哆哆嗦嗦地说，“最近坊里在打一种玄铁甲，用的铁料很特别，听师傅说来自边关…… 苏姓女子没见过，不过坊主最近脾气很坏，总说要找一个带残片的人。”
边关铁矿！玄铁甲！西门一刀心中一沉，果然与权宦通敌有关。他从怀中摸出一小块碎银递给少年：“带我进去，就说我是你远房表哥，想来当学徒。”
少年接过碎银，犹豫了片刻，还是点了点头。二人回到铁剑坊侧门，少年跟守卫说了几句，又塞了些碎银，守卫便放他们进去了。
刚走进坊内，一股热浪扑面而来。十几个铁匠铺沿墙而列，每个铺子前都架着大火炉，炉火映得匠人满脸通红，“叮叮当当” 的打铁声震耳欲聋。地上堆着不少铁矿，西门一刀悄悄捡起一块，入手沉重，泛着暗青色 —— 这正是云州玄铁，与当年西门家为朝廷打造兵器用的铁矿一模一样，只是这铁矿产量稀少，唯有边关才有，寒铁盟竟能大量获取，显然是通过通敌渠道。
“你叫什么名字？以前打过铁吗？” 负责管学徒的 “李师傅” 上下打量着西门一刀，语气严厉。
“小的叫阿彻，在家乡跟父亲学过几年打铁。” 西门一刀故意装作怯懦的样子，低下头。
李师傅见他手上有茧，便没多问，指着角落的一个铺子：“去那边帮张师傅拉风箱，好好干活，别偷懒！”
接下来的几日，西门一刀便以 “阿彻” 的身份在铁剑坊潜伏。他每日拉风箱、递工具，暗中观察坊内动静。他发现，铁剑坊的后院守卫格外森严，每日都有马车将打好的玄铁甲运出去，去向不明。更让他心惊的是，他在坊主的书房外，偷听到坊主与一个黑衣人对话，那黑衣人说 “权宦大人催得紧，玄铁甲需在一月内赶制百套，用于中秋宫宴”，还提到 “要尽快找到苏清鸢，拿到江南残片”。
苏清鸢！看来那苏姓女子便是苏清鸢。西门一刀将这个名字记在心里，同时更加确定，父亲当年被诬陷 “通敌”，正是权宦为了夺取西门家的铸剑技艺，好为自己打造兵器谋反。
这日午后，西门一刀正在帮张师傅打铁，突然听到后院传来一阵喧哗。他悄悄凑过去，见几名寒铁盟弟子押着一个少年走来，那少年正是之前带他进坊的学徒！
“说！你是不是把外人带进来了？” 坊主拿着皮鞭，狠狠抽在少年身上，“有人看见你和一个陌生男子在巷子里说话，快说他是谁！”
少年被打得惨叫连连，却咬着牙不肯开口。西门一刀心中一紧，知道自己可能暴露了，他悄悄退到铁匠铺，握住藏在风箱下的裂岩剑 —— 这几日他一直将剑藏在这里，就怕有意外。
果然，没过多久，几名守卫便朝着他的铺子走来，为首的正是坊主。坊主盯着西门一刀，眼神冰冷：“你不是阿彻，你是西门一刀！”
西门一刀心中一凛，却没有慌乱，他缓缓站直身体，抹去脸上的炭灰：“既然认出来了，就不必装了。”
“好胆色！” 坊主冷笑一声，“竟敢混进铁剑坊，还想打探玄铁甲的秘密，今日你必死无疑！” 他猛地挥手，“拿下他！”
四名守卫同时拔出弯刀，朝着西门一刀扑来。他早有准备，反手抽出裂岩剑，剑刃映着炉火，发出一道寒光。“叮叮当当” 几声脆响，他接连避开守卫的刀招，同时使出 “西门家传十三式” 中的 “斩邪式”，剑刃直刺为首守卫的胸口，那守卫来不及躲闪，被一剑刺穿，倒在地上。
坊主见状，亲自挥刀上前。他的刀法狠辣，招招直指要害，西门一刀与他缠斗数十回合，渐渐发现坊主的刀法竟与疤脸虎有几分相似 —— 看来寒铁盟的人都受过统一训练。
“玄铁甲用的是边关铁矿，权宦通敌谋反，你助纣为虐，就不怕遭天谴吗？” 西门一刀一边打，一边喝问。
坊主脸色一变，手上的刀却更狠了：“少废话！拿人钱财，与人消灾，今日我定要取你性命！”
就在这时，后院突然传来一阵马蹄声，紧接着有人喊道：“官爷来了！快把玄铁甲藏起来！” 坊主心中一慌，招式顿时露出破绽。西门一刀抓住机会，使出 “裂岩式”，剑刃狠狠劈在坊主的弯刀上，“哐当” 一声，弯刀被劈成两段，剑刃顺势抵住坊主的咽喉。
“说！苏清鸢在哪里？” 西门一刀眼神冷厉。
坊主吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“在、在烟雨楼…… 她、她要找昆仑残片……”
话音刚落，外面突然传来一阵喊杀声，更多的寒铁盟弟子涌了进来。西门一刀知道不能久留，他一脚踹开坊主，转身朝着侧门奔去。刚跑出侧门，便见巷口站着十几名寒铁盟弟子，将他团团围住。
“西门一刀，看你往哪跑！” 为首的弟子挥刀袭来，西门一刀挥剑格挡，却因连日劳累，内力有些不济，手腕被震得发麻。
就在这危急时刻，他怀中的鼎纹玉佩突然发烫，一股微弱的暖流顺着掌心传遍全身，内力竟瞬间恢复了几分。他心中一喜，握紧玉佩，使出 “西门家传十三式” 的最后一招 “山河式”，剑刃划出一道圆弧，剑气逼退周围的弟子，随即转身朝着烟雨楼的方向奔去。
寒铁盟弟子在身后紧追不舍，西门一刀一路奔过青石板路，穿过挂满灯笼的小巷，耳边的打铁声渐渐远去，取而代之的是潺潺的流水声和悠扬的笛声 —— 烟雨楼快到了。
转过一个街角，眼前突然出现一座临水而建的楼阁，楼阁上挂着 “烟雨楼” 的牌匾，灯笼在风中轻轻晃动，映得水面波光粼粼。西门一刀刚要冲过去，却突然撞到一个人，他连忙稳住身形，抬头一看，只见眼前站着一位身穿浅蓝色衣裙的女子，手中握着一把油纸伞，正惊讶地看着他。
女子约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，腰间挂着一个玉佩，玉佩上的纹路竟与他怀中的鼎纹玉佩有几分相似。更让他惊讶的是，女子腰间还别着一块青铜残片，残片泛着淡淡的蓝光，与他的昆仑残片产生了微弱的共鸣。
“你是……” 西门一刀心中一动。
女子也盯着他怀中的残片，眼中闪过一丝警惕，却又带着几分疑惑：“你身上有昆仑残片？你是谁？”
“我叫西门一刀。” 西门一刀抱拳道，“敢问姑娘可是苏清鸢？”
女子闻言，瞳孔一缩，握紧了手中的油纸伞：“你怎么知道我的名字？”
就在这时，身后的寒铁盟弟子已经追来，喊杀声越来越近。西门一刀一把拉住苏清鸢的手：“此地不宜久留，先跟我走！”
苏清鸢犹豫了片刻，还是跟着他朝着烟雨楼后的小船跑去。小船推开碧波，朝着湖心划去，身后的喊杀声渐渐被流水声淹没。西门一刀望着身边的苏清鸢，又看了看她手中的残片，心中知道，这场关于残片的守护之路，终于不再是他一个人前行了。
