李建国心里一紧，可他不敢停下 —— 他知道，这口枯井里的东西，终于出来了。可就在他跑过自家窑洞后墙时，裤兜里突然传来一阵冰凉的触感，他伸手一摸，指尖竟缠上了一根红得刺眼的绳子 —— 那根绳子的质地、颜色，和刚才女人手里攥着的红头绳，一模一样。他猛地想起今早喂羊时，井沿上除了槐树叶，还落着个小小的、用红绳编的结，当时他没在意，随手捡起来塞在了裤兜里。
风卷着黄土刮过，李建国攥着红头绳的手开始发抖。他突然意识到，那女人要找的 “拿了红头绳的人”，或许从来都不是别人 —— 而是从一开始，就把红绳揣进兜里的自己。而王秀莲的死，不过是个开始，下一个要被 “抓住” 的，恐怕就是他了。远处，枯井方向传来女人若有若无的笑声，李家坳的噩梦，才刚刚拉开序幕。
第二章：红头绳谜
王秀莲是连滚带爬跑回家的。窑洞的木门被她 “哐当” 一声甩上，门闩还没插稳，她就背靠着门板滑坐在地，粗重的喘气声在空荡荡的窑洞里撞出回音，混着窗外渐沉的暮色，显得格外刺耳。
她的手还在抖，刚才在枯井边看见的画面像烧红的烙铁，死死烫在脑子里 —— 那个从窟窿里爬出来的女人，没有皮的脸、黑洞洞的眼睛，还有那句轻飘飘却淬着寒意的 “谁拿了我的红头绳”，每想一次，她的后颈就泛起一阵针扎似的凉。裤脚沾着的黄土被冷汗浸湿，结成硬邦邦的泥块，蹭得脚踝又痒又疼，可她连动都不敢动，仿佛只要稍微挪一下，那个女人就会顺着门缝钻进来，伸出冰凉的手抓住她的头发。
“不…… 不可能是真的……” 她咬着嘴唇，试图用自言自语压下心底的恐惧，可牙齿却控制不住地打颤。她想起早上给李建国送窝头时说的话，想起娘家那口枯井里淹死的二小子，想起他手里攥着的那根红头绳 —— 当时她只当是巧合，可现在看来，那些事哪是什么巧合？分明是早就埋下的祸根。尤其是李建国说的，窟窿里有口红棺材，还有穿花衣裳的女人抓他裤腿，这些话像藤蔓一样缠上来，勒得她快要喘不过气。
她猛地想起自家柱子。柱子今天去邻村帮舅舅收玉米，按理说这时候该回来了，可现在窑洞里只有她一个人。“柱子…… 柱子咋还不回来？” 她撑着门板站起来，踉跄着扑到炕边，抓起桌上的老式按键手机 —— 屏幕亮了一下，却没有信号，和刚才李满仓报警时一样。她急得直跺脚，手指在键盘上胡乱按着重拨键，可听筒里只有 “沙沙” 的电流声，像是有人在电话线那头吹气。
“别慌，别慌，柱子是个大小伙子，不会有事的。” 她拍着胸口安慰自己，可目光扫过炕角时，突然僵住了 —— 那里放着一个红色的布包，是她前几天赶集时买的，里面装着给柱子缝新棉袄用的棉线。而布包旁边，赫然放着一根红头绳，红得像血，和她早上跟李建国说的、二小子手里攥着的，还有枯井女人手里拿着的，一模一样。
王秀莲的呼吸瞬间停了。她记得这根红头绳，是昨天下午在村口的老槐树下捡的。当时她看见绳子缠在树根上，颜色鲜亮，想着可以给邻居家的小丫头扎辫子，就随手捡了回来，扔在炕角忘了收拾。可现在再看这根绳子，只觉得它像一条小蛇，正吐着信子盯着自己。
