自那日后腰伤疤的揭露，别墅里的空气仿佛被注入了一种全新的、粘稠而敏感的介质。凌曜的目光似乎总在苏晏身上多停留片刻，那目光不再仅仅是审视或评估，而是掺杂了某种难以言喻的、沉甸甸的东西，像是心疼，又像是某种下定决心的守护。
苏晏被这种目光看得心慌意乱，既贪恋那其中可能存在的温度，又害怕那只是自己一厢情愿的错觉。他小心翼翼地维持着表面的平静，内心却早已波涛汹涌。
变化首先体现在一些细微末节的小事上。
苏晏习惯晚上在客厅看剧本看到很晚，有时甚至会在地毯上睡着。以往凌曜要么无视，最多也就是像那次一样给他盖条毯子。但现在，他会在深夜下楼倒水或拿东西时，看似随意地提醒一句：“很晚了，别熬太狠。”甚至有一次，直接抽走了他手里看到一半的剧本，语气不容置疑：“去睡，明天再看。”
家政阿姨准备的餐食也悄然发生了变化。以往更注重营养均衡和口味，现在则明显增加了更多滋补养身的食材，汤盅也炖得更加频繁。苏晏有次随口提了句最近睡眠不太好，第二天，床头柜上就多了一瓶助眠的香薰和一小盒标注着外文、一看就价值不菲的安神保健品。
这些细微的、几乎不着痕迹的照顾，像温水一样包裹着苏晏，让他那颗本就动摇的心，更加无法抵抗地向着凌曜倾斜。他甚至开始可耻地享受起这种被特殊对待的感觉。
然而，很快，这种“照顾”开始升级，逐渐触及到了苏晏工作的核心领域，让他感到了不安。
这天，经纪人林薇兴冲冲地打来电话：“苏晏！好消息！橙子视频那边一档S+级的户外竞技真人秀，《极限挑战吧！》，力邀你做常驻MC！这可是顶级资源，曝光度和话题度绝对爆表！合同条件也非常优厚！”
苏晏听了也有些心动。这种真人秀虽然辛苦，但对维持和提升人气确实有极大帮助。他正要答应，忽然想起什么，顿了顿道：“薇姐，先把具体流程和项目书发我看看吧，特别是安全条款部分。”
林薇虽然觉得他有点过于谨慎，但还是很快把资料发了过来。
晚上，凌曜回来得比平时早一些。苏晏犹豫再三，还是在饭后，拿着那份项目书去找了在书房处理工作的凌曜。
“凌总，有个工作想听听您的意见。”苏晏将项目书放在书桌上，“一档户外真人秀的邀约，看起来还不错。”
他本意只是想分享一下，或许潜意识里，也是想试探一下凌曜的态度。
凌曜放下手中的文件，拿起那份项目书，快速浏览起来。他的目光扫过那些“高空项目”、“水上搏击”、“野外生存”等字眼时，眉头越皱越紧，脸色也以肉眼可见的速度沉了下来。
翻到最后一页，他直接将项目书合上，扔回桌上，语气冰冷，没有一丝转圜的余地：“推掉。”
苏晏愣住了：“为什么？这资源很好，团队和平台都是顶级的……”
“不安全。”凌曜打断他，声音斩钉截铁，“里面至少有三项活动设计存在明显安全隐患，意外发生率超高。安保团队的经验也存在疑问。不许接。”
他的语气强势而专断，仿佛不是在商量，而是在下达命令。
苏晏的心沉了下去，一种被冒犯和不被尊重的感觉油然而生。“凌总，这是我的工作。风险评估我会和团队一起做，而且合同里会有详细的安全条款和保险……”
“我说不许接！”凌曜的声音陡然提高，带着一种不容置疑的厉色，他甚至猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，形成一种极具压迫感的姿态，“那些条款都是废纸！真出了事，谁负责？你那细胳膊细腿，经得起几次摔打？后腰上的疤还没让你长记性吗？”
最后那句话，像一根针，狠狠刺中了苏晏敏感的自尊心。他猛地抬起头，脸上血色褪尽，嘴唇微微颤抖。
原来……那些所谓的“疼惜”和“照顾”，最终都会变成干涉和控制他的理由？在他眼里，自己始终是那个脆弱的需要被保护、甚至被圈养的“所有物”吗？
