太湖渡口的晨雾尚未散尽，苏清鸢已跟着寒铁盟弟子的队伍，来到寒铁盟江南分坛外。分坛坐落于苏州城西的一座废弃庄园内，庄园外墙被加高至三丈，墙头插满玄铁尖刺，门口两名守卫手持长矛，腰间玄铁令牌泛着冷光，气氛森严得如同军事堡垒。
苏清鸢此刻的装扮，是一名负责洒扫的寒铁盟侍女 —— 灰布衣裙，腰间系着粗布围裙，脸上涂着淡黄色的粉末，遮住了原本清秀的面容，还特意在眼角画了一道细纹，让自己看起来年长几岁。她低着头，脚步放得又轻又碎，模仿着普通侍女的拘谨姿态，这是她昨夜对着铜镜反复练习的结果。苏家曾有专门教导 “易容与模仿” 的师傅，父亲说过，易容不仅是改变容貌，更要模仿对方的言行举止，才能真正瞒天过海。
“站住！出示令牌！” 守卫拦住队伍，目光警惕地扫过每一个人。苏清鸢心中一紧，按事先准备好的说辞，从怀中摸出一枚仿制的青铜令牌 —— 这是柳先生连夜让人打造的，虽纹路不如正品精细，却也能以假乱真。“回、回大哥，我是新来的侍女，负责分坛后院的洒扫，这是管事给的令牌。” 她刻意压低声音，模仿着江南女子的软语，还带着几分怯生生的语气。
守卫接过令牌，翻来覆去看了几遍，又打量了苏清鸢一番，见她衣着朴素、神态拘谨，不像是奸细，便挥了挥手：“进去吧，记住规矩，不该看的不看，不该问的不问，否则有你好果子吃！”
苏清鸢连忙点头，跟着其他侍女走进分坛。一进庄园，她便暗暗心惊 —— 这哪里是废弃庄园，分明是一座精心改造的堡垒。院内假山错落，却暗藏玄机，假山石缝中隐约能看到玄铁箭弩的痕迹；房屋墙体比普通建筑厚一倍，窗户狭小，显然是为了防御；长廊两侧每隔几步便有一名手持短刀的弟子巡逻，眼神锐利如鹰。更特别的是，庄园的布局竟按 “八卦阵” 排列，乾位（西北）是弟子操练场，坤位（西南）是厨房与侍女房，坎位（正北）则是水蛇娘的住处与议事厅，与苏家祠堂的机关布局有异曲同工之妙 —— 看来寒铁盟中，也有懂《易经》的高人。
“你，跟我来！” 一名穿着青色长衫的管事走过来，对着苏清鸢喊道。苏清鸢心中一凛，连忙跟上。管事将她带到后院的一间柴房，扔给她一把扫帚和一块抹布：“你负责打扫议事厅外的长廊，记住，半个时辰内必须打扫干净，若误了坛主议事，仔细你的皮！” 说完，便转身离去。
苏清鸢拿着扫帚，假装打扫长廊，目光却在四处搜寻 —— 她的目标是水蛇娘的书房，那里极有可能藏着寒铁盟与血影楼的交易密信。长廊尽头便是议事厅，门口守着两名弟子，想要靠近绝非易事。她灵机一动，看到不远处有一名侍女端着茶水走向议事厅，便悄悄跟了上去。
“姐姐，我帮你端吧！” 苏清鸢快步上前，脸上堆着憨厚的笑容。那侍女愣了一下，见她是新来的，也没多想，便将手中的茶盘递给她：“也好，你小心点，坛主今日心情不太好。”
苏清鸢端着茶盘，深吸一口气，朝着议事厅走去。门口的守卫见她端着茶水，便没有阻拦。走进议事厅，她才看清里面的景象 —— 大厅正中摆放着一张紫檀木长桌，桌上摊着一张太湖地图，水蛇娘正坐在主位上，穿着一身粉色纱裙，乌黑的长发披散在肩头，手中把玩着一只通体翠绿的玉盒，盒中竟放着一只活的毒蝎。
