第一章：血色邀请函
雨夜的城市犹如一头蛰伏着的狰狞巨兽，浓稠的雨水仿若它令人作呕的唾液，肆意地黏附在世间万物的表面。我独自守在名为“时光印记”的钟表店里，四周静谧得只能听见窗外暴雨如注的喧嚣，仿佛整个城市都要被这汹涌的雨幕所吞噬。
我的指尖轻轻摩挲着眼前那座座钟内部精巧的齿轮，仿佛能真切地触摸到时间在这些精密零件间悄然流淌的痕迹。这座老式座钟是一位老主顾郑重寄放在这里的，听闻已有上百年的悠久历史。我由衷地热爱这份工作，钟情于与时间打交道时那种独特的感受——时间，它既冷酷无情，又绝对公平，从不因任何人、任何事而停下它永不停歇的脚步。
就在我全神贯注地准备调整最后一个齿轮时，座钟内部陡然发出一阵尖锐刺耳的嗡鸣声。那声音绝非正常机械运转时所能发出，倒更像是某种生物在垂死之际发出的绝望哀嚎。我下意识地想要后退躲避，然而一切都已经来不及了。
突如其来的爆炸产生出一股强大的气浪，如同一头狂怒的猛兽，将我狠狠地掀飞出去。我的后背重重地撞击在坚硬的墙壁上，一阵钻心的疼痛瞬间袭来。与此同时，玻璃碎片如雨点般四处飞溅，其中几片无情地划过我的脸颊和手臂，留下一道道刺痛的伤口。温热的血液顺着额头缓缓滑落，在模糊的视线中，我眼睁睁地看着原本放置座钟的地方，此刻已化为一片狼藉的废墟。
在那片触目惊心的血泊之中，一枚我从未见过的黄铜怀表静静地躺在那里，表壳上沾染的我的血迹正慢慢地晕染开来，仿佛一朵诡异绽放的血花。
我强忍着身体的剧痛，挣扎着缓缓爬过去，颤抖着伸出手，将那枚怀表拾起。当指尖轻轻触碰到表链上那神秘的刻痕时，一阵突如其来的莫名恐惧，如同一头潜伏已久的恶狼，猛地攫住了我的心脏——那上面清晰地刻着“QB - 723”。
就在这时，怀表毫无预兆地“啪”地一声弹开，幽蓝色的全息投影瞬间如幽灵般浮现，照亮了我满是惊愕的脸庞。紧接着，一个冰冷刺骨的电子合成音在寂静得有些可怕的店里幽幽回荡：
“欢迎来到第49届Chronos Auction。展品QB - 723已激活。拍卖倒计时开始：00:59:59。”
刹那间，我的心跳仿佛停止了一般，整个人如遭雷击。倒计时的数字在我眼中疯狂地跳动闪烁，每减少一个数字，都仿佛是死神那沉重的脚步又向我逼近了一步。
“这究竟是什么？”我下意识地喃喃自语，手指不受控制地紧紧收紧，怀表那坚硬的金属边缘深深地硌进掌心，生疼的感觉却丝毫无法驱散我内心深处那如潮水般汹涌的恐惧。
然而，没有人能回答我的问题。回应我的，只有那连绵不绝的雨声和那个冷酷无情的电子音，它们在空气中交织缠绕，仿佛编织出了一张无形的死亡之网。
我不知道“QB - 723”这串神秘的编码究竟意味着什么，但我的直觉却无比强烈地告诉我，它与我的生命安全息息相关，如同命运的绞索一般，紧紧地套在了我的脖颈之上。就在这时，墙上原本静静伫立的钟表，像是被某种邪恶的力量操控了一般，突然全部开始疯狂转动起来。指针如同失去理智的无头苍蝇，毫无章法地飞速旋转，发出令人牙酸的尖锐摩擦声，仿佛在诉说着即将到来的厄运。