“凌总，”苏晏的声音冷了下来，带着一丝不易察觉的受伤和倔强，“谢谢您的关心。但我是演员，这是我的职业，风险评估和工作选择，是我和我的团队的事情。这道疤，”他指了指自己的后腰，语气带着刺，“是我过去的经历，它提醒我要更专业、更谨慎，但不是让我畏首畏尾、放弃机会的理由！”
这是苏晏第一次如此直接、甚至带着火药味地反驳凌曜。
凌曜显然没料到他会是这种反应，愣了一下，眼中的怒意更盛，似乎还夹杂着一丝被顶撞的错愕和……不易察觉的慌乱？他试图用更强的气势压服苏晏：“苏晏！你别不识好歹！我是为你好！那种节目根本……”
“为我好？”苏晏打断他，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“凌总，我们之间只是一场交易。您付钱，我扮演好您的‘伴侣’，配合您需要的曝光。但我的事业，我的工作选择，不在交易范畴之内！请您……不要越界。”
“越界”两个字，他说得格外重，像是在提醒凌曜，也更像是在提醒自己。
凌曜的脸色瞬间变得难看至极，像是被这句话狠狠刺伤了。他死死地盯着苏晏，胸膛微微起伏，眼神里翻涌着复杂难辨的情绪——有愤怒，有不被理解的焦躁，有掌控欲受挫的阴郁，甚至还有一丝……被“交易”二字划清界限的痛楚？
书房里的空气仿佛凝固了，充满了剑拔弩张的紧张感。
良久，凌曜才像是极力压下怒火般，从牙缝里挤出一句话：“随你便。”
说完，他猛地坐回椅子上，拿起另一份文件，不再看苏晏一眼，逐客的意味明显。
苏晏看着他那冷硬的侧影，心里像被塞了一团湿透的棉花，又沉又闷，还带着一股难以言喻的酸涩。他咬了咬下唇，最终什么也没说，转身离开了书房。
门轻轻合上。
书房内，凌曜猛地将手中的文件摔在桌上，发出巨大的声响。他烦躁地松了松领带，走到落地窗前，看着窗外漆黑的夜色，眼神阴鸷。
他不懂，为什么苏晏就是不明白？那个圈子有多危险，那些为了热度不顾艺人安全的节目组是什么德行！他只是不想再看到他受伤，不想再看到他身上添一道新的伤疤！那种无能为力的心疼和后怕，他不想再经历第二次！
为什么那个看起来温和顺从的人，在这件事上会如此倔强？
而回到卧室的苏晏，同样心乱如麻。他后悔刚才把话说得那么重，尤其是最后那句“交易”和“越界”，凌曜瞬间难看的脸色在他脑海里挥之不去。他知道凌曜或许是出于关心，但这种过度保护和控制，让他感到窒息，也让他害怕——害怕自己一旦习惯这种保护，就会彻底失去独立和自主，彻底沦为依附于他的菟丝花。
更让他害怕的是，他发现自己竟然会在意凌曜的反应，会因为他的愤怒和冷漠而感到难过。
这场冲突像一道突然出现的裂痕，横亘在两人之间，让那些刚刚萌芽的、暧昧不明的情愫，蒙上了一层阴影。
第二天，苏晏顶着微肿的眼睛起床，发现凌曜已经出门了。餐桌上依旧摆着精致的早餐，却冰冷得没有一丝温度。
一整天，两人没有任何联系。
傍晚，林薇打来电话，语气有些小心翼翼：“苏晏啊……那个《极限挑战吧！》的节目……那边刚通知，说名额满了，暂时不考虑我们了。”
苏晏的心猛地一沉。
名额满了？昨天还热情邀约，今天就说名额满了？
世界上哪有这么巧的事。
他几乎瞬间就肯定了，是凌曜插手了。他用他的方式，强硬地、不容置疑地“保护”了他。
一股难以言喻的失望和愤怒涌上心头，但与此同时，一股更深沉的、无法忽视的酸涩也弥漫开来——他就这么不放心他吗？甚至不惜用这种手段？
他握着手机，手指用力到泛白，最终却只是低低地应了一声：“……知道了，薇姐。”
挂断电话，他独自坐在昏暗的客厅里，感觉浑身发冷。
凌曜的“疼惜”，像一张温柔却坚韧的网，正不知不觉地将他包裹起来，越收越紧。
而他，在这张网中挣扎，既贪恋那网线的温暖，又恐惧那最终无法逃脱的束缚。
暗潮之下，心动的悖论与控制的阴影，交织缠绕，将两人都拖入了更深的旋涡。