“坛主，您的茶水。” 苏清鸢低着头，将茶盘放在桌上，眼角的余光快速扫过桌面 —— 地图上用红笔圈出了太湖龙舟赛的路线，旁侧写着 “毒烟投放点”“伏兵位置”，还有一行小字 “血影楼支援：八月十五辰时”。
“放下吧。” 水蛇娘的声音柔媚如丝，却带着一丝寒意。苏清鸢刚想退下，却听到水蛇娘又开口：“你是新来的？”
苏清鸢心中一紧，连忙点头：“是、是的，坛主，小女今日刚入分坛。”
水蛇娘抬起头，目光落在她脸上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：“你叫什么名字？家住哪里？为何要来寒铁盟当侍女？” 一连串的问题，让苏清鸢额头冒出冷汗。她早已想好说辞，镇定地回答：“小女叫阿清，家住苏州城外的小村庄，家乡遭了水灾，走投无路，才来分坛谋口饭吃。”
水蛇娘盯着她看了片刻，忽然笑了起来，笑声清脆如银铃，却让苏清鸢脊背发凉：“阿清？倒是个好听的名字。” 她伸出手，指尖划过苏清鸢的脸颊，“好好做事，若做得好，坛主不会亏待你。” 苏清鸢连忙道谢，快步退出议事厅。
离开议事厅，苏清鸢的心仍在狂跳 —— 水蛇娘的眼神太可怕了，仿佛能看穿她的伪装。她不敢久留，假装打扫书房外的长廊，趁守卫不注意，悄悄溜进书房。书房不大，却布置得奢华，书架上摆满了古籍，书桌抽屉紧锁，墙上挂着一幅《江南烟雨图》。苏清鸢快速翻找，终于在书架最底层的暗格里，找到一本黑色封皮的账本 —— 上面写着 “寒铁盟与血影楼交易记录”。
她翻开账本，里面详细记录了寒铁盟与血影楼的交易：玄铁箭一百支、毒烟罐五十个、银两五万两…… 然而，当翻到 “中秋宫宴” 那一页时，关键内容却被撕去了，只留下 “献宝入宫”“残片”“里应外合” 几个零散的字样。就在她想将账本藏进怀中时，门外突然传来脚步声 —— 水蛇娘回来了！
苏清鸢急中生智，连忙将账本放回暗格，假装整理书架。水蛇娘走进书房，见她在整理书架，皱了皱眉：“谁让你进来的？”
“回坛主，我、我见书架上的书乱了，便想帮忙整理一下。” 苏清鸢低着头，手却悄悄摸向袖口 —— 那里藏着苏家特制的迷香，只需吸入一点，便能让人昏迷半个时辰。
水蛇娘走到书桌前，刚想坐下，苏清鸢突然抬手，将迷香掷向地面。“嗤” 的一声，迷香燃烧，白色的烟雾弥漫开来。水蛇娘脸色大变，想要屏住呼吸，却已吸入几口，眼神渐渐变得涣散。“你…… 你是……” 她话未说完，便倒在椅子上。
苏清鸢不敢停留，快速从暗格中取出账本，撕下 “中秋宫宴” 那几页残留的纸，塞进怀中，然后悄悄溜出书房，混在侍女队伍中，朝着分坛后门走去。走出分坛的那一刻，她才松了口气，后背已被冷汗浸湿 —— 这次潜入，比她想象中凶险得多。
回到清风客栈，苏清鸢将撕下的账本残页递给西门一刀。西门一刀看着残页上的字迹，眉头紧锁：“‘献宝入宫’‘残片’‘里应外合’…… 看来权宦与寒铁盟、血影楼勾结，想要在中秋宫宴上动手，目标或许是皇帝，也或许是为了夺取宫中的残片。”
苏清鸢点头：“水蛇娘的书房里还有很多关于太湖龙舟赛的计划，她定是想在龙舟赛上制造混乱，为中秋宫宴的阴谋做铺垫。我们必须尽快阻止她！”
西门一刀握紧拳头，目光坚定：“太湖龙舟赛，就是我们与寒铁盟的第一战！”
