洞里很窄，只能容他弯腰前进。墙壁是潮湿的泥土，上面长满了青苔，滑溜溜的。手电筒的光束在前面晃动，照亮了洞壁上的一些划痕，像是有人用指甲抓出来的。
走了大概十几米，洞突然变宽了，眼前出现一个小小的空间。林深站直身体，用手电筒四处照了照，发现空间的角落里堆着一些东西。他走过去，看清那些东西时，吓得差点叫出声来——那是几件孩子的衣服，有红色的外套，蓝色的裤子，还有一双小小的运动鞋，衣服上沾着泥土和暗红色的污渍，像是血迹。
他拿起一件红色的外套，上面绣着一个小熊图案，和新闻里失踪的一个小女孩穿的外套一模一样。林深的心跳加速，他赶紧把外套放下，继续用手电筒照。
在衣服堆的旁边，有一个小小的土堆，土堆上放着一个银锁，和张婆婆红布包里的那个银锁一模一样，上面也刻着一个“乐”字。林深蹲下身，仔细看了看土堆，发现土堆上有一些细小的脚印，像是孩子的。
就在这时，他听见身后传来“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在爬。他猛地回头，手电筒的光束照过去，只见一个黑影在洞口一闪而过，消失在黑暗里。
“谁？”林深喊了一声，握紧了手里的水果刀。
没有回应，洞里静得可怕，只有他自己的呼吸声和心跳声。林深壮着胆子，慢慢向洞口走去。走到洞口时，他看见地上有一串脚印，脚印很小，像是孩子的，一直延伸到村里的方向。
他顺着脚印追了出去，脚印在村口的一条小巷里消失了。林深站在巷口，手电筒的光束照在空荡荡的巷子里，心里充满了恐惧。那个黑影是谁？是失踪的孩子，还是……别的什么东西？
他转身想回老槐树洞，突然听见身后传来一阵孩子的笑声，笑声清脆，却带着一丝诡异。林深回头，看见三个孩子站在巷口，他们穿着破旧的衣服，脸上脏兮兮的，眼睛里没有任何神采，像是木偶一样。
“你们是谁？”林深问，声音有些颤抖。
三个孩子没有说话，只是直直地看着他，然后慢慢向他走来。林深往后退了一步，握紧了水果刀。就在这时，其中一个孩子突然开口了，声音沙哑，不像孩子的声音：“槐树饿了，你陪我们一起喂槐树吧……”
林深吓得转身就跑，他不知道这三个孩子是不是失踪的那三个，也不知道他们为什么会变成这样。他只知道，这里很危险，他必须尽快离开。
跑回老房子，林深关上门，靠在门后大口大口地喘着气。他拿出录音笔，按下播放键，里面只有他自己的呼吸声和脚步声，还有刚才那个孩子沙哑的声音：“槐树饿了，你陪我们一起喂槐树吧……”
林深的头皮发麻，他知道，这棵老槐树真的有问题。他必须尽快找到真相，否则，可能会有更多的孩子失踪。
第四章 槐祭
第二天一早，林深去了村支书家。村支书是个五十多岁的男人，叫李建国，皮肤黝黑，身材魁梧。林深把自己昨晚在老槐树洞的发现告诉了他，包括那些孩子的衣服和那个银锁。
